Dewitts – Actualités – Le CPT Moorman forme une unité de renseignement radio en France (28 juillet 1917)

Lorie S. Stewart, historien de la commande USAICoE

28 juillet 1917
Le 28 juillet 1917, le capitaine Frank Moorman forme la section de renseignement radio (RIS) de l’American Expeditionary Force (AEF). Tout en établissant les premiers renseignements tactiques américains sur les signaux (SIGINT), l’état-major RIS de Moorman a relevé les défis des commandants mal informés et des lacunes dans la sécurité des communications.

La première utilisation généralisée de la technologie radio pour les communications militaires a eu lieu pendant la Première Guerre mondiale. La facilité d’interception des messages radio a stimulé des progrès rapides dans le cryptage et le décryptage des codes et des chiffres. Lorsque l’agence de renseignement britannique a été informée. Le général Dennis Nolan, AEF G-2, avait identifié les deux tiers des divisions ennemies en interceptant et en décodant les messages radio allemands, et Nolan a reconnu que les États-Unis n’étaient malheureusement pas préparés à de tels efforts. Le 28 juillet 1917, G-2 a chargé le capitaine Frank Moorman de développer le RIS de l’AEF, également connu sous le nom d’A6.

Moorman, un officier de l’artillerie côtière de 40 ans, avait été directeur de l’école des transmissions à Fort Leavenworth avant la guerre. Arrivé en France, il ne comprit guère plus que sa mission au-delà de la lecture et de la compréhension des informations radiophoniques allemandes. Partant de zéro, Moorman a rapidement construit un réseau conjoint réussi qui a fourni à l’AEF des renseignements fiables tout au long de la guerre.

Le Signal Corps de l’armée américaine, qui était responsable du codage et de la sécurité des communications, a joué un rôle clé dans le réseau de Moorman. Leur propre service de renseignement radio, rebaptisé plus tard la division radio, a établi, exploité et entretenu des stations d’écoute près du front. Le personnel de ces stations a intercepté et copié les messages radio ennemis 24 heures sur 24. Le Signal Corps a transmis des messages enregistrés au personnel RIS de chaque quartier général de l’armée pour interprétation et analyse à l’aide des clés fournies par G-2 A6. Des codes et des chiffres très difficiles et des messages importants ont été envoyés à la division Moorman.

La première tentative de renseignement tactique de l’armée américaine a dépassé les efforts de ses alliés. Ses huit stations d’écoute ont intercepté plus de 72 000 messages et 238 000 appels téléphoniques. De plus, l’équipage a localisé les stations radio ennemies, créé des cartes du réseau, intercepté et détecté les signaux radio des avions d’artillerie ennemis, maintenu les lignes téléphoniques de l’armée américaine près du front pour la sécurité opérationnelle et distribué les codes de tranchées américains. Ils ont également aidé à développer l’ordre de bataille de l’ennemi grâce à l’analyse du trafic à l’aide d’indicatifs d’appel et à la connaissance des protocoles de communication allemands.

En décembre 1917, le RIS intercepte une transmission indiquant un barrage ennemi imminent visant une division américaine située aux côtés des Français. Le RIS a relayé ces renseignements au quartier général du front à temps pour que les Alliés déclenchent une attaque de contre-batterie. De telles victoires ont conquis les commandants qui étaient sceptiques à l’égard du code et du cybertravail, mais elles ont également révélé une vulnérabilité. Moorman a averti que son système avait réussi principalement en raison de la nature statique de la guerre des tranchées. Étant donné que le RIS n’a pas pu maintenir un contact étroit assez longtemps pour établir des stations d’écoute et installer l’équipement nécessaire, sa valeur avec un ennemi très mobile a diminué.

En 1920, Moorman a transmis ses idées aux officiers de la Division du renseignement de l’armée. Son problème le plus pressant ? « La difficulté de trouver des hommes qui pouvaient réellement penser sans garde était surprenante. On espère que l’un des objectifs de l’avenir sera de développer cette capacité chez les hommes sélectionnés pour le travail de code et de chiffrement. Un autre obstacle est d’enseigner aux commandants le travail de code et de chiffrement. [headquarters] Nous voulions repérer les messages importants, les décoder et laisser passer le reste… C’était très difficile de les faire regarder… Les Allemands n’encodaient pas leurs messages importants avant de les envoyer. Il est tout aussi important d’éduquer les troupes sur l’importance de sécuriser leurs propres communications. Moorman a averti: « Aider inutilement l’ennemi dans le règlement de notre code est un sacrifice de vies américaines. » Souvent, les joueurs manipulaient mal les codes et refusaient »[observe] Ce sont les petits détails « stupides » sur lesquels insiste l’homme du code. Moorman a correctement prédit que ces problèmes persisteraient dans le futur.

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