Chimie organique complexe dans l'acide sulfurique et la vie sur Vénus

Découvrir la vie extraterrestre sous quelque forme que ce soit serait véritablement l'une des plus grandes découvertes de l'histoire de l'humanité, mais après des décennies de recherches sur la surface de Mars et d'investigations sur d'autres corps comme les astéroïdes, nous n'avons toujours trouvé aucune preuve. Alors que nous supposons généralement que nous recherchons des formes de vie à base de carbone dans un environnement riche en eau comme la lune Europe de Jupiter, que se passerait-il si la chimie organique complexe se contentait parfaitement de l'acide sulfurique (H ?₂Donc₄) comme solvant à la place du monoxyde d'hydrogène (H₂s) ? C'est la prémisse d'un groupe d'études récentes, avec A Article de recherche récemment publié dans Astrobiologie par [Maxwell D. Seager] Et ses collègues accréditent cette idée.

Des études antérieures ont montré que la chimie organique dans l'acide sulfurique concentré est possible et que les bases de l'ADN – notamment l'adénosine, la cytosine, la guanine, la thymine et l'uracile qui composent l'ADN – sont également stables dans cet environnement, similaire à ceux trouvés dans les nuages ​​​​floraux. . À une altitude où la pression atmosphérique est d'environ une atmosphère. Dans ce nouvel articleVingt acides aminés ont été exposés aux concentrations d’acide sulfurique normalement présentes sur Vénus, 98 % et 81 %, le reste étant de l’eau. Parmi ceux-ci, 11 étaient inchangés après 4 semaines et 9 étaient réactifs sur leurs chaînes latérales, comme ils le seraient dans l’eau pure. Seul le tryptophane s’est avéré instable, mais comme le notent les chercheurs, tous les acides aminés ne sont pas non plus stables dans l’eau.

Les limites de cette recherche sont bien sûr qu’elle a été menée en laboratoire, en utilisant de l’acide sulfurique concentré et non contaminé, plutôt que des nuages ​​fleuris d’oligo-éléments provenant d’autres gaz, comme le dioxyde de carbone.₂ – et le bombardement constant de météorites, qui se révèlent souvent remplies de tels acides aminés. Les recherches futures tiendront compte de ces variables, même si les scientifiques ne peuvent pas attendre les données des prochaines missions Vénus, avec de meilleurs capteurs qui pourraient entrevoir cette chimie organique en action.