Corts : Sacrifier Jean-Gabriel Bagot pour Alex DeBrinkat n’a jamais eu de sens

Lorsque la nouvelle de l’échange Ottawa-Detroit d’Alex DeBrinkat a éclaté dimanche soir, l’ailier talentueux et buteur est devenu le dernier d’une série de joueurs superstars qui étaient juste cela, si près de devenir les Islanders avant de finalement rejeter le club et partir . . une autre place.

Jeff Marek de Sportsnet mentionné Le 4 juillet, la poursuite de DeBrincat s’est poursuivie vers les Red Wings et les Islanders, avant de finalement choisir de jouer près de l’endroit où il a grandi dans le Michigan.

Mais ce qui rend cela différent d’Artemi Panarin en 2019, ou de Nazem Kadri et Johnny Gaudreau l’été dernier, c’est que si ces joueurs semblaient tous logiques à l’époque, la poursuite de DeBrincat était au mieux déroutante, et au pire déconseillée.

Cela ne veut pas dire que DeBrincat, qui a marqué 100 buts au cours des trois dernières saisons, n’a probablement pas pu aider. Les Islanders pourraient encore utiliser plus de points à l’avant, et ils pourraient certainement utiliser plus d’options en avantage numérique.

Mais il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les Islanders feraient bien d’être patients, même si cela signifie entrer dans la saison 2023-24 avec la même équipe que maintenant.

Laisser Lou Lamoriello ouvert à la possibilité de plus de « offres de hockey » dans sa presse le 1er juillet était une idée déroutante pour les fans qui pensaient que cette liste avait besoin de plus qu’elle n’en a actuellement. Et oui, ce serait probablement le cas s’ils devaient concourir.

Mais les Islanders n’ont pas pu intégrer DeBrincat sans déplacer l’argent. Cela commencera presque certainement avec Jean-Gabriel Bagou et son plafond salarial de 5 millions de dollars pour les trois prochaines saisons.

Et tandis que DeBrincat est un nom plus sexy, ne vous méprenez pas, Pageau est toujours un élément précieux pour l’équipe actuelle des Islanders. Les équipes rivales sont toujours à la recherche de profondeur au milieu, et les Islanders en profitent avec le joueur de 30 ans comme centre de troisième trio derrière Bo Horvat et Brock Nelson. « Nous avons de la chance d’avoir cinq hommes du centre de la glace », a déclaré Lamoriello le 6 juin, faisant référence à Horvat, Nelson, Bago, Mathieu Barzal et Casey Cizikas.

Alors que le score de buts de Bago a un peu diminué au cours des dernières saisons, il a tout de même accumulé un respectable 40 points en 70 matchs la saison dernière. De plus, il a mené tous les plaqueurs de l’Île en temps d’arrêt court sur la glace par match (1:56) pour ce qui était neuvième dans la ligue, tandis que son pourcentage de réussites de plaqués avec 57,3 était le 12e dans la LNH. Ces minutes et ces responsabilités ne sont pas facilement remplaçables, surtout pour une équipe qui vise à gagner des matchs avec peu de buts.

En fait, préserver Bago, tout en embauchant Horvat, qui était 14e de la ligue la saison dernière avec un pourcentage de victoires pures et simples de 56,9%, devrait aider dans ce domaine vital du jeu. Les Islanders faisaient déjà partie des 10 meilleures équipes affrontées dans la LNH la saison dernière (10e, 51,7 %); Avec Pageau et Horvat pour une saison complète, ils devraient être meilleurs à l’avenir.

Et en parlant de confrontations, Barzal était un homme que les Islanders ont essentiellement abandonné sur le circuit au cours de la seconde moitié de la saison dernière. Il était régulièrement sur le circuit dans les premiers mois à un taux de moins de 40%, et de Noël jusqu’au moment de sa blessure habituelle de fin de saison le 18 février, il n’avait fait face qu’à 72 plaqués lors de ses 23 derniers matchs.

L’accord de Pageau signifie probablement que Barzal devra reprendre sa position, ce qui semble plus trompeur que ses efforts pour gagner l’égalité.

Il y a eu une chimie instantanée entre Barzal et Horvat après un accord pour ce dernier le 31 janvier. Malheureusement, les six matchs ont duré avant la malheureuse collision de Barzal avec Craig Smith de Boston au TD Garden deux semaines après le début de la seconde période.

Ils n’ont pas été en mesure de recréer cela lorsque Barzal est revenu en séries éliminatoires, mais tirer des conclusions générales de cette série de six matchs avec les Hurricanes serait ridicule. Barzal n’a clairement pas fonctionné à toute vitesse, et Horvat semble également avoir heurté un mur au cours des dernières semaines et lors des qualifications pour diverses raisons, notamment en s’adaptant constamment pour déplacer sa famille de l’autre côté de l’Amérique du Nord.

À tout le moins, les Islanders devraient garder Barzal sur l’aile droite pour Horvat au camp d’entraînement et pendant les premières semaines de la saison pour voir s’ils s’appuient sur le potentiel qu’ils ont montré au cours de cette courte fenêtre en février. (Sans oublier que vous voulez vraiment le joueur franchisé de 9,15 millions de dollars sur la troisième ligne ?)

Il y a aussi une chance que les Islanders marquent plus de buts par comité la saison prochaine que la saison dernière, lorsqu’ils ont terminé 22e avec 2,95 buts par match. Horvat et Pierre Engvall seront tous les deux ici dès le premier jour, et les cinq buts d’Engvall en 18 apparitions pour les Islanders équivaut à 23 buts en une saison entière.

L’avenir d’Oliver Wahlstrom semble encore plus trouble. Le fait de changer d’agent alors qu’il n’était pas sous contrat a conduit à se demander s’il pouvait être muté. Il y a aussi la question de savoir s’il a encore le potentiel d’être un joueur de tous les jours dans le top neuf. Mais malgré tout, à seulement 23 ans, Wahlstrom a encore le potentiel de passer à l’étape suivante.

De plus, peut-être que la plus grande préoccupation des Islanders, surtout après la signature de Scott Mayfield, est de savoir si leur corps défensif sera suffisamment mobile et compétent dans la transition. S’ils décident quelques semaines ou quelques mois après le début de la saison prochaine que ce n’est pas le cas, leur argent et leurs actifs pourraient être mieux utilisés pour aider sur le terrain.

La date limite des transactions de la LNH en 2024 est encore dans huit mois. Il y aura d’autres opportunités pour les Islanders de changer leur kit avant si nécessaire, et il est souvent plus facile d’obtenir des ailiers qui marquent que d’acquérir des centres ou des défenseurs. L’acquisition de DeBrincat cette semaine a peut-être mené à un autre mouvement surprise ou deux avec un joueur qui ne s’appelle pas Pageau, ce qui rendrait tout cela sans objet de toute façon.

Mais si sacrifier le centre polyvalent pour DeBrincat était bien le mouvement qui s’en venait, il vaut mieux attendre autre chose.

(Photo de Jean-Gabriel Pajo : Joe Camporiale/USA Today)