Paul Lewis: questions sur l’entrée tardive de la France à l’America’s Cup

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L’entrée tardive de la France dans la 37e America’s Cup à Barcelone a inévitablement soulevé des questions sur sa crédibilité en tant que challenger – mais son retard n’affectera pas sa compétitivité.

Il y en a beaucoup d’autres
Des questions sans réponse sur le K-Challenge français – une chose est d’où vient l’argent, une autre est de savoir s’ils auront trop de ressources à couvrir en matière de conception et de test.

La question de l’argent peut trouver une réponse plus tard ce mois-ci avec une annonce de parrainage. L’un des grands gagnants qui pourrait relever le défi de la banque est l’homme le plus riche du monde récemment nommé – le fondateur de Louis Vuitton Mod Hennessy, Bernard Arnold, qui aurait une valeur de 200 milliards de dollars et a récemment été nommé l’homme le plus riche de la planète. Le déclin de la fortune d’Elon Musk

Louis Vuitton a une longue histoire avec la Coupe de l’America, sponsorisant les Challenger Series de 1983 à 2007, lorsqu’ils ont mis fin à leur implication en disant que « l’entreprise » avait trop pris le contrôle de l’organisation de la Coupe – un coup aux tenants de l’époque, Alinghi et leur président Ernesto Bertarelli. Alinki et Bertarelli concourront à Barcelone l’année prochaine – Ineos Britannia, American Magic, Luna Rosa et maintenant K-Challenge.

Un autre candidat potentiel au parrainage du K-Challenge est le groupe hôtelier français Accor, le plus grand d’Europe et l’un des plus grands au monde.

Le rattrapage n’est pas recommandé dans la plupart des cycles de l’America’s Cup, en particulier dans les monocoques à foils – où le design est plus important que dans les coupes précédentes. Cependant, selon les règles de la Coupe régissant cette régate, il existe des options K-Challenge.

Ils peuvent acheter un bateau AC75 de première génération, comme l’a fait Alinki, et collecter des données et du temps sur l’eau pour informer la construction de leur bateau de course l’année prochaine. Je ne sais pas d’où pourrait provenir ce bateau de première génération (Alingi a acheté l’équipe néo-zélandaise) – mais il pourrait y avoir un meilleur match avec ceux qui ont l’argent pour acheter un package de conception d’une autre équipe.

Les règles de la 37e America’s Cup le permettent et la convocation la plus évidente pour le K-Challenge est peut-être l’équipe NZ. Cela leur permettra de commencer la construction de leur bateau de course plus tard cette année – comme le font toutes les autres équipes.

Les Français ne manquent pas non plus d’expérience de classe mondiale dans la voile et la navigation de plaisance. Le PDG de K-Challenge, Stephen Kandler, est là depuis longtemps et a participé au dernier concert de K-Challenge à la Coupe de l’America (ils s’appelaient Areva) à Valence en 2007. Bruno Dubois gère leur équipe SailGP et est actuellement un proche troisième en Nouvelle-Zélande.

Si l’équipe de voile n’a pas encore été annoncée, elle comprendra également les broyeurs de l’America’s Cup Mathieu Vandam et Olivier Herledant – qui seront menés par le talentueux Quentin Delapierre, comme il le fait avec l’équipe SailGP. Cette dernière paire faisait partie de l’équipe de France Groupama lors de la Coupe de l’America des Bermudes 2017, où l’équipe a évincé la NZ Oracle Team USA de la « Old Mug ».

Groupama Challenger n’a pas atteint les demi-finales de cette régate et beaucoup ne donneront pas beaucoup de chance à K-Challenge cette fois-ci. Cependant, ils prendront toujours livraison de leur bateau d’essai de 40 pieds et pourront participer à des régates pré-Coupe à partir d’octobre, une équipe néo-zélandaise devant être annoncée d’ici avril.

Deux d’entre eux sillonneront les terres européennes en AC40 et le troisième concourra en AC75.