Auston Matthews retrouvera-t-il sa forme de MVP ? Reportage du lundi matin

Au début, il semblait que la soirée allait être mouvementée pour Auston Matthews.

Il y a eu un appel bâclé avec Matthew Kniss lors de sa première présence ce week-end contre les Bruins de Boston. Danton Heinen a ensuite bloqué une tentative de tir lors du turnover qui a suivi. Matthews a réussi son premier tir au but depuis le fond du coin.

ce n’est pas dangereuse.

Puis, progressivement, Matthews a repris le jeu d’une manière qui a incité l’entraîneur Sheldon Keefe à le décrire par la suite comme « un monstre ». C’était peut-être la meilleure performance globale de Matthews de la saison, meilleure même que les trois matchs au cours desquels il a marqué un triplé.

Matthews a marqué deux fois, dont l’égalisation quelques secondes avant la fin du match. Les Maple Leafs de Toronto ont détruit les Bruins au cours de leur séquence de 13,5 minutes consécutives, les surclassant 15-4. (Les tirs étaient de 19-16 en faveur des Bruins, sinon à cinq contre cinq.)

Ce qui était le plus encourageant pour Keefe, c’était la manière dont Matthews tirait le ballon avec agressivité et comment il attaquait le filet. Matthews a terminé avec 12 tentatives au filet, son deuxième total le plus élevé de la saison. Ses 11 tentatives à cinq contre cinq ont été les plus élevées.

« Lui et moi avons eu cette conversation sur le fait qu’il était plus sûr de lui lorsqu’il s’agissait de tirer le ballon », a déclaré Keefe après l’entraînement de dimanche. « Je pense que c’est une grande partie de qui il est et de ce qu’il peut faire pour notre équipe. Pas seulement à cause des buts qu’il a marqués. Mais je pense qu’il y a beaucoup de chaos et d’aléatoire et que des choses peuvent arriver quand il donne le coup d’envoi. balle, car cela crée un peu de panique chez l’opposition.

Il a souligné que les défenseurs pourraient quitter leurs positions pour se protéger contre le tir dangereux de Matthews, ce qui laisserait leurs coéquipiers ouverts. Ce n’est peut-être pas une coïncidence si les coéquipiers de Matthews, William Nylander et Kniss, ont réussi 10 tirs à cinq contre cinq samedi.

Matthews a mis fin à une disette de neuf matchs avec une victoire de cinq contre cinq lors de la défaite en prolongation. Il a ensuite parlé de se vanter de sa mentalité « d’attaque ».

C’est ce que son entraîneur aimerait voir.

Keefe remarquait que Matthews retardait les occasions de les saisir. Il avait plutôt hâte de jouer avec son coéquipier, ce qui est le genre de décision que les adversaires prendront à chaque fois.

« Il y a certains joueurs dans votre équipe qui préfèrent se concentrer davantage sur le filet, attaquer et attaquer le défenseur ou attaquer le gardien de but, afin que le jeu puisse décoller de ce qui se passe ensuite plutôt que de chercher autre chose. » « Je pense qu’Auston, sans aucun doute, fait partie de ces joueurs pour lesquels vous voulez vous affirmer de cette manière », a déclaré Keefe.

Même après sa récente performance, le taux de tir de Matthews est tombé à un niveau pré-MVP de 11,9 toutes les 60 minutes. Lorsqu’il a remporté le trophée Hart, ainsi que les prix Rocket et Ted Lindsay en 2021-2022, Matthews frappait le fond du filet près de 14 fois par heure sur près de 24 tentatives, deux sommets en carrière.

Cependant, Matthews est toujours en bonne voie pour marquer 60 points pour la deuxième fois.

Cependant, il n’a pas encore joué au niveau MVP. Pas proche, vraiment.

Les chiffres correspondent au test de la vue. Presque toutes les statistiques pertinentes que vous pouvez trouver concernent cette saison. Matthews génère moins de tirs – cinq contre cinq, jeux de puissance en général – et moins d’occasions de marquer en tête-à-tête.

Au cours de sa saison MVP, Matthews a atteint une moyenne de plus de 80 km/h sur son tir et en a frappé 154. Cette saison : 72 et 147.

Matthews a joué un rôle à double sens en remportant le premier prix MVP du journal en 67 ans. Ce n’est pas le cas cette saison. Il a passé plus de temps en zone défensive (37,6 pour cent de 34,7 pour cent) et moins de temps en zone offensive (44,4 pour cent de 47,8 pour cent).

Du moins, jusqu’au match de Boston.

Matthews a terminé la soirée avec un pourcentage de buts attendus individuels de 81 pour cent, son pourcentage le plus élevé de la saison. Keefe avait clairement l’intention de le préparer à l’attaque : Matthews a réussi 12 plaqués dans la zone offensive et un seul à l’autre bout.

La performance n’est pas sans rappeler celle du MVP Matthews (ou même de l’année précédente lorsque lui et Mitch Marner ont égalisé la concurrence au cours de la saison 2020-21 raccourcie).

Il n’y a pas de plus grande raison de croire que les Leafs atteindront un autre niveau cette saison : Matthews a encore un ou deux ou trois niveaux à gravir. C’est une équipe complètement différente Lequel Matthieu. Non seulement les Leafs gagnent les minutes de Matthews dans ce scénario, mais ils dominent les minutes de Matthews.

Cela ne signifie pas seulement contrôler davantage le jeu et marquer plus de buts. Il y a un effet de report sur le reste de la gamme. Lequel Matthews épuise ses adversaires.

Il convient de noter que Matthews n’a pas commencé très chaud au cours de la saison 21-22. Il lui a fallu un certain temps pour reprendre le dessus après une opération au poignet pendant l’intersaison. Ses chiffres après 22 matchs : 14 buts et 24 points.

Il est un peu timide, par rapport aux 16 buts et 25 points qu’il a marqués jusqu’à présent cette saison.

points

1. L’entraînement de dimanche a été parmi les plus optimistes que les Leafs aient vus toute la saison. Marner a baissé le maillot de TJ Brodie de manière ludique alors que Brodie cherchait à commencer l’entraînement. Matthews et Nylander ont balancé leurs bâtons en l’air en triomphe après avoir remporté une bataille en tête-à-tête. Raison n°1 de l’ambiance impeccable : La performance contre Boston a été parmi les meilleures de l’équipe de toute la saison, surtout compte tenu de l’opposition et des blessures de la défense. Raison n°2 : Un jour de congé le lundi après une semaine de travail bien remplie.

2. Keefe pensait que Tyler Bertuzzi était « probablement le plus compétitif que je l’ai jamais vu sur la rondelle » contre les Bruins. Bertuzzi n’abandonnerait pas les jeux, pas une seule fois, comme ici en deuxième période :

3. Il a connu des difficultés pendant la pré-saison et a du mal à déplacer les rondelles de temps en temps, mais Simon Benoit a donné aux Leafs de solides minutes pour la plupart – une victoire (jusqu’à présent) dans le département de profondeur pour le front office de Brad Treliving. Benoit attribue son travail avec l’entraîneur adjoint Mike Van Rijn, notamment sur la façon de prendre de bonnes décisions avec la rondelle. « Avant de chercher la rondelle, il faut toujours regarder », a déclaré Benoit à propos des conseils de Van Rijn. « Si vous ne regardez pas et que vous ne savez pas où vous allez avant d’arriver à la rondelle, vous vous foutez. Si vous savez ce que vous faites avant d’arriver à la rondelle, c’est vous facilite la vie. »

4. Keefe à propos de Benoit et William Lagesson : « Ils dirigent bien le jeu lorsqu’ils sont sur le terrain et nous avons également constaté une croissance dans leur jeu offensif, car nous en avons besoin. Quand je dis attaque, je parle davantage de « Casser la rondelle et nous aider à sortir de notre zone. Nous pensons que c’est le prochain domaine dans lequel ils continuent de croître. « 

5. Les Leafs occupent le premier rang de la ligue en désavantage numérique depuis le 17 novembre : ils ont réussi 21 des 22 jeux de puissance au cours de cette période (96 pour cent). Après avoir initialement évolué entre un certain nombre de formations offensives différentes, l’équipe d’entraîneurs a opté pour une rotation qui (principalement) comprend David Kampf commençant par Marner, Noah Gregor rejoignant Calle Jarnkrok et Matthews rejoignant Nylander. Les Knies sont parfois également mélangés. Benoit et Lagesson forment souvent le duo n°2 en défense. « L’alchimie est définitivement là », a déclaré Kampf.

6. 13 derniers matchs de John Tavares : 2 buts sur 41 tirs.

7. Avant le match contre Boston, Keefe a semblé exhorter Matthews à se concentrer sur son processus. « Ne vous concentrez pas sur le résultat final, concentrez-vous sur autre chose que de faire les choses qui vous permettent de réussir, individuellement ou pour nous en tant qu’équipe, surtout », a déclaré Keefe. « Et si cela se produit, qu’il marque ou non, nous serons dans une très bonne position pour contrôler le jeu et avoir une chance de gagner le match. »

8. Environ un mois après avoir subi une entorse à la cheville contre les Bruins, Timothy Liljegren était sur la glace avant l’entraînement de dimanche. Keefe a déclaré qu’il n’y avait pas encore de calendrier pour le retour de Liljegren, mais il a déclaré qu’il « progressait bien » et encore plus vite que prévu. L’entraîneur des Leafs a souligné que Liljegren avait subi la même blessure lorsqu’ils étaient avec les Marlies. « Il m’a dit que celui-ci n’avait pas l’air aussi mauvais que celui qui revenait », a déclaré Keefe.

Je garde un oeil sur Morgan Rielly et TJ Brody

Cela a été une période difficile ces derniers temps pour la meilleure paire des Leafs.

Ils ont encaissé deux buts samedi. Les Leafs n’ont remporté que 32 pour cent de leurs buts attendus en quelques minutes lors de leurs trois derniers matchs.

Cela ressemble certainement à un cas de fatigue au milieu de minutes inhabituellement longues en raison de blessures. Rielly a joué en moyenne près de 26 minutes par match depuis le début du mois de novembre, à peine en deçà du sommet de la ligue. Brodie n’est pas loin derrière dans cette séquence avec 23,5 en moyenne.

Les Leafs demandent au duo de jouer non seulement le plus de minutes, mais, comme pour toute première paire, les minutes les plus difficiles. Plus que d’habitude en l’absence d’un deuxième mari fiable. Après la victoire en tirs de barrage contre Seattle jeudi, Keefe s’est demandé si la fatigue était à blâmer pour les cas de « défense molle » du Kraken avec deux buts en troisième période. « Nous ne fermons pas assez vite », a-t-il déclaré.

Alors que le retour de Liljegren n’est plus à l’horizon et que Mark Giordano restera probablement jusqu’à la nouvelle année, des performances plus constantes du trio Benoit, Lagesson et Connor Timmins sont indispensables si le personnel d’entraîneurs veut réduire un peu les minutes de Rielly et Brodie. Lagesson a joué 18 minutes contre les Bruins, Timmins a joué 17 minutes et un revirement, et Benoit était en baisse à 15,5.

Grâce à la prolongation, Riley a quand même réussi 26 minutes, mais Brodie est entré en jeu en un peu plus de 21 minutes.

Et il y a encore une chose…

Joseph Wall a clairement succédé à Ilya Samsonov.

Ce qui est intéressant, c’est que Woll s’est montré un peu plus efficace au hockey haut de gamme à cinq contre cinq. C’est un penalty mortel et c’est un trois contre trois où Wall brille et Samsonov pas.

Woll a arrêté 22 des 23 tirs amusants en prolongation.

(Photo du haut par Auston Matthews : Mark Blinch/NHLI via Getty Images)

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