La NASA pense savoir pourquoi la capsule de retour de la sonde astéroïde OSIRIS-REx n’a pas réussi à déployer son parachute comme prévu lors de sa descente dans l’atmosphère terrestre le 24 septembre.
Le problème, qui n’a pas empêché la capsule d’atterrir en toute sécurité et en silence ce jour-là, était probablement dû à des câbles croisés.
« Après un examen approfondi de la vidéo d’atterrissage et une documentation approfondie de la capsule, la NASA a découvert que des définitions incohérentes des étiquettes de câblage dans les plans de conception ont probablement amené les ingénieurs à câbler les actionneurs de lancement du parachute de manière à ce que les signaux destinés à déployer le parachute soient déclenchés dans le désordre. « , a-t-il écrit. Les responsables de l’agence A Article de blog de mardi (5 décembre).
Ils ont ajouté : « Dans les dessins de conception du système, le mot « principal » était utilisé de manière incohérente entre le dispositif qui envoie les signaux électriques et le dispositif qui reçoit les signaux. » « Du côté des signaux, « principal » signifiait le parachute principal. En revanche, du côté de la réception, « principal » était utilisé comme référence aux feux d’artifice tirés pour libérer le couvercle du boîtier du parachute et déployer le parachute. Les ingénieurs ont connecté les deux. , entraînant un dysfonctionnement dans les procédures de déploiement du parachute.
à propos de: Le rover OSIRIS-REx de la NASA dépose des échantillons de l’astéroïde Bennu sur Terre après un voyage historique de 4 milliards de kilomètres.
Le parachute était censé être déployé à une altitude de 100 000 pieds (30 000 m), aidant à ralentir et stabiliser la descente de la capsule de retour avant de déployer le parachute principal à une altitude d’environ 10 000 pieds (3 000 m).
Cependant, en raison du problème du fil, le fil de rétention anesthésique a été coupé au moment du déploiement, laissant du lubrifiant dans la capsule. La drogue y est restée jusqu’à ce que la capsule atteigne une altitude de 9 000 pieds (2 740 m), lorsque la goulotte principale s’est ouverte. À ce moment-là, le médicament a sauté dans les airs et est tombé, sans que rien ne retienne la capsule.
Mais le lubrifiant principal résout le problème. « Sa conception était suffisamment solide pour stabiliser la capsule et la ralentir, ce qui a permis un atterrissage en toute sécurité plus d’une minute plus tôt que prévu », ont écrit des responsables de la NASA dans le communiqué. « Il n’y a eu aucun impact indésirable sur l’échantillon OSIRIS-REx Bennu en raison du déploiement inattendu du médicament. »
Bennu est l’astéroïde géocroiseur qu’OSIRIS-REx a visité, étudié et échantillonné. Le matériel que la sonde a récupéré à la surface de Bennu en octobre 2020 est actuellement en cours de traitement au Johnson Space Center (JSC) de la NASA à Houston.
Une fois cela fait, des chercheurs du monde entier étudieront l’échantillon, à la recherche d’indices sur les premiers jours du système solaire et sur le rôle que des astéroïdes riches en carbone comme Bennu ont pu jouer dans l’apparition des éléments constitutifs de la vie sur Terre il y a longtemps.
Le système de largage du parachute de la capsule de retour se trouve à l’intérieur d’une boîte à gants de protection à côté de l’échantillon Bennu au JSC, ont indiqué des responsables de la NASA. « Une fois que l’équipe de traitement aura terminé le traitement de l’échantillon – la priorité absolue de la mission pour le moment – les ingénieurs de la NASA pourront accéder au matériel du parachute et enquêter sur la cause », ont-ils écrit.
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