ARLINGTON, Texas (AP) — DaRon Bland n’en a apparemment pas fait assez en égalant un record de la NFL pour les retours d’interceptions pour un touché en une seule saison.
Ses coéquipiers des Cowboys de Dallas voulaient en voir plus. Ainsi, le choix méconnu de cinquième ronde de Fresno State en 2022 le leur a donné – tout en prenant le record pour lui-même.
Le 5e des 6 choix de Bland cette saison était un bris d’égalité de 63 verges sur un trois-et-out qui a couronné une victoire de Thanksgiving 45-10 contre les Commanders de Washington jeudi.
À deux reprises, il a semblé que les commandants pourraient l’attaquer avant la zone des buts lors d’un match du quatrième quart-temps. Mais après que le quart-arrière Sam Howell n’ait pas pu le faire tomber, le receveur Terry McLaurin et le porteur de ballon Brian Robinson Jr. sont entrés en collision en essayant de faire de même.
Bland a parcouru les dix dernières verges de l’histoire de la NFL.
« En fait, je voulais montrer à mes coéquipiers mes compétences de retour », a déclaré Bland. « C’est ce qu’ils ont dit : ‘Nous avons vu beaucoup de pick-6, nous devons en voir un avec les compétences de réponse.’ J’espère que je leur ai montré. »
Il considérait ses coéquipiers comme des fans.
« Le style de Michael Vick, il les a fait entrer en collision », a déclaré le quart-arrière Dak Prescott à propos du mouvement vers McLaurin et Robinson après que Bland se soit placé devant une passe destinée à Jahan Dotson le long de la ligne de touche de Dallas.
Bland est entré dans le match en partageant le record de la NFL de quatre avec Eric Allen de Philadelphie (1993), Jim Kearney de Kansas City (1972) et Ken Houston de Houston (1971).
Même si l’enregistrement est quelque chose de nouveau, les objections ne le sont pas. Bland a mené les Cowboys avec cinq interceptions en tant que recrue et en a sept jusqu’à présent cette saison.
« Chaque opportunité qu’il a eue, il a été constant et extrêmement professionnel », a déclaré l’entraîneur Mike McCarthy. « Sa capacité de meneur de jeu est spéciale. »
La frénésie de buts a commencé lors du premier match lorsque le porteur de ballon vedette des Giants de New York, Trevon Diggs, a claqué le ballon en l’air et dans les bras de Bland pour un score de 22 verges.
Après que Diggs All-Pro 2021 ait subi une blessure au genou mettant fin à la saison à l’entraînement moins de deux semaines plus tard, Bland a continué à marquer.
Ensuite, il y a eu un tir de 54 verges de Mac Jones de la Nouvelle-Angleterre lors de la semaine 4, suivi d’un tir de 30 verges contre Matthew Stafford des Rams de Los Angeles lors de la semaine 8.
Maintenant, Bland a une séquence en cours. Le quatrième était un autre 30 verges, contre le choix n ° 1 au classement général de 2023, Bryce Young, de Caroline, dimanche dernier.
Du point de vue de ses coéquipiers, ses quatre tirs précédents étaient des tirs droits sur un terrain ouvert une fois qu’il avait attrapé le ballon, y compris une capture du lay-up de Young.
Howell semblait l’avoir mesuré pour le plaquage alors que Bland sprintait sur la ligne de Dallas. Une fois à l’intérieur, il semblait y avoir une circulation très dense à l’approche de McLaurin et Robinson.
Apparemment non.
«Je n’allais pas dire non à ça», a déclaré Bland.
À l’approche du match de Thanksgiving, Bland a déclaré que sa famille était au stade pour assister à la course record.
Il a déclaré qu’il essayait lui-même d’entrer dans l’une des énormes bouilloires de l’Armée du Salut après le score, mais ses coéquipiers l’ont attrapé et « m’ont complètement foutu », a déclaré Bland.
Le match était hors de question avant que Bland ne joue, donc Prescott et le garde droit Zach Martin mangeaient déjà une cuisse de dinde sur la touche – quelque chose que Prescott a dit était prévu si l’équipe était confortablement en avance.
Une cuisse de dinde attendait Bland après qu’il soit entré dans l’histoire.
«J’ai eu le mien», dit-il. « C’était bien aussi. »
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