2. Candidats à l’année professionnelle
Les Sabres comptaient six attaquants (Thompson, Tuch, Skinner, Cousins, Mittelstadt et Krebs) qui ont établi des sommets en carrière la saison dernière, à l’exclusion des recrues Quinn et Petyrka.
Tous les six sont candidats à dépasser à nouveau leurs repères précédents – Thompson et Cousins ont déjà parlé de leur soif d’atteindre respectivement les repères de 50 et 40 buts – mais la liste des percées potentielles s’étend bien au-delà de ce groupe.
Petrka est un candidat évident, avec une année dans la LNH à son actif qui entame déjà sa saison à 21 ans. Un autre est Jordan Greenaway, qui entame sa première saison complète avec les Sabres après avoir été acquis du Wild à la date limite de l’année dernière.
Buffalo a obtenu Greenway, un attaquant de 6 pieds 6 pouces, en partie grâce à un vote de confiance de Granato, son entraîneur dans le programme de développement de l’équipe nationale américaine. Granato a regardé le film de Greenway au Minnesota et pensait qu’il avait un potentiel inexploité dans la LNH, dont Greenway a récemment donné un aperçu. Il a marqué quatre buts en 17 matchs avec les Sabres, doublant ainsi son total de 47 matchs avec le Wild.
« Chaque fois que vous pouvez trouver un moyen de produire et d’obtenir ce genre de récompense, c’est génial », a-t-il déclaré après la saison. « Je pense vraiment qu’il me reste encore beaucoup à faire. Pour le moment, c’est mon seul objectif pour l’été.
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