Des cyclistes afghanes réfléchissent à leur voyage vers le Canada

Calgary accueille la cycliste afghane Maryam Mohammadi et son mari depuis avril dernier, après avoir fui les talibans.

Ils ont fait le voyage perfide depuis l’Afghanistan après que les talibans ont pris le contrôle du pays en août 2021 et ont interdit tous les sports, y compris le cyclisme, pour les femmes et les filles afghanes.

« Nous avons traversé un voyage long et difficile après l’effondrement de Kaboul », a déclaré Mohammadi à CTVNews.ca par téléphone. Nous sommes d’abord allés au Tadjikistan, puis nous avons été évacués vers Abu Dhabi. Enfin, après six mois de séjour à Abu Dhabi, nous sommes arrivés au Canada.

« Je n’ai jamais pensé que nous y retournerions un jour. Malheureusement, cela s’est produit et nous avons perdu tout ce que nous avions gagné », a ajouté Mohammadi.

Mohammadi, 23 ans, a commencé à faire du vélo en 2014 alors que le vélo était tabou pour les femmes en Afghanistan, en particulier dans la province conservatrice de Bamyan où elle est née et a grandi.

Je me bats pour mes droits et mes rêves. Malheureusement, je n’ai pas réussi à convaincre ma famille qu’une fille peut aussi être une athlète. J’ai fait du vélo dans la clandestinité et ma famille ne sait toujours pas que je fais du vélo. »

A des milliers de kilomètres de sa famille, Mohammadi s’apprête désormais à reprendre son entraînement cycliste à… Vélos Wat Riotune équipe de développement de bicyclettes féminines à but non lucratif basée à Calgary.

Mohammadi n’est pas seul. Jusqu’à présent, 13 coureurs afghans ont rejoint l’équipe cycliste Watt Riot pour la saison 2023.

Des cyclistes afghanes du Canada participent aux Championnats féminins afghans sur route en Suisse en octobre 2022.

« J’ai entendu parler d’un grand groupe de cyclistes afghans en Alberta qui avaient besoin de soutien », a déclaré la fondatrice de Watt Riot Cycling, Erin Rutan, à CTVNews.ca dans un courriel. « Lorsque Cyclisme Canada (notre conseil d’administration national) a approché l’Alberta Bicycling Association (ABA, l’instance dirigeante provinciale) à l’été 2022 et a proposé de m’aider. Cela a permis à 13 personnes de se joindre à l’équipe. Dans l’ensemble, les cyclistes ont appris à connaître notre équipe par le biais d’événements ou de bouche à oreille ou de recommandation de formateurs.

« Le parrainage nous permet d’offrir aux membres des rabais importants sur l’équipement. Cette année, nous avons reçu une subvention de participation du gouvernement fédéral pour aider à subventionner les coûts de programmation et d’équipement pour les groupes sous-représentés, ce qui nous permettra de fournir des casques, des bottes et des pédales à tout Afghan. membres qui ont besoin de cet équipement », a-t-il expliqué à Rotan.

Dans le cadre de ce parrainage, Rutan dit que les cyclistes afghanes seront enregistrées dans un bureau local du Wild Rose Women’s Fondo en juin afin qu’elles puissent participer à des randonnées en groupe, à des séances d’entraînement en équipe et à des événements d’équipe. Watt Riot Cycling couvre également les frais de licence et le coût des maillots pour tous les nouveaux membres.

Depuis août 2021, plus de 126 femmes Cyclistes afghans Les membres de la famille ont été évacués et réinstallés dans sept pays avec l’aide de Shannon Galpin, une militante américaine des droits de l’homme.

Ghalibin a aidé certaines cyclistes afghanes à venir au Canada et essaie maintenant de les mettre en contact avec des clubs et des équipes sportives afin qu’elles puissent reprendre leurs routines d’exercice.

« Il y a eu une longue pause dans nos activités après avoir déménagé au Canada. Un grand nombre de cyclistes afghanes sont ici (au Canada) et elles ont un besoin urgent d’aide.

Sakhizadeh, qui travaille à temps partiel et suit des cours d’anglais, est maintenant très heureuse de rejoindre le Watt Riot Cycling Club où elle pourra reprendre le vélo avec un vélo offert par l’Union Cycliste Internationale (UCI), l’instance dirigeante mondiale du sport.

Najila Sakhizadeh tient le drapeau afghan après avoir participé au Championnat féminin d’Afghanistan sur route en Suisse en octobre 2022.

Mais même après leur arrivée au Canada, bon nombre de ces athlètes ont également eu du mal à reprendre le sport qu’ils aiment. Après avoir déménagé au Canada, Sakizada dit que de nombreuses cyclistes afghanes n’ont pas pu trouver le temps de s’entraîner, car elles sont trop occupées à documenter les réfugiés et à survivre financièrement.

Un groupe de 10 cyclistes afghanes est venu du Canada Championnats féminins sur route en Afghanistan En octobre dernier en Suisse, mais aucun d’entre eux n’a remporté de médailles par manque d’entraînement.

« Je n’étais pas prête et je n’ai pas de vélo, je dois encore concourir, et je pense que nous avons tous très bien réussi », a déclaré à CTVNews Ferishta Mehreen, 20 ans, une autre cycliste afghane qui vit loin de sa famille à Calgary. .ca lors d’une entrevue téléphonique. .

S’habituer aux hivers longs et froids de Calgary représentait un autre défi pour ces cyclistes. Mais malgré tous les obstacles qu’elle a traversés, une chose qui la dérange est la situation des femmes chez elle en Afghanistan.

En plus d’interdire le sport aux femmes et aux filles, les talibans ont également interdit aux femmes de travailler au sein du gouvernement et de fréquenter les écoles et les universités. Selon l’UNICEF, trois millions de filles se sont vu refuser l’enseignement secondaire depuis août 2021.

Le groupe a également ordonné en décembre à toutes les ONG étrangères et nationales en Afghanistan de suspendre l’embauche de femmes.

« (Le) monde doit faire plus pour les femmes afghanes. Elles traversent tellement de choses. En tant qu’être humain, il est de ma responsabilité de faire entendre ma voix pour les femmes afghanes et je le ferai partout où j’irai. »

Cependant, après une interruption d’un an du sport, les cyclistes se disent ravies de leur prochaine aventure et veulent inspirer d’autres femmes afghanes à se battre pour leur liberté.

« J’essaie de faire de mon mieux pour réaliser le rêve de ma vie de pouvoir un jour participer aux Jeux olympiques », a ajouté Mehrain.

La couverture de cette histoire a été financée par le projet Afghan Resident Journalists financé par Mita.