Des survivants de la tornade du Kentucky ramassent des décombres et cherchent refuge chez des proches après des tempêtes meurtrières

Au moins 100 personnes seraient mortes dans le seul Kentucky après que des tornades ont coupé un chemin de 300 kilomètres à travers le Midwest et le sud des États-Unis vendredi soir. Six travailleurs ont été tués dans un entrepôt d’Amazon dans l’Illinois. Une maison de retraite du Missouri a été bombardée. Plus de 70 000 personnes se sont retrouvées sans électricité dans le Tennessee.

Mais aucun endroit n’a souffert comme la petite ville de Mayfield, dans le Kentucky, où de puissantes tornades, qui, selon les météorologues, sont inhabituelles en hiver, ont dévasté une fabrique de bougies, des pompiers et des postes de police. Dans la ville de 10 000 habitants située dans le coin sud-ouest de l’État, des maisons ont été rasées ou des toits ont été perdus, des arbres géants ont été déracinés et des panneaux de signalisation ont été déracinés.

Les gens ont passé au peigne fin les décombres de leurs maisons pour leurs effets personnels jusqu’à la tombée de la nuit samedi. Puis l’obscurité est descendue dans la ville, qui a été privée d’électricité, à l’exception des lampes de poche et des phares occasionnels des véhicules d’urgence.

Samedi, Janet Kemp, 66 ans, et son fils Michael Kemp, 25 ans, se sont échappés en se réfugiant dans le couloir – la seule partie de la maison où le plafond ou les murs ne s’étaient pas effondrés, a-t-elle déclaré.

C’était son dernier désastre : Kemp a déclaré que sa maison avait brûlé il y a des années, puis avait dû déposer son bilan après la mort de son mari.

« J’ai encore tout perdu », a déclaré Kemp, debout dans les restes de son salon, où les meubles s’étaient renversés et des débris éparpillés sur le sol. Elle a passé la nuit chez sa fille à Mayfield, dont elle a survécu.

En chemin, le vétéran Robert Paulin, 59 ans, et son fils Christopher Paulin, 24 ans, étaient des œufs durs au-dessus d’un feu de camp à l’extérieur de leur maison. Ils ont utilisé du bois d’un arbre qui s’était effondré et ils ont évité de justesse leur maison.

Sauvez 40 ouvriers d’usine

Le gouverneur du Kentucky, Andy Bashir, a déclaré que le groupe d’ouragans était le plus destructeur de l’histoire de l’État.

Environ 40 travailleurs de la Mayfield Candle Factory, qui comptait environ 110 personnes à l’intérieur, ont été secourus lorsqu’elle s’est transformée en un tas de décombres, a-t-il déclaré. Samedi après-midi, Bashir a déclaré que ce serait un « miracle » de trouver quelqu’un d’autre en vie sous les décombres.

Dans l’Illinois, six employés d’Amazon.com Inc ont été confirmés morts samedi après la rupture du toit d’un entrepôt, effondrant des murs en béton de 28 cm d’épaisseur plus longs que les terrains de football.

Au moins 45 employés d’Amazon ont réussi à sortir en toute sécurité des décombres de l’installation de 500 000 pieds carrés d’Edwardsville, dans l’Illinois, a déclaré le chef des pompiers James Whitford. Whitford a déclaré qu’il n’était pas clair combien de travailleurs manquaient encore car Amazon n’avait pas un décompte précis des personnes travaillant dans le centre de tri et de livraison au moment des ouragans.

L’épidémie de tornade est à l’origine d’une série d’orages nocturnes, dont une super-tempête qui s’est formée dans le nord-est de l’Arkansas. Cette tempête s’est déplacée de l’Arkansas et du Missouri au Tennessee et au Kentucky.

Les experts ont déclaré que les températures et l’humidité inhabituellement élevées avaient créé un environnement propice à des conditions météorologiques aussi extrêmes à cette période de l’année.

« Je regardais le radar hier soir et je me suis dit : ‘Attendez une seconde, nous sommes en décembre. Comment cela se passe-t-il en décembre ? « C’est le genre de chose que vous ne voyez qu’au plus fort de la saison – vous savez, en mars, avril et mai », a déclaré le météorologue Jeff Masters de Yale Climate Connections.

Le président américain Joe Biden a déclaré aux journalistes qu’il demanderait à l’Environmental Protection Agency d’examiner le rôle que le changement climatique a pu jouer dans l’alimentation des tempêtes.

Un habitant de Mayfield, Jamal Al-Bahr, 25 ans, a déclaré que son neveu de trois ans était décédé et que sa sœur était à l’hôpital avec une fracture du crâne après avoir été coincée sous les décombres d’une maison de trois étages.

« Tout s’est passé en un tournemain », a déclaré Ober, qui réside maintenant avec une autre sœur à Mayfield.