Calle Jarnkrok des Maple Leafs devrait manquer 3 à 4 semaines en raison d'une articulation fracturée : pourquoi c'est un gros problème pour Toronto

Les Maple Leafs de Toronto n'auront pas grand-chose de la Calle Järnkrok en février.

L'entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, a déclaré aux journalistes samedi à Winnipeg qu'il s'était fracturé l'articulation gauche lors d'un entraînement vendredi après-midi et qu'il était absent de semaine en semaine. Jarnkrok devrait être absent pendant trois à quatre semaines. Il s'agit d'une blessure plus dommageable qu'il n'y paraît, car c'est la première blessure majeure subie par l'offensive des Leafs toute la saison.

Keefe manquait déjà d'attaquants, surtout ceux en qui il pouvait vraiment avoir confiance. Järnkrok fait partie de ces joueurs. Keefe l'a utilisé dans tous les scénarios imaginables cette saison. Jeu de puissance. Coup de pénalité. Protection des fils. Poursuivre un but et le filet est vide. Järnkrok a passé du temps sur chacune des trois premières lignes de l'équipe cette saison.

Keefe l'a même laissé avec Auston Matthews et Mitch Marner pour commencer et terminer les périodes récemment au lieu de jeunes attaquants comme Matthew Kniss et Pontus Holmberg. Juste pour être sûr que rien de grave ne soit arrivé. Il faisait ainsi confiance à Jarnkrok.

Les Leafs n'ont pas d'attaquant de style armée suisse sur lequel s'appuyer pour le moment et pourraient en ajouter un avant la date limite des échanges du 8 mars.

« Il ne reçoit pas beaucoup d'attention, mais dans notre salle, je pense qu'il a beaucoup de respect qu'il a gagné grâce à la façon dont il joue », a déclaré Keefe à propos de Jarnkrok.

Keefe était réticent à faire confiance à son troisième trio avec Järnkrok.

Dans quelle mesure jouera-t-il bien avec ce groupe dirigé par Max Domi maintenant, surtout en troisième période lorsque les Leafs défendent la tête ?

Les Leafs ne se sont pas non plus beaucoup appuyés sur leur quatrième trio cette saison, ce qui signifie qu'on en demandera davantage à Matthews, Marner et William Nylander, surtout au sommet.

Bien qu'il soit actuellement coincé dans une disette de neuf matchs, Jarnkrok est cinquième chez les Leafs avec 10 buts. Son absence fait qu'il y a un candidat moins capable de mettre le ballon au fond derrière les grands joueurs.

Les Leafs ont marqué 89 buts depuis le 1er décembre. Matthews, Marner et Nylander ont marqué 48 buts, soit 54 pour cent sur trois.

Cette équipe a eu toutes sortes de problèmes en tirs de barrage cette saison. Järnkrok est l'un des rares assassins expérimentés à l'attaque. Il a récemment joué dans la deuxième unité avec Nylander. En son absence, les Leafs devront accorder plus de minutes à l'un des Matthews, Noah Gregor, Kniss ou Holmberg, qui ont tous rebondi en désavantage numérique cette saison.

Les Leafs font une pause ici. La première semaine d'absence de Jarnkrok interviendra pendant la pause All-Star.

Il pourrait finir par ne rater que six à dix matchs, ce qui reste un coup dur alors que la course aux séries éliminatoires est aussi serrée qu'elle l'est actuellement pour les Leafs.

À ce stade, les seuls attaquants des Leafs qui ont raté beaucoup de temps en raison d'une blessure cette saison sont Ryan Reaves et Bobby McMahon. Les Leafs ont eu de la chance de cette façon.

Perdre Järnkrok pendant quelques semaines sera douloureux.

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(Photo : Derek Caïn/Getty Images)