Jay Hindley Coy enchérit pour le titre du Tour de France

Hindley était à Bora-Hansgrohe depuis moins de six mois lorsqu’il a remporté le Giro à son quatrième départ, volant le maillot rose lors de la dernière étape. Lui, avec l’ancienne équipe Sunweb, a terminé deuxième au classement général lors de sa deuxième tentative en 2020, perdant la tête de la course dans les étapes finales et sortant d’une saison sans victoire et « très difficile » sur et hors du vélo un an plus tard.

Hindley pense que l’expérience était différente en 2022.

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« Si vous êtes allé à un grand tour et avez essayé de viser GC, cela aide certainement [general classification] », a-t-il déclaré. « Certains gars peuvent le faire dès le départ, mais pour moi, il est important d’acquérir l’expérience préalable et d’avoir une idée de ce à quoi ressemble la course.

« En 2020, j’ai été complètement surpris de me voir gagner un Grand Tour. Personne ne s’y attendait, y compris moi.

« Ça a été un vrai choc pour le système dans le bon sens parce que c’est quelque chose que j’ai toujours rêvé de faire, mais ce n’est qu’une question de temps. Il a fallu du temps pour en arriver là pour être compétitif. Quand on y est enfin , c’est, ‘f—ing.’ Comme l’enfer’. C’est fou. « 

Ce qui distingue le Tour du Giro et de la Vuelta, c’est le buzz qui l’entoure en tant que plus grand événement cycliste. La victoire en maillot rose de Hindley et l’accueil de son héros en Australie le prépareront plus que tout à tout futur titre sur le Tour, où la performance est essentielle pour gérer l’étain incomparable et assourdissant.

Hindley travaille dans une cocotte depuis des mois maintenant.

« Le stress et la publicité post-Grand Tour et tout le monde qui veut un morceau de vous, c’est si difficile à préparer, vous ne pouvez pas vraiment vous y préparer jusqu’à ce que cela se produise », a-t-il déclaré.

« Ensuite, quand vous vous occupez de tout, vous vous préparez pour le prochain Grand Tour et avant de vous en rendre compte, vous êtes sur la ligne de départ de la Vuelta en Hollande, et c’est comme » Jésus « . »

De retour en Australie pour la première fois depuis le début de la pandémie en septembre, Hindley a rebondi de Covid-19 en soutenant Michael Matthews pour une médaille de bronze aux Championnats du monde route UCI, mettant fin à sa campagne stressante de 2022. Derrière la ligne d’arrivée, il a été visiblement battu – la peau de son petit mais puissant cadre maladif, ses grands yeux injectés de sang et regardant dans le vide. L’effort physique intense de courir deux Grands Tours en une saison pour la première fois a été formidable pour sa carrière et sa condition physique générale.

« J’étais plutôt cloué », a-t-il ri. « Je ne pense pas pouvoir le cacher. Je suis une coquille d’homme.

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« C’était agréable d’être à Oz, puis je pouvais rentrer un peu chez moi et voir tout le monde, puis retourner en Europe, mais à la fin de l’intersaison, c’était à plein régime. Je n’ai pas fait de vélo pendant un mois complet. et demi, mais c’était soit fais ci, soit fais ça, soit viens ici ou là, vas-y, soit nous avons besoin de toi ici, soit nous avons besoin de toi là-bas.

« Je suis arrivé à la fin de l’intersaison et je me sentais plus fatigué qu’avant, puis j’ai dû recommencer à m’entraîner. »

Hindley a pu faire un rare entraînement de pré-saison dans sa ville natale de Perth, plutôt qu’en Europe, mais les distinctions ne se sont pas arrêtées non plus – il a été nommé cycliste de l’année par AusCycling en décembre. On comprend pourquoi lui et son équipe veulent maintenant atténuer les attentes en ne discutant pas d’éventuelles ambitions de Grand Tour ou de Tour, réduisant ainsi le bruit.

« Je ne suis pas le genre de personne qui apprécie l’attention des médias et qui est au centre de l’attention. Je n’aime vraiment pas ça du tout », a-t-il déclaré.

« C’est bien d’aider ces personnes ou ces organisations ou de redonner à la communauté, mais c’était épanouissant pour moi personnellement, et j’ai appris qu’on peut éventuellement dire non aux gens. On peut dire non aux événements. Une autre leçon, en gros. »

Hindley commencera le Tour Down Under avec un œil modeste sur une victoire au titre avant de se rendre à Victoria pour la Cadel Evans Great Ocean Road Race avant de se diriger vers l’Europe pour le reste de la saison.

« Ce sera à nouveau la première course, donc je ne sais pas comment ça va se passer », a déclaré Hindley à propos de l’événement d’Adélaïde.

« Nous avons un groupe vraiment décent et quelques gars qui sont vraiment en forme pour le parcours et qui ont un bon crack, mais en même temps, je ne dirai jamais jamais, je verrai comment ça se passe. »