L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la Chine avait enregistré le premier décès humain au monde dû au virus de la grippe aviaire H3N8.

BEIJING (Reuters) – Une femme chinoise est devenue la première personne à mourir d’un type de grippe aviaire rare chez l’homme, mais la souche ne semble pas circuler parmi les humains, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé.

L’OMS a déclaré mardi dans un communiqué que la femme de 56 ans de la province méridionale du Guangdong était la troisième personne connue pour être infectée par le virus de la grippe aviaire H3N8.

Tous les cas se sont produits en Chine, les deux premiers ayant été signalés l’année dernière.

Le Centre provincial de contrôle et de prévention des maladies du Guangdong a annoncé la troisième infection à la fin du mois dernier, mais n’a pas fourni de détails sur le décès de la femme.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le patient avait plusieurs conditions sous-jacentes et des antécédents d’exposition à des volailles vivantes.

Les infections sporadiques parmi les personnes infectées par la grippe aviaire sont courantes en Chine, où les virus de la grippe aviaire circulent constamment chez un grand nombre d’oiseaux domestiques et sauvages.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que des échantillons prélevés sur un marché humide que la femme a visité avant de tomber malade ont été testés positifs pour la grippe A (H3), suggérant que cela pourrait être la source de l’infection.

Bien que rare chez l’homme, le H3N8 est commun chez les oiseaux où il provoque peu ou pas de signes de maladie. Il a également infecté d’autres mammifères.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’aucun autre cas n’avait été trouvé parmi les contacts de la femme infectée.

« Sur la base des informations disponibles, il semble que ce virus n’a pas la capacité de se propager facilement d’une personne à l’autre, et donc le risque de sa propagation entre les humains aux niveaux national, régional et international est considéré comme faible. » L’Organisation mondiale de la santé a déclaré dans le communiqué.

La surveillance de tous les virus de l’influenza aviaire est importante en raison de leur potentiel d’évoluer et de provoquer une pandémie.

Reportage de Dominic Button. Edité par Christopher Cushing

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