Alec Manoah des Blue Jays rend compte aux mineurs, quelle est la prochaine étape ?

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Si vous me demandiez, le jour de février de mon arrivée à Dunedin, en Floride, pour l’entraînement de printemps, quelles questions je poserais à Alec Manoah fin août, cette liste ressemblerait un peu à ceci :

Manoh a-t-il une chance en 200 tours ?

L’attente d’un déclin modéré s’est-elle réalisée, ou la défense des Blue Jays a-t-elle maintenu Manoa en vie en tant que candidat marginal au Cy Young Award ?

Qui jouera le premier match des séries éliminatoires : Manoah ou Kevin Guzman ?

Au lieu de cela, j’étais assis dans le bureau du directeur John Schneider la semaine dernière à Cincinnati, et les questions étaient :

Où est exactement Alec Manoah ? Est-il toujours à Toronto ? A-t-il déjà rejoint les Bisons Triple-A de Buffalo ?

Manoah a été opté pour le triple A le 11 août, mais curieusement, il est resté à Toronto pendant une période prolongée au lieu de rejoindre les Bisons. Les Blue Jays ont initialement déclaré qu’ils essayaient de « trouver le bon moment, physiquement » pour que Manoah rejoigne le tournoi Triple-A, ce qui remonte à la façon dont ils ont géré sa première rétrogradation plus tôt cette saison. Mais cela semblait quand même inhabituel compte tenu de l’urgence d’une course d’après-saison et de la place de Manoah – probablement – ​​sixième.

Puis, lorsque Manoh a finalement rejoint le club Triple-A 11 à 12 jours après avoir été sélectionné, le directeur général Ross Atkins a partagé ses raisons. Manoa avait des examens médicaux à Toronto, qui devaient être assez détaillés, compte tenu du calendrier.

« L’objectif était de s’assurer qu’il était dans la meilleure position physique possible avant de revenir sur le terrain », a déclaré Atkins vendredi. « Profitez de l’occasion, avec notre personnel médical complet situé ici à Toronto, de cocher cette case avant de vous présenter à Buffalo. »

Manoa devrait bientôt prendre sa place dans le tournoi de Buffalo, mais maintenant que nous avons dépassé la question inconfortable du statut de Manoa, cela nous amène tous à la question du rôle à long terme de Manoa au sein de ce club.

« Nous avons vu beaucoup de choses positives », a déclaré Atkins. « Des choses dont nous avons parlé, comme commander, lancer, balancer et commettre des fautes. Nous avons constaté des tendances vraiment positives. Je pense qu’il existe de nombreux scénarios dans lesquels Alec pourrait encore être là dans cette équipe et il pourrait encore être là à un moment donné. année, mais il y a « beaucoup de points positifs au cours de sa carrière et nous pouvons encore voir beaucoup de raisons de le croire. Il peut à nouveau être une force. »

Cela semble être un long chemin à parcourir, qui devrait commencer en 2024.

Et Atkins a déclaré vendredi que Manoah n’était pas le joueur n°6 du club pour le moment, en raison de ses deux semaines d’absence.

Même avec les difficultés de Manoah cette saison, le grand droitier a semblé un peu mieux lors de ses récents matchs et, à tout le moins, a offert à Toronto l’option numéro 6 si l’un de ses partants actuels se blessait. Ce n’est pas une idée que les Blue Jays veulent envisager, mais avec un groupe de cinq vétérans qui accumulent de lourdes charges de travail, c’est quelque chose contre lequel l’équipe adverse doit se prémunir.

Il est possible que Manoh redevienne le « prochain homme » dans les prochaines semaines, mais d’ici là, les Blue Jays semblent susceptibles de revenir à leur stratégie consistant à utiliser Trevor Richards comme arrêt-court d’ouverture, suivi de Bowden. Francis.

Tout cela semble à des milliers de kilomètres de là où nous en étions en février, avec Manoah terminant troisième lors du vote pour le prix AL Cy Young. Il a été décrit comme un professionnel local, quelque chose que les Blue Jays tentent de capturer depuis des années, et l’un des visages de la franchise.

La façon dont les Blue Jays projettent de jouer en 2024 et au-delà est désormais l’une des plus grandes variables auxquelles cette organisation est confrontée. Hyun Jin Ryu est agent libre après 2023 et Possibilité numéro 1 Ricky Tiedemann ne peut pas encore être signé, les Blue Jays devront donc aborder leur rotation d’une manière ou d’une autre. Peuvent-ils inscrire le nom de Manwah dans le cinq de départ en toute confiance au printemps prochain, ou une autre branche vétéran sera-t-elle recrutée pour se prémunir contre davantage de ce que nous avons vu cet été ?

Tout cela a été une dure leçon sur le fonctionnement du baseball. Les emplois peuvent basculer en un instant. Il est absolument vrai que Manoah peut se retirer, ce qui serait une histoire incroyable à voir si ce moment arrivait, mais cela a été une saison de rebondissements inattendus et extraordinaires.