Anniversaire du COVID-19 : le médecin-chef de Toronto parle de trois ans après le début de la pandémie

C’était il y a trois ans aujourd’hui Les officiels ont confirmé Premier cas « présumé » de COVID-19 en Ontario.

Il s’agissait d’un homme dans la cinquantaine qui est revenu de Wuhan, en Chine, plus tôt dans la semaine et a été emmené à l’hôpital Sunnybrook après être tombé malade et avoir appelé le 911.

À l’époque, le médecin-hygiéniste en chef, le Dr David Williams, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse convoquée à la hâte à Queen’s Park que « le risque pour les Ontariens reste faible et que les choses sont bien gérées et contrôlées ».

Mais en quelques semaines, le virus a commencé à se propager largement, incitant le gouvernement de l’Ontario à le faire Déclarer l’état d’urgence le 17 mars.

Les affaires étaient proches ferméLes gens ont été invités à travailler à domicile et des séances d’information quotidiennes avec le médecin hygiéniste en chef de Toronto, le Dr Eileen de Villa, et le maire John Tory sont rapidement devenus des rendez-vous surveillés.

CP24.com s’est entretenu avec de Villa à l’occasion du troisième anniversaire du premier cas de COVID-19 en Ontario – et au Canada – de ces premiers jours de la pandémie et du moment où j’ai appris que nous étions sur le long terme.

Voici ce qu’elle a à dire :

CP24 : Donc, pour revenir au début de 2020, je pense que beaucoup de gens avaient l’impression que nous devions facturer pendant quelques mois et que cela disparaîtrait. Mais compte tenu de votre expérience dans le domaine des maladies infectieuses, saviez-vous alors que nous allions devoir trouver un moyen de vivre avec cela à long terme.

de villa : Mes collègues et moi savions que la probabilité existait pour un événement à long terme. Mais je pense qu’il y a encore de l’espoir qu’il puisse être contenu, surtout dans les tout premiers jours. Si vous vous souvenez à Wuhan, ils ont essentiellement verrouillé un quartier entier, pas seulement la ville, et je pense qu’il y avait un espoir à l’époque qu’il pourrait y avoir une opportunité de contenir la situation. Mais bien sûr, avec le recul, nous savons maintenant que des gens ont visité la région, puis ont voyagé de cette région vers d’autres parties du monde et en février et début mars, nous avons constaté des conditions dans le nord de l’Italie et à New York. Alors certainement, dans les tout premiers jours, vous savez qu’il y a une possibilité d’une infection nouvelle et émergente (pour être une épidémie prolongée). Mais je pense que nous avions tous l’espoir qu’il pourrait y avoir une chance de confinement et ce n’est que lorsque vous avez commencé à comprendre à quel point la propagation de la maladie était importante, où la maladie est réellement allée et quel type d’implantation avez-vous vraiment commencé à prendre comprendre quel est le potentiel d’une véritable pandémie.

CP24 : Que retenez-vous de cette première conférence de presse, où vous et plusieurs collègues vous êtes réunis devant les caméras et avez annoncé que la COVID-19 était arrivée en Ontario ?

de villa : C’était samedi après-midi. Je me souviens en fait d’avoir fait une promenade en hiver et d’avoir reçu un appel de mon collègue, qui était médecin de garde ce jour-là, disant « Hé, nous avons notre premier cas confirmé ». De là, il fallait passer à l’action. Bien sûr, à Toronto Public Health, nous sommes habitués à traiter les notifications de maladies à déclaration obligatoire et de maladies infectieuses importantes pour la santé publique. Il y avait donc tout un processus (déjà en place). Nous avons entendu parler de COVID et nous nous préparions exactement à ce genre de chose. Mais bien sûr, il y a la théorie et puis il y a ce qui se passe vraiment. Dès que j’ai reçu l’appel, il était clair que nous allions devoir faire une annonce, tenir une conférence de presse et travailler avec des partenaires externes, y compris les partenaires de santé publique de l’Ontario qui exploitent le laboratoire de santé publique. Donc, le reste de l’après-midi est sur le point de se préparer et de se diriger vers le centre-ville pour participer à la conférence de presse. C’était le début d’une grande partie de mon temps devant la caméra.

CP24 : Oui, COVID-19 vous a vraiment propulsé sous les projecteurs d’une manière qui n’était peut-être pas familière. Était-ce difficile, de passer de quelqu’un qui a fait beaucoup de travail en coulisses à confronter le public aux efforts de la ville pour contenir le virus ?

de villa : Oui, c’était un changement très important. Évidemment de temps en temps, vous savez, dans le cadre du travail de santé publique, du travail local de santé publique, on se retrouve devant les médias d’information et devant les caméras mais certainement pas au niveau qu’on a vu et vécu pendant la maladie à coronavirus. Il y a eu une période où il y avait une conférence de presse quotidienne pour informer les gens, et même quand ce n’était pas quotidien, c’était tous les jours. Et je pense que la partie difficile n’est pas seulement de faire ce changement, mais de le faire dans un environnement où il s’agit d’une maladie infectieuse émergente, donc nous apprenons activement tout en expliquant et c’est un défi. Mais j’espère que les gens apprécieront que nous, et moi-même en particulier, ayons donné les meilleures connaissances que nous avions à l’époque en sachant que les choses vont changer et que vos connaissances approfondissent votre compréhension des changements et que parfois les messages doivent également changer. Il n’est facile pour personne de comprendre cela, y compris nous. Vous savez, lorsque vous apprenez un nouveau sujet, vous avez une compréhension de quelque chose, puis au fil du temps, cette information arrive et change. Et vous réalisez « Ouais, je vois maintenant comment ce que je comprenais avant n’était peut-être pas tout à fait juste. » Mais ce n’est pas facile à communiquer. Je pense que c’était vraiment l’une des parties les plus difficiles, en fait, communiquer cela efficacement.

CP24 : Avez-vous déjà pensé à quoi pourraient ressembler ces dernières années sans vaccination ? Lorsque le COVID-19 a été découvert pour la première fois, il n’y avait vraiment pas d’antécédents prouvés de production aussi rapide d’un vaccin contre de nouvelles maladies.

de villa : Oh, bien sûr. C’était un miracle scientifique moderne et je ne sais même pas comment exprimer avec des mots à quel point je suis reconnaissant que cela ait été possible. Même si personne ne veut d’une pandémie si elle doit se produire, je suis heureux que cela se soit produit à une époque où nous disposions déjà de la technologie (vaccins à ARNm). Il était en développement depuis des années et des années avant cela et était disponible pour notre utilisation rapidement. Si je me souviens bien, la séquence COVID a été mise pour la première fois le 12 janvier 2020, puis littéralement le 14 décembre – certaines dates sont juste gravées dans votre esprit – le 14 décembre était le premier jour où le vaccin a été administré ici à Toronto. Ainsi, au cours de la même année civile, nous disposons déjà d’un vaccin sûr et efficace pour nous protéger. C’est un miracle. C’est un témoignage de la science moderne et il ne fait aucun doute qu’elle a sauvé des vies et prévenu des maladies, d’innombrables. C’est la partie la plus difficile de la prévention. Il est difficile de décrire ce qui ne s’est pas produit. Mais je pense que lorsque nous examinons d’autres juridictions qui ont eu moins de succès en termes de capacité à déployer et à faire vacciner la population, vous pouvez voir à quel point elles sont affectées en termes de maladies graves et en particulier en termes de décès liés à COVID-19[FEMININE

CP24 : En ce qui concerne l’avenir, le COVID-19 fera-t-il toujours partie du discours quotidien. Atteindrons-nous jamais un point où nous cesserons de célébrer ces anniversaires ?

de villaLe COVID-19 restera dans notre environnement à long terme. Combien de temps cela reste-t-il dans notre discours quotidien, je pense que cela dépend en grande partie de nous. Nous avons plus de connaissances. Je ne vais pas vous dire que nous avons des connaissances complètes, mais nous avons chaque jour des connaissances croissantes sur le COVID et nous avons ces merveilleux outils et ressources à notre disposition pour nous aider à nous protéger et à protéger ceux qui nous entourent, en particulier ceux qui sont les plus vulnérables, si vous le ferez, aux graves conséquences de la COVID-19. Donc, à mon avis, mieux nous pourrons utiliser nos connaissances et nos outils, plus le discours deviendra rapide car il n’a plus besoin d’être prédominant. Nous avons beaucoup de pouvoir entre nos mains et je pense, vous savez, en tant que signe des Torontois, nous avons montré que nous pouvons vraiment travailler ensemble pour nous protéger et surtout ceux qui sont les plus vulnérables. Je suis donc toujours étonné de ce que nous avons pu accomplir en tant que ville. Et je ne dis pas cela tout à fait comme la santé publique ou les responsables gouvernementaux. Je veux dire, en tant que ville dans son ensemble, nous sommes tous ensemble.