Toronto –
La branche médias de BCE Inc. Il a ordonné au Federal Communications Regulator de renoncer aux exigences en matière de nouvelles locales et de programmation canadienne pour ses stations de télévision, affirmant que ses obligations étaient fondées sur des réalités dépassées du marché.
Dans une demande déposée auprès du CRTC le 14 juin, Bell Média a demandé au régulateur de supprimer les exigences de dépenses en nouvelles locales et le nombre d’heures par semaine pendant lesquelles les stations sont tenues de diffuser des nouvelles reflétant localement dans les marchés majeurs et mineurs.
La commande a été soumise le jour même où Bell a annoncé l’annulation de 1 300 emplacements, la fermeture ou la vente de neuf stations de radio et la fermeture de deux bureaux à l’étranger dans le cadre de plans visant à « adapter considérablement » la façon dont elle diffusait les informations face aux pressions financières croissantes. .
Dans son dossier, Bell note que 35 stations de télévision locales sous les marques CTV, CTV Two et Noovo ainsi que trois services de nouvelles télévisées discrétionnaires – CP24, CTV News Channel et BNN Bloomberg – sont sous pression financière.
Elle a demandé la suppression de l’obligation pour les stations de télévision de langue anglaise des marchés métropolitains de diffuser au moins 14 heures de programmation locale par semaine. Au Québec, Bell a également demandé au régulateur de renoncer à ses engagements de diffuser au moins cinq heures de programmation locale par semaine sur sa station de Montréal.
Entre autres questions, Bell a exhorté le CRTC à permettre à ses stations dans les principaux marchés de ne pas avoir à diffuser au moins six heures de nouvelles hebdomadaires reflétant localement. Pour ses stations non urbaines, Bell veut pouvoir diffuser moins de trois heures de nouvelles réfléchies localement chaque semaine.
Il a également demandé au régulateur de renoncer à l’exigence selon laquelle la société alloue 11% du total des revenus de l’année précédente à l’acquisition ou à l’investissement dans des informations réfléchissantes au niveau national.
« L’exemption demandée que nous sollicitons nous permettra de mieux gérer nos obligations réglementaires dans le paysage concurrentiel en évolution de l’industrie canadienne de la radiodiffusion face à la concurrence des entreprises de radiodiffusion de médias numériques », indique la demande.
La soumission a noté que les pertes d’exploitation annuelles de Bell Média en matière de nouvelles s’élevaient en moyenne à 28,4 millions de dollars entre 2016 et 2019, un chiffre qui a bondi à 40 millions de dollars l’an dernier lorsque les géants du Web ont fait irruption sur le marché canadien de la publicité.
Bell a déclaré que la mise en œuvre par le CRTC de la loi sur la diffusion en ligne pourrait apporter un soulagement aux entreprises de médias grâce à une compensation des géants de la diffusion en ligne, mais il a hâte de connaître les résultats des consultations du régulateur sur la législation.
Et elle a fait écho à bon nombre des préoccupations exprimées la semaine dernière par le directeur juridique et réglementaire de Bell, Robert Malcolmson, au sujet de la législation, qui a reçu la sanction royale en avril et est maintenant en phase de consultation.
Malcolmson a déclaré que le principal problème de Bell est que le contenu américain populaire n’est pas disponible pour les diffuseurs canadiens parce que les plateformes américaines l’offrent directement aux consommateurs sur leurs propres services de diffusion en continu internes. Il a exhorté les décideurs à imposer des assurances qui permettraient aux radiodiffuseurs canadiens de payer des entreprises américaines pour diffuser un tel contenu.
Le régulateur a entamé la première de trois consultations sur au moins neuf sur le projet de loi, qui devraient s’étendre sur plus d’un an.
« À défaut de cet allégement, nous devrons continuer à exploiter ces centrales dans un environnement d’incertitude réglementaire importante pendant que la Commission s’efforce de mettre en œuvre les directives de politique du projet de loi C-11 », indique la demande.
« L’industrie de la radiodiffusion traditionnelle est en crise, c’est pourquoi la Commission doit agir maintenant et accorder l’allègement réglementaire que nous recherchons. »
Les mises à pied de la semaine dernière comprenaient une réduction de 6 % chez Bell Média. Malcolmson a déclaré au journal canadien que la société passe par « l’unification de la collecte (et) de la diffusion des informations » via « une plate-forme unique pour la collecte et la diffusion des informations ».
Dans la deuxième ordonnance déposée par Bell le 14 juin, l’entreprise a également demandé au CRTC de réduire son engagement à dépenser du contenu canadien sur les stations de télévision de langue anglaise de 30 % des revenus de l’année précédente à 20 %.
Il a également exigé que le montant que ses stations de télévision de langue anglaise doivent consacrer annuellement aux émissions d’intérêt national soit réduit de 7,5 % des revenus de l’année précédente à 5 %.
« La réduction que nous proposons … garantira que les radiodiffuseurs seront mieux en mesure de subvenir à leurs besoins et d’être compétitifs », indique le dossier. « Une telle approche peut améliorer les perspectives des diffuseurs en leur permettant de mieux investir à long terme dans les productions canadiennes. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 juin 2023.
CTV News est une division de Bell Média, qui fait partie de BCE Inc.
Une déclaration a été fournie par BCE Inc. à CTV Nouvelles
Bell Média est le principal fournisseur de nouvelles locales au Canada, mais afin de soutenir les opérations de nouvelles dans l’avenir, des changements de politique sont nécessaires de toute urgence maintenant. Même si nous sommes le chef de file des nouvelles au Canada, les activités de nouvelles de Bell Média ont perdu 40 millions de dollars en revenus l’an dernier. Si nous ne changeons pas notre façon de fonctionner pour nous aligner sur les demandes changeantes des consommateurs d’aujourd’hui, ces pertes d’exploitation ne feront qu’augmenter. Il est maintenant temps pour le CRTC d’apporter des améliorations réglementaires sensées qui offrent plus de souplesse dans la façon dont Bell Média et les autres radiodiffuseurs diffusent des nouvelles locales dans les marchés, grands et petits.
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