Bertelsmann abandonne la vente aux enchères de la station française M6

La société Bertelsmann a annulé la vente aux enchères de son diffuseur de télévision français M6 malgré plusieurs offres « tentantes » soutenues par des milliardaires après que les exigences réglementaires aient laissé une fenêtre très étroite pour conclure la vente.

La décision du plus grand groupe de médias européen d’abandonner la vente représente un autre revers pour le PDG Thomas Rapp après que son premier choix de vendre le M6 au plus grand diffuseur français TF1 a échoué en raison de l’opposition des régulateurs de la concurrence.

Le plan de sauvegarde de Rabi était une vente aux enchères rapide qui a commencé la semaine dernière. Mais un accroc est rapidement apparu – la licence de diffusion de M6 est sur le point d’être renouvelée l’année prochaine, ce qui nécessiterait que toute vente soit conclue avant la date d’enregistrement de janvier.

Compte tenu de l’incertitude, a déclaré Rabie, il était juste que RTL de Bertelsmann conserve sa participation dans M6, qui reste rentable. « Nous avons testé le marché et reçu des offres intéressantes, mais le calendrier est très serré en raison du processus de renouvellement des licences, donc les risques juridiques sont très élevés », a-t-il déclaré.

Parmi les nouveaux enchérisseurs pour M6 figurent l’investisseur tchèque Daniel Křetínský ; Une présentation conjointe du milliardaire Xavier Niel et du groupe MediaForEurope soutenu par Silvio Berlusconi. Une coalition d’entrepreneurs français comprenant le magnat du transport maritime Rodolphe Saadia, Stéphane Courbet de FL Entertainment et l’investisseur Marc Ladreit de Lacharrière a également soumis l’offre.

Bertelsmann a décidé d’abandonner l’opération car il n’était pas en mesure de gérer la façon dont un nouvel acheteur renouvellerait sa licence M6 avant son expiration en mai. Selon les règles françaises, le principal actionnaire devra présenter sa candidature formellement d’ici janvier, ce qui représente un calendrier très serré pour la finalisation de la vente de l’entreprise.

Les offres initiales se sont élevées à environ 20 € par action, ce qui aurait estimé la participation de 48,3% de Bertelsmann dans M6 à environ 1 à 1,2 milliard d’euros. Certains enchérisseurs faisaient pression sur le vendeur pour le protéger des risques liés au processus de renouvellement de licence.

Rabie était à Paris vendredi pour rencontrer les organisateurs et les responsables de l’Elysée pour voir s’ils modifieraient le calendrier ou offriraient une certaine flexibilité dans le processus de renouvellement de la licence, mais cela a été rejeté, a déclaré une personne proche du dossier.

La stratégie de Rabe a toujours été de construire des « champions nationaux des médias » qui ont l’envergure nécessaire pour s’attaquer aux services de streaming mondiaux comme Netflix et Disney. Mais on ne sait pas comment cela peut être réalisé sans que les régulateurs abandonnent leurs objections aux relations entre les plus grands radiodiffuseurs nationaux.

« Nous sommes un contributeur fidèle de M6 depuis 35 ans, et nous continuerons à le faire. Nous chercherons des opportunités pour construire un groupe média de taille pour concurrencer les plateformes américaines », a expliqué Rabea.