Voulant envoyer un message au gouvernement chinois, les manifestants dans les villes du pays portaient des livres blancs.
Il n’y avait ni texte ni symboles, ni images sur les pages – juste des rectangles blancs vierges, destinés à être une métaphore de la censure de la dissidence par la Chine.
Pour Teng Biao, le sens était clair.
Teng, un militant chinois des droits de l’homme, avocat et universitaire qui vit en exil aux États-Unis, a déclaré à CBC News.
Les manifestations, qui ont commencé vendredi, sont survenues dans le but de lever les mesures de verrouillage du pays contre les coronavirus. Près de trois ans après le début de l’épidémie, la Chine est toujours lié à sa politique stricte « Zéro COVID »Des bâtiments entiers et même des quartiers sont souvent verrouillés en cas d’infection, et des millions de personnes sont testées chaque jour pour le coronavirus.
Mais certains ont imputé les restrictions à l’incapacité des pompiers à sauver 10 personnes d’un incendie meurtrier dans la ville d’Urumqi, dans le nord-ouest, la nuit précédente, affirmant que certaines entrées et sorties du bâtiment avaient été bloquées dans le cadre des mesures de verrouillage. Cela a conduit à la dernière explosion de colère.
Cependant, le mouvement s’est rapidement transformé en un appel à plus de droits politiques : liberté d’expression, réformes démocratiques et même le renversement du président chinois Xi Jinping, dans un défi sans précédent à son leadership.
Certains observateurs ont qualifié les manifestants – et les feuilles de papier blanc qu’ils transportent – de « révolution du papier blanc » ou de « révolution A4 », en référence à la taille du papier à en-tête.
Bien qu’il soit peu probable que leur rébellion bouleverse l’establishment politique chinois, les experts affirment que les manifestants envoient néanmoins un signal inhabituel au Parti communiste au pouvoir – sans dire un mot.
a déclaré Dave Clark, professeur de sciences politiques à l’Université de Binghamton à New York, qui dirige Projet mondial de suivi des protestations.
Les livres blancs sont devenus des symboles de protestation en Chine alors que des milliers de personnes appellent à la fin des politiques restrictives « zéro COVID » et à plus de libertés dans un endroit où la censure sévit et où la protestation peut être mortelle.
Des décennies de protestations sur papier
Des panneaux vierges ont été une caractéristique des manifestations, bien que rarement, depuis plus de 50 ans, y compris lors d’un sit-in effronté par des élèves du secondaire de Toronto en mai 1969.
« Ils portaient des banderoles vides et ont déclaré que leur protestation n’avait aucun but et qu’ils ne s’attendaient à rien », a rapporté l’Associated Press, ajoutant que le groupe avait refusé de bouger tant que leurs demandes n’auraient pas été satisfaites.
Aujourd’hui, ce symbole de défi vierge est devenu le symbole des mouvements de protestation dans de nombreux pays.
En 2020, après que Hong Kong a imposé une loi sur la sécurité nationale interdisant les slogans de protestation, les manifestants pro-démocratie ont utilisé des feuilles de papier vierges – y compris en plâtrant les murs avec des notes vierges – pour signaler leur résistance à Pékin.
Des banderoles blanches unies sont réapparues plus tôt cette année lors de manifestations anti-guerre en Russie, alors que la police arrêtait des personnes portant des banderoles et des affiches – Peu importe s’ils ont quelque chose d’écrit dessus.
Même les Britanniques se sont brouillés avec les autorités parce qu’ils ont protesté avec une seule feuille de papier vierge. En septembre, lorsque des personnes protestant contre l’accession du roi Charles ont été arrêtées par la police, la police a confronté un avocat qui s’est rendu sur la place du Parlement avec une feuille de papier vierge et lui a demandé de donner son nom et ses coordonnées.
Je viens d’aller à la place du Parlement & J’ai pris une feuille de papier vierge. L’officier est venu & Il m’a demandé mes coordonnées. Il a affirmé que si j’écrivais «pas le mien» dessus, il m’arrêterait en vertu de la loi sur l’ordre public parce qu’il pourrait être offensé.
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Teng a déclaré que les manifestants en Chine pensaient que les pages blanches pouvaient fournir une certaine couverture s’ils étaient détenus par la police. Après tout, qu’y a-t-il de politique dans un morceau de papier sans rien dessus ?
« Si vous avez une bannière ou un papier avec des mots comme » A bas le Parti communiste « ou » A bas Xi Jinping « , quelque chose comme ça, c’est très dangereux », a déclaré Teng.
« Tenir un livre blanc est un moyen de réduire les risques politiques et juridiques : lorsque des personnes sont arrêtées ou interrogées [can] Ils soutiennent qu’il n’y a rien là-bas.
Les étudiants en première ligne
Les manifestations en Chine ont été plus calmes mardi, avec davantage de policiers déployés dans les rues de Pékin et de Shanghai et des étudiants universitaires renvoyés chez eux afin de réprimer l’activité sur leurs campus universitaires.
Le rôle des étudiants en première ligne du mouvement de protestation actuel est important, 30 ans après les manifestations étudiantes sur la place Tiananmen.
« Il s’agit d’une génération que l’on croit politiquement inerte et soumise au lavage de cerveau par l’éducation patriotique », a déclaré Diana Fu, professeure agrégée de sciences politiques à l’Université de Toronto, spécialisée dans la société civile, l’activisme et le contrôle de l’État, en mettant l’accent sur Chine.
« Les récentes manifestations sur les campus… montrent que l’éducation patriotique n’a pas complètement effacé le désir de liberté de la génération Z. »
tandis que, Un important fabricant de papier en Chine a dû démentir mardi les rumeurs La vente de papier A4 a été interdite pour empêcher les manifestants de l’utiliser pour diffuser leur message.
Les observateurs ont également balayé frénétiquement les références aux manifestations des plateformes de médias sociaux, bien que l’apparition du livre blanc lors de rassemblements dans diverses villes indique que l’acte de défi s’est propagé plus rapidement que les autorités chinoises ne peuvent le contenir.
« C’est ce genre de solidarité qui est susceptible de mettre le gouvernement en alerte », a déclaré Clark. « Peut-être même plus que les manifestations elles-mêmes. »
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