La Ligue nationale de hockey a demandé à la Ligue de hockey professionnel et à la First Hockey League, les deux principales organisations nord-américaines de hockey féminin, de se rencontrer dans le but de trouver une entente qui réunirait les deux parties, selon Jeff Marek de Sportsnet.
Marek dit que les détails de la réunion proposée sont en cours d’élaboration.
La nouvelle de la réunion potentielle survient au milieu d’une période de changement fondamental – et de croissance – au sein de la PWHPA et du PHF.
En janvier, le PHF a annoncé les détails de l’investissement de son conseil des gouverneurs – une injection de 25 millions de dollars qui verra 7,5 millions de dollars dirigés vers la prochaine saison 2022-23. Le plafond salarial de la ligue augmentera de 150 %, passant de 300 000 $ à 750 000 $. Les joueurs bénéficieront de prestations de soins de santé complètes ainsi que de 10% d’équité dans leurs équipes.
Les membres de la PHWPA ont été informés au cours du week-end d’un accord de financement de plusieurs millions de dollars qui permettrait à la ligue proposée d’aller de l’avant, a rapporté Marek. L’engagement envers l’accord devrait être de l’ordre de 8 à 10 ans.
Les détails sur le fonctionnement de la ligue proposée restent inconnus pour le moment, bien que beaucoup pensaient que le scénario idéal inclurait des franchises de la LNH des deux côtés de la frontière parrainant des équipes féminines qui concourraient dans le calendrier de la saison régulière suivi des séries éliminatoires.
La PWHPA répertorie déjà 10 équipes de la LNH comme partenaires, dont les Rangers de Washington, de New York, de Pittsburgh, de Toronto, de Chicago et de Philadelphie. Cependant, de nombreuses équipes, selon Marek, ont été réticentes à s’associer à une ligue féminine sans la bénédiction du commissaire de la LNH, Gary Buttman.
Pour sa part, la LNH, en tant qu’entité plus large, a si longtemps pris la position du hockey professionnel féminin qu’elle n’est pas en mesure de fournir un soutien financier alors qu’il y a deux ligues en compétition, malgré les détails sur la façon dont la fusion se produira. Incertain.
La PHF à huit équipes, qui sera bientôt formée et créée en 2015, est la seule ligue de hockey professionnel féminin en Amérique du Nord jusqu’à ce que la ligue proposée soit activée par la PWHPA.
Historiquement, les membres de la PWHPA ont eu tendance à être réticents à rejoindre la PHF alors qu’ils cherchent à établir leur propre ligue, car les joueurs reçoivent un salaire décent, des soins de santé et ont un accès dédié aux installations d’entraînement et d’entraînement.
La PWHPA a été formée il y a trois ans après la disparition de la Ligue canadienne de hockey féminin. Au fil du temps, la ligue a attiré suffisamment de partenariats de diffusion d’entreprises et de médias pour établir des joueurs dans cinq villes centrales – deux aux États-Unis et trois au Canada – pour s’entraîner et s’affronter gratuitement dans une série d’événements de week-end époustouflants. . à travers le continent.
Le plus récent Dream Gap Tour, dont Sportsnet était un partenaire, a eu lieu à Washington en février.
L’excitation suscitée par la possibilité que la PWHPA se rapproche a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières semaines, alimentée au moins en partie par la victoire électrique du Canada sur les États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver.
« Je pense que nous ne sommes pas si loin », a déclaré l’attaquant d’Équipe Canada Brian Jenner. « Je pense qu’il y a un marché là-bas, et beaucoup de gens veulent voir ce niveau de hockey féminin sur une base régulière. »
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