Détection de reptiles géants qui parcouraient le ciel australien il y a 107 millions d’années | fossiles

Les chercheurs ont confirmé après avoir examiné des fossiles que les plus anciens reptiles volants d’Australie ont pris leur envol il y a environ 107 millions d’années.

Les paléontologues ont analysé des échantillons d’os appartenant à deux ptérosaures distincts – des reptiles ailés qui ont été parmi les premiers vertébrés à développer un véritable vol – qui ont été découverts il y a plus de 30 ans.

L’un des spécimens, un petit os d’aile, appartenait à un ptérosaure juvénile – le premier spécimen signalé en Australie. L’autre, un os pelvien partiel, provenait d’un ptérosaure qui avait une envergure de plus de deux mètres. Ils remontent à 107 millions d’années.

Les ossements ont été découverts pour la première fois dans les années 1980 à Dinosaur Cove, près de Cape Otway, dans le sud de Victoria, par une équipe dirigée par le Dr Tom Rich du Museum Research Institute de Victoria et le professeur Pat Vickers Rich.

À ce jour, ils n’ont jamais été décrits dans des recherches scientifiques évaluées par des pairs, qui ont été publiées dans la revue Biologie historique.

L’auteur principal de l’étude, Adele Pentland de l’Université Curtin, a déclaré que les ptérosaures sont connus pour exister sur tous les continents, y compris l’Antarctique.

Bien que les ptérosaures soient des reptiles préhistoriques, ils diffèrent des dinosaures volants.

Pentland termine un doctorat sur les ptérosaures et a nommé en 2019 une nouvelle espèce de reptile, Ferrodraco lentoni, qui était également le ptérosaure australien le plus complet trouvé à ce jour.

Pentland n’a pas été en mesure de déterminer l’espèce exacte des spécimens de ptérosaures au cap Otway. Exceptionnellement, ils ont été trouvés sur un site « Ancien Testament Ancien Testament ».

Revenir quand [these pterosaurs] L’Australie était vivante et faisait partie du grand continent sud du Gondwana. « Victoria était plus au sud qu’elle ne l’est aujourd’hui et elle se trouvait dans le cercle polaire arctique.

La géologie sédimentaire nous dit que ces animaux ont probablement vécu dans l’obscurité pendant des semaines, voire des mois, tout au long de l’année. Ce serait formidable de répondre à l’avenir… Les ptérosaures étaient-ils résistants dans des conditions aussi extrêmes, étaient-ils des résidents permanents toute l’année ou pouvaient-ils migrer ? Nous ne savons pas. « 

Quatre espèces de ptérosaures ont été décrites en Australie à ce jour, sur la base de fossiles trouvés dans le centre-ouest du Queensland.

« En ce qui concerne le record australien de ptérosaures, nous avons un peu de retard », a déclaré Pentland. « Les premiers ptérosaures ont été décrits au 18ème siècle, mais ici en Australie, les premiers os de ptérosaures n’ont été publiés dans une revue scientifique qu’en 1980. »