Cibles commerciales des défenseurs des Maple Leafs : qui est là pour améliorer la ligne bleue ?

Ce n’est un secret pour personne que les Maple Leafs de Toronto souhaitent améliorer/changer leur ligne bleue.

Brad Treliving a dit la même chose, et Elliott Friedman l’a rapporté. nouvellement Les Leafs poursuivaient non pas un mais deux défenseurs des Flames de Calgary, Chris Tanev et Nikita Zadorov.

Idéalement, les Leafs sélectionnent deux défenseurs, pas un (même si deux pourraient ne pas être possibles si d’autres besoins doivent être satisfaits). Il n’y a probablement que quatre verrous pour le moment pour l’alignement des séries éliminatoires : Morgan Rielly, TJ Brodie, Jake McCabe et Timothy Liljegren.

Qui pourraient-ils cibler pour rejoindre ce groupe ?

Hé les gars, « l’ajustement est évident ».

Noah Hanifin

Un argument en faveur de l’échange contre Noah Hanifin (UFA en attente) puis de sa prolongation est le manque de mises à niveau en agence libre l’été prochain. Si les Leafs ont besoin d’aide à ce moment-là, et ils le feront, pourquoi ne pas sauter la ligne pour un joueur qui sera probablement en tête de ce groupe et qui pourra aider l’équipe maintenant ? (Autres prospects potentiels d’agent libre en 2024 : Brett Pesce, Gustav Forsling, Brandon Montour, Brady Skee.)

Hanifin aura 27 ans au début de ce nouveau contrat. Il se placerait derrière Rielly sur la deuxième paire, et c’est précisément là qu’il se situe actuellement à Calgary, derrière MacKenzie Weegar. Il pourrait être le bon type de lanceur de rondelle et de lanceur qui peut compléter McCabe (jouant sur le côté droit) – ou, si Treliving peut y parvenir d’une manière ou d’une autre, son partenaire actuel des Flames, Tanev.

Il s’agit d’un puissant pack de six :

Hanifin ne comble pas le vide encore existant de Jake Muzzin en tant que défenseur d’élite, mais il représente une nette amélioration des talents du groupe actuel. L’entraîneur-chef Sheldon Keefe pourrait atténuer la pression exercée sur Rielly et Brody s’il mangeait des minutes dans toutes les situations, comme Hanifin. Le prix à payer pour acquérir Hanifin sera élevé, tout comme celui pour le conserver. Le prochain contrat d’Hanifin devrait être de longue durée, avec un plafond de plus de 7 millions de dollars. Il ne fera pas partie (du moins au début) de la première paire de l’équipe, du numéro 1 en désavantage numérique ou du jeu de puissance numéro 1. En vaut-il la peine ? Lequel Le prix dans ce cas ? Cela suppose également que Hanifin serait disposé à signer à Toronto ou même à venir en premier lieu ; Il détient une liste de huit équipes non échangées.

Chris Tanev

Mis à part son âge (34 ans plus tard ce mois-ci) et son risque de blessure, Chris Tanev est un choix évident pour les Leafs. Ils peuvent utiliser sa force défensive, sa ténacité, son blocage des tirs, son penalty et son confort dans la défense d’élite de la ligue. Il serait ce qui se rapproche le plus de Muzzin dans cette équipe. Un autre UFA en attente, Tanev serait un choix naturel aux côtés de Rielly dans la première paire, ce qui permettrait à Brody de descendre et de jouer aux côtés du Maccabi. Ou, étant donné à quel point Riley et Brody sont à l’aise depuis longtemps, Keefe pourrait être tenté de jouer contre Tanev avec Maccabi (bien qu’avec des problèmes potentiels de déplacement de la rondelle). Tanev rejoindra immédiatement Brodie dans l’unité n°1 des tirs au but et sera l’option 1A, avec Brodie, pour défendre l’avance tardive. Tanev a disputé 41 matchs éliminatoires de la LNH. Ses équipes ont dominé leurs adversaires 21-13, cinq contre cinq. Son acquisition aura des vibrations évidentes avec Mark Giordano : le natif de Toronto, vieillissant mais toujours efficace, rejoint les Leafs de sa ville natale pour chasser la Coupe Stanley et éventuellement signer à nouveau pendant l’intersaison.

David Savard

David Savard souffre en ce moment. Voici la transformation qu’il a vécue :

C’est le genre de chose qu’il faut penser que cette équipe va faire amour.

Savard est le genre de présence brute et intimidante que les Leafs ont toujours recherchée, surtout en séries éliminatoires. Il peut remplir le même rôle (bloquer un million de tirs, protéger le filet, garder la ligne, tuer des pénalités, défendre des avances tardives) que Tanev, seul Savard est signé pour une autre saison après celle-ci à 3,5 millions de dollars au-dessus du plafond. Les Leafs obtiendront deux points en séries éliminatoires au lieu d’un (potentiel). La dernière série éliminatoire de Savard avec Tampa s’est terminée par la Coupe Stanley. Il a quelques années de plus maintenant, 33 ans, et non, les chiffres sous-jacents de son séjour à Montréal ne brillent pas vraiment. Cependant, Savard a joué les minutes les plus difficiles de l’équipe, et il était un jeune homme en plus. Déposez-le dans une équipe plus expérimentée/meilleure comme les Leafs, allégez un peu sa charge et les résultats ne manqueront pas de s’améliorer (tout comme ils l’ont fait avec le Lightning). Comme pour Tanev, il convient de se demander si les Leafs devraient rendre leur défense plus vieille qu’elle ne l’est déjà.

« L’échangeraient-ils vraiment ? jeunes

Jake Middleton

Vous pourriez penser que cela ne deviendra une possibilité que si la saison de la faune s’aggrave. Jake Middleton est bon marché (plafond de 2,45 millions de dollars) et a signé pour une autre saison après celle-ci. Tout aussi attrayant : Middleton mesure 6 pieds 3 pouces et pèse 219 livres. C’est exactement le type de chêne qui, selon Treliving, manque actuellement à son équipe. Il est facile d’imaginer Middleton, un tir du pied gauche, se glisser dans un duo prometteur avec Liljegren. Middleton donnerait aux Leafs une vraie longueur dans leur défense. Il se joindrait au penalty et défendrait l’avance en fin de match, jouant le rôle d’avant-garde. Il aura 28 ans en janvier et compte maintenant plus de deux saisons d’expérience dans la LNH, dont 12 participations aux séries éliminatoires pour le Wild. À moins que leur saison ne déraille, le Minnesota veut certainement s’y tenir.

Mike Matheson

Mike Matheson joue un rôle énorme pour les Canadiens cette saison. Il joue en moyenne près de 25 (!) minutes par match, y compris les unités en avantage numérique et le penalty numéro 1. Il affiche également de gros chiffres offensifs (cinq buts, 18 points). Il aurait donné aux Leafs la longueur qu’ils recherchaient (il mesure 6 pieds 2 pouces) et le genre de mouvement, de compétences avec la rondelle et de choc offensif à l’intérieur de la zone qu’ils espéraient obtenir avec John Klingberg. Il sera le numéro 2 sur le côté gauche derrière Rielly dans un avenir prévisible. Matheson est signé pour deux saisons après cette saison pour un montant de 4,87 millions de dollars au-dessus du plafond.

Question : Pourquoi les Canadiens échangeraient-ils quelqu’un d’aussi important pour leur jeune équipe et l’échangeraient-ils contre un prétendant à la division ? Matheson aura 30 ans en février. Ce n’est pas comme s’il serait vital pour Montréal lorsqu’ils atteindront à nouveau leur apogée. Mais c’est vital maintenant. Les Leafs devraient certainement tenter les Canadiens avec une sorte d’atout — à commencer par Matthew Kniss, pourrait-on penser — qu’ils ne voudraient pas déplacer. Il y a aussi le défi de faire respecter ce contrat, même s’il existe certainement des moyens de le faire fonctionner. Si ce n’est pas déjà fait, Treliving devrait appeler Kent Hughes.

Jacob Chikhron

Considérant celui-ci comme hautement improbable. Les sénateurs adorent Jacob Cicero. Cependant, l’organisation est toujours à la recherche d’un nouveau directeur général, et si le front office actuel, dirigé par l’ancien employé des Leafs Steve Staios, ne pense pas pouvoir signer Chychrun l’été prochain, ils devraient envisager de le déplacer maintenant – dans un an et un changement par rapport au moment où il pourrait toucher le libre arbitre sans restriction. Encore une fois, il est peu probable qu’ils décident maintenant alors qu’ils n’y sont pas obligés. Seule une offre riche, du genre que les Leafs ne voudraient probablement pas faire, les inciterait à envisager une telle décision. (Alsina a alloué les deux premières secondes pour acquérir Cicéron de l’Arizona.)

Comme pour l’accord avec Hanifin, faire une telle offre signifierait une décision de garder Chychrun (à qui il reste au moins un an supplémentaire sur son contrat de 4,6 millions de dollars) à Toronto à long terme. Comme Hanifin, Chychrun sera un joueur talentueux, un jeune (25 ans) prometteur avec la taille, les habiletés et le patinage, pour s’aligner derrière Rielly de temps en temps pour éventuellement prendre la relève du duo n°1 de l’équipe. Il est cependant difficile de voir cela se produire.

Le type « ils ne devraient pas faire ça mais… ».

Éric Gudbranson

Voici ce que nous savons. Eric Gudbranson est certifié Treliving à 6 pieds 5 pouces et 222 livres. Le directeur général des Leafs a également signé Gudbranson avec les Flames en 2021, mais pour un contrat d’un an d’une valeur d’un peu moins de 2 millions de dollars. Gudbranson est beaucoup plus cher ces jours-ci – le plafond atteint 4 millions de dollars – et il a signé pour deux saisons supplémentaires après celle-ci. Il s’agit d’un montant trop important pour être versé à une personne appartenant à un troisième conjoint. Vraisemblablement, les Leafs envisageraient cela si les Blue Jackets avalaient la moitié du contrat. C’est quand même risqué. Aussi : Gudbranson aura 32 ans en janvier et figure sur la liste des 10 équipes non échangées. Bonne idée? Pas vrai. Les Leafs sont déjà un peu grinçants et ont des compétences limitées en défense. Pouvons-nous complètement exclure cela étant donné l’affinité de Treliving pour la taille ainsi que sa relation passée avec le joueur ? Probablement pas.

Convient « juste OK ».

Ilya Lioubouchkine

Les Leafs n’ont pas obtenu Zadorov, mais ils pourraient peut-être embaucher Ilya Lyubushkin comme joueur suppléant pour remplir un rôle similaire : une présence intimidante qui peut éloigner les joueurs du terrain. Lyubushkin, qui joue pour Anaheim ces jours-ci, n’est pas aussi grand que Zadorov, mais il est lourd et bloquera beaucoup de tirs. Aussi : Keefe le connaît et a eu un succès relatif avec lui dans un passé pas si lointain. Lyubochkin s’est avéré bien s’adapter à Rielly au sein de la première équipe des Leafs lors des séries éliminatoires de 2022 et pourrait le rejoindre après l’échange. Idéalement, Lyubushkin joue une compétition plus légère sur la troisième paire. Sa place exacte dépend de la capacité de Treliving à se classer clairement parmi les quatre premiers ailleurs. Il serait facile d’obtenir le contrat de Lyubochkin (qui plafonnera à 2,75 millions de dollars) pour la moitié du prix.

John Merrill

Remplacer Mark Giordano au poste de troisième duo vient le temps des séries éliminatoires et rien de plus. John Merrill est le genre de joueur de 14-15 minutes qui donnerait de la longueur et de l’expérience aux Leafs (près de 600 matchs en saison régulière et près de 40 de plus en séries éliminatoires). Il a également signé pour une autre saison après celle-ci, pour un peu plus d’un million de dollars au-dessus du plafond.

Sean Walker

Il y a eu beaucoup de battage médiatique autour de Sean Walker, puisqu’il a joué en moyenne plus de 21 minutes par match pour les Flyers cette saison. Les Leafs pourraient utiliser le coup de pouce qu’il peut fournir offensivement à l’arrière après Rielly. Mais – et c’est grand, n’est-ce pas, petit ? — Walker mesure 5 pieds 11 pouces et ne pèse que 191 livres. Il est difficile de voir le directeur général des Leafs ajouter un autre jeune défenseur à ce groupe.

(Image du haut par David Savard : David Kirouac/Icon Sportswire via Getty Images)

—Statistiques et recherches fournies par Natural Stat Trick, Hockey Reference, Evolving Hockey et CapFriendly