Andy Farrell insiste sur le fait que « le voyage continue » alors que l'Irlande ouvre la soirée contre la France à Marseille – The Irish Times

Andy Farrell a mené une remontée régulière et finalement mémorable dans la fortune irlandaise des Six Nations, terminant deux tiers puis deuxième, en route vers une première couronne du Grand Chelem à Dublin le jour de la Saint-Patrick en mars dernier. Aujourd’hui, après avoir escaladé le sommet de la montagne, il souhaite que l’Irlande recommence.

Cependant, comme dans tous les sports, remporter le Grand Chelem est relativement rare – la saison dernière était la quatrième de l'histoire de l'Irlande – à la mesure de la tâche à laquelle Peter O'Mahony et sa compagnie ont été confrontés à trois reprises (1913-1914, 1923). -1924, 1991-1992) et la France (1997-1998) ont parfois remporté des Grands Chelems consécutifs.

En fait, l'Irlande n'a remporté que deux titres consécutifs, en 1948-49 et 2014-15, soit cinq fois qu'elle a conservé le championnat depuis qu'elle est devenue le Tournoi des Six Nations en 2000.

Citant la nature de plus en plus compétitive du Championnat, Farrell a déclaré : « À quoi ça ressemble de gagner ? Nous voulons gagner chaque match et nous le faisons. Je n'ai jamais été timide. Je dis la même chose mais nous sommes réalistes et nous savons il est difficile.

« Je pense que chaque équipe de la compétition, où nous en sommes aujourd'hui, veut pouvoir continuer et gagner le dernier week-end. Évidemment, il y a beaucoup d'eau sous les ponts. Il faut encaisser les coups, surtout en « 

Il est de rigueur de parler de cycles de quatre ans, mais Farrell évite ce concept. Il considère les Six Nations 2024 comme une suite à la Coupe du Monde 2023, même s'il y a toujours une évolution continue dans l'équipe, avec en plus le fait que la sélection doit être durement gagnée.

Ainsi, les trois joueurs inéligibles qui se rendront au Portugal mercredi avec l'équipe de 34 joueurs pour un camp par temps chaud avant les Six Nations sont considérés comme des éléments d'entraînement, à savoir Sam Prendergast, Ollie Jagger et Tom Ahern. Hospital après avoir été blessé à la tête lors de la défaite du Munster contre Northampton à Thomond Park dimanche.

Notant que l'Irlande a intégré un certain nombre de joueurs encore relativement inexpérimentés ces dernières saisons, Farrell a déclaré : « Est-ce un nouveau départ ? Ce n'est pas le cas, à cause de tout ce que nous avons vécu. Nous voulons continuer à grandir et à améliorer notre jeu. , et vous ne faites pas cela en lui coupant les jambes et en revenant en arrière. .La compétition pour les places est une priorité et devrait le rester. C'est le début d'un nouveau Six Nations. Je n'achète pas le cycle de quatre ans autour des Coupes du monde.

Expliquant son raisonnement, Farrell a ajouté : « J'ai eu beaucoup d'expérience [four-year cycles] Et pas seulement sur la scène du rugby, mais dans le sport en général, nous apprenons que lorsque quelque chose lui coupe complètement les jambes, le redémarrage peut nuire non seulement à l'équipe, mais aussi aux individus qui la composent. Il est donc très important de s’en occuper ici et maintenant et de pouvoir, à mon avis, être en mesure de bien placer le long terme dans une bonne position à moyen terme. C'est mon expérience depuis de nombreuses années. »

L'équipe s'est réunie lundi pour le lancement des Six Nations au Guinness Storehouse, retardant l'arrivée de Farrell et O'Mahony, mais au moins c'était à Dublin pour la première fois. Après Storm, le déjeuner d'Isha au Gravity Bar offrait une vue magnifique et panoramique sur Dublin. Compte tenu des perturbations des vols, ce fut tout un exploit que tous les entraîneurs et capitaines soient présents au bar des arrivées avec Fabian Caldi, Gregory Aldrid et Jamie George, le trio limité aux appels Zoom.

Pour commencer, l'équipe irlandaise a passé en revue sa campagne de Coupe du monde, qui s'est soldée par une lourde défaite en quart de finale contre la Nouvelle-Zélande.

« Nous sommes ouverts et honnêtes [as with] Assurez-vous de saisir chaque opportunité de grandir à partir de tout type de succès dans le passé et essayez de le comprendre ensemble. C'est la seule façon d'avancer en parlant des choses, et nous le ferons certainement au cours des prochaines semaines.

De nombreux joueurs ont évoqué leur déception, Andrew Porter allant même jusqu'à admettre qu'il ne s'en remettra jamais complètement. Mais Pharrell a déclaré : « J'en ai fini avec ça. Je n'achète pas de 'doux-amer'. J'étais incroyablement fier de la façon dont nous nous sommes connectés avec nos fans et avons fait cela ensemble.

« Pour moi, la façon dont nous continuons à remonter sur le cheval, je ne dis pas que cela se traduira par un autre grand 'W' à Marseille ; je ne dis pas cela », a insisté Farrell avant le match d'ouverture contre la France à Marseille. au Stade Vélodrome vendredi prochain.

« Nous disons que nous sommes fiers de notre entreprise et nous voulons continuer à améliorer notre jeu. Le voyage continue. Le premier match à Marseille, un stade incroyable, une atmosphère incroyable, j'ai entendu beaucoup d'Irlandais qui avaient pris l'avion pour la demi-finale. à Marseille, une prestation de notre part.

« Nous devons faire face à des responsabilités comme celle-ci. Encore une fois, cela ne garantit pas que nous gagnerons. Nous devons faire preuve de combat, et puis il y a les six autres nations devant nous. Ensuite, il y a le voyage en Afrique du Sud et les deux matchs contre l'Afrique du Sud. Considérez cela en tant qu'entraîneur irlandais, joueur irlandais ou fan irlandais. Ce n'est vraiment pas si génial.