Baker Mayfield mène les Buccaneers de Tampa Bay à leur quatrième victoire consécutive

TAMPA, Floride — Après une victoire de 30-12 la veille de Noël contre les Jaguars de Jacksonville – leur quatrième consécutive – le quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay, Baker Mayfield, a déclaré à propos de son attaque en rapide expansion qui a marqué en moyenne 31 points par match au cours des trois dernières semaines : « C'est bien mieux. » « Depuis cinq ans. Je peux le dire.

Mayfield a lancé 283 verges et trois touchés pour porter les Buccaneers à une fiche de 8-7 et à une victoire d'un titre NFC Sud, offrant une tournure exaltante à une carrière qui a inclus quatre équipes différentes au cours de la dernière année civile et une équipe. en haut. Dans l’ensemble, cette signature l’a prouvé la saison dernière. Les Buccaneers, cherchant à combler le vide quasi impossible laissé par Tom Brady, et Mayfield, désireux de relancer sa carrière prometteuse, semblent être les grands gagnants de celui-ci.

« J'adorerais être ici », a déclaré Mayfield, qui n'a pas été contacté par les Buccaneers. « C'est une ville formidable, un groupe de joueurs formidable, une organisation formidable, mais gagner des matchs s'en charge, nous aurons donc cette discussion. après l'année. » Des sources ont déclaré à ESPN : Nous sommes sur le point de prolonger. Il est prévu que ces discussions n’auront lieu qu’après la fin de la saison.

« Il a été formidable », a déclaré l'entraîneur Todd Bowles, qui a également refusé de discuter publiquement de l'avenir de Mayfield. « Il a été formidable en décembre. C'est ce que l'on attend d'un quart-arrière en décembre. Tout le monde connaît le style de jeu de chacun maintenant. Mais lorsque vous essayez de faire un effort et que votre quart-arrière joue bien, cela vous donne une chance. »

Mayfield a lancé 25 touchés pour la saison – l'un de ses 26 records personnels – tout en lançant seulement huit interceptions. Sa chimie avec Mike Evans, qui a marqué deux fois contre les Jaguars, a été évidente toute la saison, mais elle a maintenant transcendé toute l'offensive, puisqu'il a reçu sept passes décisives dimanche. Mayfield est également devenu plus à l'aise dans sa diffusion, avec une moyenne de 12,3 verges par complétion pour Evans et de 13,2 pour le receveur large Chris Godwin, qui a suivi une performance de 158 verges la semaine dernière avec un attrapé de 79 verges.

De plus, la défense, jouant au maximum, a réalisé l'un de ses meilleurs jeux de la saison : un safety. Antoine Winfield Jr. est devenu le deuxième joueur cette saison à enregistrer un sac, une interception et un échappé récupéré en un seul match. , tandis que le secondeur extérieur recrue YaYa Diaby, un choix de troisième ronde de Louisville, a terminé avec 1,5 sacs, deux plaqués pour perte, un échappé forcé et un échappé récupéré.

Le secondeur intérieur Devin White, dont le statut dans l'équipe a été remis en question après qu'il n'a pas joué contre les Packers de Green Bay la semaine dernière malgré son autorisation médicale, a subi une interception au premier quart, un demi-sac, deux passes décisives et deux coups sûrs du quart-arrière. , avec son compatriote secondeur intérieur Lavonte David marquant ainsi qu'un sac et un plaquage pour perte.

« Nous nous ressaisissons, tout le monde joue les uns pour les autres, tout le monde est enfermé et nous essayons d'entrer », a déclaré Bowles. « Nous grattons, nous grattons, nous donnons tout ce que nous pouvons, ces gars-là ont une excellente attitude et les dirigeants ont été formidables pour nous aider à traverser les moments difficiles. [and] « Sortir de l'autre côté en sachant que ce n'est pas fini. »

Cela a commencé à ressembler à cela il y a trois semaines, lorsque les Buccaneers avaient 23 % de chances d'atteindre les séries éliminatoires, selon ESPN Analytics. Ils ont désormais 84 % de chances non seulement de participer mais aussi de remporter la NFC Sud, ce qui ouvre la voie à des séries éliminatoires potentielles dimanche prochain lorsqu'ils accueilleront les Saints de la Nouvelle-Orléans. En raison de la défaite 30-22 des Saints contre les Rams de Los Angeles jeudi soir, les Buccaneers n'ont besoin que d'un seul de leurs matchs restants pour assurer la division. Ils terminent la saison sur la route chez les Panthers de la Caroline, où Mayfield a disputé les sept premiers matchs la saison dernière.

«C'est notre mentalité – nous allons le verrouiller à la maison», a déclaré Mayfield, qui a été libéré par les Panthers le 5 décembre de l'année dernière avant de signer avec les Rams le lendemain. « Ensuite, nous appliquons la même mentalité à la Caroline. Nous jouons pour une meilleure tête de série. Évidemment, si vous gagnez la division, vous obtenez la tête de série n°4. Mais qui sait ce qui pourrait arriver. Donc, une mentalité de match à la fois. , et nous avons la Nouvelle-Orléans à la maison cette semaine.

Mais Mayfield a admis avoir enfreint sa propre règle en la matière.

« J'ai demandé [Santa Claus] « Pour la victoire, oui », a déclaré Mayfield. « Il me l'a apporté, donc c'est cool. Mais j'en ai un autre à venir. Il y avait deux parties pour gagner. »

Bowles, tout aussi satisfait, a ajouté que ce serait un « super Noël » et « je ne mangerai pas de cookies ce soir ».