Débat ou pas débat, Trump est toujours en tête de la course républicaine de 2024 | L’actualité de Donald Trump

Le troisième débat républicain pour la présidentielle de 2024 aux États-Unis s’est déroulé cette semaine et s’est terminé sans incident.

Le New York Times a qualifié l’événement de « sous-carte décevante ». Le Washington Post l’a décrit comme une « concurrence de niveau inférieur ». Le New Yorker l’a décrit comme « une perte de temps incroyable pour quiconque, sauf pour les téléspectateurs républicains les plus masochistes ».

Ce qui a suscité de vives critiques, c’est l’insignifiance du débat sans le plus grand frappeur du Parti républicain, l’ancien président Donald Trump.

Aujourd’hui, un an après le début de sa campagne de réélection en 2024, Trump reste le favori du parti, battant ses rivaux républicains dans apparemment tous les sondages. Confiant dans ses progrès, il a raté tous les débats républicains jusqu’à présent cette saison électorale.

Les experts affirment que cela crée une nouvelle dynamique : Trump agit davantage comme un président sortant que comme un candidat essayant de renverser un président en exercice.

« Ce qui est inhabituel, c’est que c’est un ancien président, et non un président en exercice, qui domine le terrain et évite le débat », a déclaré Elaine Kamark, chercheuse principale en études de gouvernance à la Brookings Institution et auteur de Primary Politics.

Au dessus du conflit

Traditionnellement, aux États-Unis, le parti du président sortant ne tient jamais de débats primaires, même si d’autres candidats du même parti entrent en lice.

C’est le cas de l’actuel président Joe Biden. Bien qu’il soit confronté aux défis démocrates de la part de candidats potentiels de longue date comme Marianne Williamson et Dean Phillips, il n’aura pas à les affronter sur la scène du débat.

La décision est largement pratique. Les titulaires ont une réputation bien établie et des antécédents de succès aux urnes – et les querelles publiques au sein du parti peuvent réduire la probabilité d’une nouvelle victoire.

Cependant, le point où les débats primaires sont utiles est de déterminer le favori parmi les rivaux du parti adverse. Mais Trump, avec sa mainmise sur la base républicaine, a évité de se mêler au reste du camp républicain.

Lynn Vavrek, professeur de politique américaine à l’Université de Californie à Los Angeles, a souligné que le choix était stratégique.

« S’il participe aux débats, cela renforcera l’idée que ces gens, d’une certaine manière, lui ressemblent », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

Tactique de signature

Vavrek a noté que Trump s’appuyait sur certaines des mêmes tactiques qu’il a utilisées lorsqu’il était lui-même président en 2020.

Trump a une longue histoire de sape ses opposants grâce à la contre-programmation, une tactique courante dans l’industrie de la télévision. Il s’agit de détourner les spectateurs d’un événement particulier en leur proposant des attractions concurrentes.

Trump, une ancienne star de la télévision, a largement eu recours à la contre-programmation alors qu’il cherchait à se faire réélire alors qu’il était au pouvoir.

À l’époque, de nombreux démocrates rivalisaient pour l’évincer, et Trump a investi massivement dans des publicités sur YouTube, programmées pour coïncider avec leur premier débat primaire. Un expert de l’époque avait déclaré à Vox qu’il s’attendait à ce que les publicités de Trump génèrent deux fois plus d’audience.

« C’est sa propre marque. Il aime être la star du spectacle », a déclaré Vavrek à propos du manuel de contre-programmation de Trump. « Une façon de vous assurer d’attirer l’attention est de faire quelque chose de complètement différent. »

Trump a continué à utiliser des contre-plateformes contre le calendrier des débats de son parti. Mercredi, alors que le troisième débat républicain se déroulait sur scène à Miami, en Floride, Trump se trouvait à seulement 20 minutes du bastion cubano-américain de Hialeah, où il tenait un rassemblement.

Trump a déclaré dans son discours : « Le dernier débat a été le débat le moins bien noté de l’histoire de la politique. » « Alors, pensez-vous que nous avons fait la bonne chose en ne participant pas ? » La foule a répondu par des acclamations.

Semer le doute sur la perte de 2020

Vavrek a ajouté que le statut de Trump en tant qu’ancien président lui confère à peu près le même statut et la même influence qu’un président en exercice – ce qui place ses rivaux dans une « position difficile ».

« Ils essaient de surmonter cette situation inhabituelle », a-t-elle déclaré.

Le leadership de Trump au sein du Parti républicain n’a pas été beaucoup affaibli, malgré son amère défaite en 2020, une perte qui a fait de lui seulement le 10e président pour un mandat à ne pas être réélu.

Trump a affirmé – à tort – que la course lui avait été « volée » par fraude électorale. Bien qu’il fasse face à 91 chefs d’accusation dans quatre affaires pénales distinctes, il a présenté ses problèmes juridiques comme la preuve d’une conspiration démocrate, un argument qui a rallié sa base.

« Au sein de son propre parti, Trump reste fort, et pour l’instant, il n’y a personne d’autre près de lui », a déclaré Tim Malloy, analyste des sondages à l’Université Quinnipiac. « Trump a jusqu’à présent été insensible aux accusations auxquelles il fait face. »

Un sondage Malloy réalisé en septembre a montré que 62 % des électeurs républicains et républicains soutenaient Trump, contre 57 % en août.

Malloy a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucun challenger républicain capable de battre Trump. Même des noms familiers comme l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley et le gouverneur de Floride Ron DeSantis restent insaisissables, plus ou moins à égalité pour la deuxième place.

« Nous avons vu DeSantis s’effondrer de façon spectaculaire, et Nikki Haley se rapproche de DeSantis », a expliqué Malloy. Mais il a ajouté que rien de tout cela ne change le fait que « Trump est le favori en ce moment ».

Possibilité d’un premier changement ?

Cependant, lors du débat de mercredi, les cinq principaux prétendants républicains derrière Trump ont émis de modestes critiques à l’égard de l’ancien président, dans l’espoir de réduire son avance.

« Je pense qu’il était le bon président au bon moment », a déclaré Haley, une ancienne membre de l’administration Trump, à propos de l’époque. « Je ne pense pas qu’il soit le bon président pour le moment. »

Pendant ce temps, DeSantis a déclaré que Trump devrait se présenter aux débats : « Il vous doit d’être sur cette scène et d’expliquer pourquoi il devrait avoir une autre chance. »

Les débats primaires sont une tradition américaine depuis 1948. Mais même si Trump boycotte les débats, les experts interrogés par Al Jazeera ont déclaré que les élections primaires elles-mêmes pourraient produire des résultats inattendus. Ils décident qui obtiendra finalement la nomination du parti.

« Si quelqu’un termine deuxième, il est très probable que celui qui aura terminé deuxième sera celui qui le défiera en cours de route », a déclaré Kamarck, auteur de Primary Politics.

Elle a souligné que la candidate la plus populaire aux primaires démocrates de 2008, Hillary Clinton, avait fini par être laissée pour compte par le cheval noir Barack Obama.

Vavrek, professeur de politique, a déclaré que les prochaines élections primaires – qui débuteront en janvier avec le caucus de l’Iowa – pourraient créer une ouverture pour l’un des challengers républicains de Trump.

« Si l’un de ces autres candidats fait bien mieux que prévu, l’histoire nous dit – les données du passé nous le disent – ​​qu’il prendra de l’ampleur et que cela pourrait se transformer en concours », a déclaré Vavrek.

Mais même elle a reconnu que l’emprise de Trump sur la nomination du parti semble, pour l’instant, étroite. «Il semble encore très improbable que Trump ne finisse pas par se manifester.»