Bateau d’excursion au Japon : 26 disparus après un appel de détresse

Tokyo-

Un bateau de tourisme avec 26 personnes à bord a disparu samedi dans les eaux glaciales du nord du Japon, ont indiqué les garde-côtes, quelques heures après avoir envoyé un appel de détresse indiquant qu’il s’était noyé.

Aucun survivant n’a été retrouvé après plus de 10 heures de recherches intenses impliquant six patrouilleurs, cinq avions et des plongeurs. La Garde côtière a déclaré qu’elle poursuivrait ses recherches toute la nuit.

Les garde-côtes ont déclaré que le navire de 19 tonnes Kazu 1 avait lancé un appel d’urgence en début d’après-midi, affirmant que la proue du navire avait coulé et avait commencé à couler et à s’incliner alors qu’il se déplaçait au large de la côte ouest de la péninsule de Shiretoko sur l’île septentrionale d’Hokkaido.

Depuis, le bateau touristique a perdu le contact, selon les garde-côtes. Elle a ajouté que le bateau transportait 24 passagers, dont deux enfants et deux membres d’équipage.

Les températures moyennes de la mer en avril dans le parc national de Shiretoko sont juste au-dessus de zéro.

L’opérateur du navire, Shiretoko Pleasure Cruise, a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter car il devait répondre aux appels des familles de passagers inquiets.

Le Premier ministre Fumio Kishida, qui participait à un sommet de deux jours sur l’eau à Kumamoto, dans le sud du Japon, a annulé son programme dimanche et devait retourner à Tokyo pour s’occuper du bateau manquant, a rapporté NHK.

De hautes vagues et des vents violents ont été observés dans la région vers midi, selon la coopérative de pêche locale. Selon les médias japonais, les bateaux de pêche sont rentrés au port avant midi en raison du mauvais temps.

NHK a déclaré qu’il y avait un avertissement de vagues jusqu’à 3 mètres (9 pieds) de haut.

Yoshihiko Yamada, professeur de sciences marines à l’Université de Tokai, a déclaré que le bateau était susceptible d’avoir dérivé de la terre après avoir chaviré dans de hautes vagues et avoir été endommagé, submergé et peut-être coulé. Un bateau d’excursion de cette taille ne transporte généralement pas d’embarcation de sauvetage, et les passagers ne peuvent probablement pas sauter d’un navire qui coule avec ses fenêtres fermées, probablement pour les protéger des vents violents.

Dans une interview avec TBS TV, Yamada a déclaré qu’il y avait aussi une légère possibilité que le bateau ait heurté une baleine.

Les températures froides et les vents forts peuvent provoquer l’hypothermie et mettre les occupants dans des conditions de survie difficiles, a déclaré John Abe, vice-président de la Rescue and Survival Research Society. « C’est une condition très grave, surtout quand il fait humide », a déclaré Abe à TBS.

Selon le site Web de l’opérateur, la visite dure environ trois heures et offre une vue imprenable sur la côte ouest de la péninsule, y compris la nature et les animaux tels que les baleines, les dauphins et l’ours brun. Le parc national est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et est connu comme la zone la plus au sud pour observer la banquise dérivante.