PARIS – Toutes ces questions sur qui se tiendra au sommet une fois que Serena Williams se retirera de la tournée de tennis – qui a récemment rejoint la tête de série n ° 1 Ash Partey à la retraite – semblent être répondues par trois noms: Iga Swiatek, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina .
À l’approche de l’Open de France, le champion en titre Swiatek était classé n ° 1, Sabalenka classé n ° 2 et Rybakina n ° 4. Garros: Ce groupe décompose les quatre derniers titres du Grand Chelem, des distinctions qui aident à définir la grandeur de leur sport.
Ils montrent des signes de formation d’une sorte de « trois grands », et bien qu’ils ne soient pas encore proches, bien sûr, du niveau de domination observé au fil des décennies depuis les soi-disant « trois grands » dans le jeu masculin – Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic Avec plus de 20 tournois de Chelem, certains commencent à considérer Swiatek, Sabalenka et Rybakina comme s’installant au sommet de la WTA.
« Ils se sont en quelque sorte détachés du reste du groupe », a déclaré Jessica Pegula, la tête de série n ° 3 américaine de 29 ans et quintuple quart de finaliste du Grand Chelem, qui a perdu contre Swiatek à ce moment-là l’année dernière au Open de France et US Open. « Cela vient avec la confiance nécessaire pour obtenir beaucoup de gros résultats et d’évasions. »
« Ce sont les trois meilleures joueuses que nous ayons actuellement », a simplement déclaré Barbora Kryjcikova, championne de Roland-Garros 2021.
Swiatek, le Polonais de 21 ans, est le champion en titre de Roland Garros et de l’US Open. Sabalenka, une Biélorusse de 25 ans, a remporté l’Open d’Australie en janvier dernier en battant Rybakina en finale. Rybakina, une Kazakh de 23 ans, a remporté Wimbledon en juillet dernier.
Il y a plus : lors de deux grands tournois américains sur terrain dur ce printemps, elle a battu Rybakina Sabalenka en finale à Indian Wells, en Californie, puis a été finaliste à Miami. Lorsque le circuit est passé à la terre battue européenne, Swiatek a devancé Sabalenka en finale à Stuttgart, en Allemagne, un résultat qui a été inversé lorsqu’ils se sont retrouvés pour la coupe deux semaines plus tard à Madrid.
Et lors du dernier grand ajustement sur terre battue de Roland Garros, Rybakina a remporté le titre à Rome après avoir pris les devants lorsque Swiatek a été arrêté au début du troisième set des quarts de finale en raison d’une blessure à la cuisse droite (« Heureusement, rien de grave ne s’est passé », a déclaré Swiatek ).
« C’est bien pour le tennis de voir les meilleurs joueurs réussir régulièrement. Je pense que cela a poussé tout le monde au niveau supérieur et a poussé tout le monde à faire mieux et à mieux jouer », a déclaré Sabalenka, faisant référence à la façon dont Swiatek a mis en place une séquence de 37 victoires consécutives qui inclus six titres. »Je pense que c’est quelque chose de vraiment important et c’est bon à voir. »
Il pourrait s’agir de rivalités attrayantes, en partie à cause de la diversité des styles et des personnalités proposés.
Swiatek et Rybakina sont généralement plus réservés. Sabalenka n’hésite jamais à partager ses pensées.
Swiatek est un maître tacticien qui couvre chaque pouce du terrain avec une défense aussi bonne que possible. Sabalenka et Rybakina apportent autant de pouvoir que n’importe qui dans le voisinage, à commencer par des coups terrifiants.
Rybakina est la première sur le circuit des as cette saison avec 278, plus que toute autre femme avec plus de 50. Sabalenka est troisième avec 204,4. Swiatek est deuxième du circuit (parmi les femmes qui ont disputé au moins cinq matchs) avec un taux de victoires de 48,6 % en 2023.
« C’est bien d’avoir quelqu’un qui vous surveille constamment. Nous avons joué tellement de matchs les uns contre les autres que tactiquement, nous savons que (les uns et les autres) correspondent bien. » « Mais nous devons aussi parfois trouver des solutions différentes, ce qui est très excitant, car je n’ai jamais vraiment eu ça dans ma carrière. »
Et puis, réfléchissant aux rencontres de Federer, Nadal et Djokovic, elle a poursuivi: « Je pense que c’est ce que les trois grands devaient faire, bien sûr, quand ils ont joué, je ne sais pas, 30 matchs les uns contre les autres ou même plus. Alors Je suis heureux d’apprendre de nouvelles choses. » Et aussi, bien sûr, nous travaillons tous très dur pour jouer de mieux en mieux. C’est une motivation supplémentaire à coup sûr. «
Après avoir battu Swiatek 6-3, 3-6, 6-3 lors de la finale de Madrid il y a trois semaines, Sabalenka a exprimé un sentiment que les deux autres membres de ce trio d’élite partagent certainement.
« J’espère que nous pourrons continuer à faire ce que nous avons fait cette saison », a déclaré Sabalenka.
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