Des militants de Hong Kong arrêtés lors des élections « en cage à oiseaux » dans la ville

HONG KONG (Reuters) – Trois militants pro-démocratie ont été arrêtés dimanche à Hong Kong avant le début du vote dans un district « réservé aux patriotes » qui a mis à l’écart les figures de l’opposition autrefois populaires de la ville dans un contexte de répression de la sécurité nationale.

Le gouvernement pro-chinois cherche à augmenter la participation, certains observateurs constatant qu’un grand nombre de personnes ont rejeté les urnes, contrairement aux dernières élections municipales de 2019, lors des manifestations de masse en faveur de la démocratie à Hong Kong, qui ont atteint un taux de participation record de 71. % et élections locales. Une victoire écrasante pour le camp démocrate.

Le groupe a indiqué que la police avait arrêté trois membres de la Ligue des sociaux-démocrates dans le quartier central des affaires. Elle avait prévu de protester contre « une élection en cage » qui, selon elle, manquait de toute portée démocratique, compte tenu des exigences de contrôle imposées par les autorités qui interdisaient de fait à tous les démocrates de se présenter.

« Le droit des Hongkongais de voter et de se présenter aux élections semble absent », a déclaré le groupe dans un communiqué.

La police n’a pas immédiatement fourni les raisons de ces arrestations. La constitution de la ville garantit la liberté de réunion.

Les réglementations introduites en juillet ont réduit de près de 80 % les sièges élus au suffrage direct dans les conseils de district par rapport à il y a quatre ans.

Tous les candidats doivent désormais se soumettre à des contrôles de sécurité nationale et obtenir des nominations auprès de comités pro-gouvernementaux. Au moins trois groupes pro-démocratie, parmi lesquels des modérés et même des personnalités pro-Pékin, n’ont pas réussi à obtenir suffisamment de nominations.

« C’est difficile de parler de démocratie »

Les changements restreignent encore davantage les libertés électorales dans l’ancienne colonie que la Grande-Bretagne a rendue à la domination chinoise en 1997. Une répression en vertu de la loi chinoise sur la sécurité nationale de 2020 a conduit à l’arrestation d’anciens membres du conseil de district et à la dissolution des principaux partis d’opposition.

« C’est la dernière pièce du puzzle pour nous de mettre en œuvre les principes des patriotes gouvernant Hong Kong », a déclaré le dirigeant de Hong Kong John Lee en votant avec son épouse, affirmant que le précédent scrutin de 2019 avait été utilisé pour renverser la gouvernance et la corruption. . Mettre en danger la sécurité nationale.

Les mesures de sécurité ont été renforcées autour de nombreux bureaux de vote, avec plus de dix mille policiers déployés pour maintenir l’ordre.

Alors que certains gouvernements occidentaux affirment que la loi sur la sécurité nationale imposée par la Chine a été utilisée pour réprimer la dissidence, la Chine affirme qu’elle a apporté la stabilité au centre financier après de longues manifestations en faveur de la démocratie en 2019.

Depuis des semaines, les principaux partis pro-Pékin et pro-gouvernementaux sont sortis en force, faisant campagne et décorant les rues avec des affiches et des dépliants pour tenter d’augmenter la participation. Samedi soir, un carnaval a été lancé sur le port, avec des feux d’artifice et des chanteurs pop patriotiques qui ont lancé des appels de dernière minute pour inciter les gens à voter.

Certains n’étaient pas convaincus.

« Le large éventail de votes politiques que nous avons vu il y a quatre ans a disparu », a déclaré Tang, 27 ans, qui a déclaré qu’elle boycotterait le vote, demandant que seul son nom de famille soit utilisé.

Le taux de participation était d’environ 11,6% à 12h30 (04h30 GMT), en baisse par rapport aux 31% enregistrés à la même heure lors des élections précédentes.

« Il est très difficile de parler de démocratie ou de démocratisation à Hong Kong aujourd’hui », a déclaré Kenneth Chan, politologue à l’Université baptiste de Hong Kong et ancien législateur pro-démocratie.

« Ce qu’ils font maintenant, c’est installer une soi-disant structure de gouvernance réservée aux patriotes. »

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