Changer l’industrie du jeu vidéo à Montréal pour contrer la pénurie de main-d’œuvre

Montréal s’est taillé une place de chef de file mondial dans le développement de jeux vidéo et fait maintenant face à un nouveau défi : la pénurie de main-d’œuvre.

La ville abrite des leaders de l’industrie, dont Ubisoft et Warner Bros. Des studios de jeux et de boutiques tels que Behavior Interactive, qui s’est imposé comme une force prééminente dans le secteur du jeu vidéo depuis près de trois décennies.

Selon Emilian Ruscano, directeur des communications de l’association industrielle La Guilde du jeu vidéo du Québec, un organisme à but non lucratif qui relie les participants à le secteur, y compris les promoteurs et les entrepreneurs.

Selon l’Association canadienne du logiciel de divertissement, le nombre de studios de jeux vidéo actifs au Canada en 2021 était de 35 % supérieur à celui de 2019.

L’industrie du développement de jeux à Montréal a parcouru un long chemin. La croissance a commencé en 1997, lorsqu’Ubisoft a établi un bureau dans le quartier Mile-End de la ville, où il existe toujours aujourd’hui. Le Québec a créé son crédit d’impôt remboursable pour la production de titres multimédias, dont les jeux vidéo, l’année précédente. Les studios affluent à Montréal alors que la ville compte maintenant la plus grande concentration d’entreprises internationales de jeux vidéo au monde, dit Ruscano.

Cette croissance s’accompagne d’un nouveau défi : attirer et retenir les employés. Il y aura une pénurie persistante de développeurs de jeux vidéo au cours des 10 prochaines années, en raison de l’expansion et de la retraite de l’industrie, selon les données du gouvernement fédéral.

La dotation en personnel est essentielle, mais la rétention est depuis longtemps un problème pour ce secteur. Réputée pour ses longues heures de travail et son mauvais équilibre entre vie professionnelle et vie privée, l’industrie est aux prises avec une main-d’œuvre qui ne reste pas toujours en place sur le long terme.

« Les gens y arrivent très jeunes et ont beaucoup de passion et d’excitation, et il arrive souvent qu’au moment où ils ont des enfants ou qu’ils soient plus avancés dans leur vie, ils se tournent vers d’autres industries », explique Jonathan Lessard, professeur agrégé de design et arts informatiques. à l’Université Concordia.

Dans ce que l’industrie appelle « prime time » ou « crise » en abrégé, les développeurs sont invités à travailler de très longues heures pour respecter les délais des projets. Alors que les conditions commencent à s’améliorer, Lessard dit que cela reste une réalité et une partie nécessaire du projet à certains moments.

Quand Chris Ferreira se souvient de son rôle de recrue chez Electronic Arts Inc. Au début des années 2000, il a déclaré: « Je vivais vraiment sous mon bureau. »

« C’était un moment que j’ai apprécié », déclare le vice-président des studios créatifs chez Behavior Interactive.

Harry Marshall, étudiant en conception de jeux au Collège LaSalle, affirme que les étudiants et les nouveaux venus dans l’industrie sont plus vulnérables aux heures de crise, car ils sont impatients de montrer ce qu’ils peuvent apporter à l’entreprise.

Cependant, l’industrie semble changer à mesure que la transparence autour de la crise augmente. Marshall dit qu’il est encouragé à poser des questions sur une période de crise pendant le processus d’entretien pour montrer comment la vision de l’entreprise s’aligne sur ce qu’il recherche.

« Je pense qu’il est vraiment important de bien traiter les employés en ce qui concerne le manque de temps, car c’est quelque chose qui peut vous détruire – vous devez être prudent », déclare Marshall.

Lessard dit avoir remarqué une amélioration de l’équilibre travail-vie personnelle de l’industrie depuis la soi-disant crise des RH de 2020, lorsque les accusations de culture de travail toxique et de harcèlement chez Ubisoft ont conduit à une refonte de ses rangs de direction, y compris celui du président de l’entreprise. Section canadienne.

À Montréal plus précisément, il y a aussi l’accroc de Bell 96, qui exige que le français soit la langue dominante utilisée dans les milieux de travail au Québec.

Ferreira dit que la pandémie a contribué à l’évolution des demandes de la main-d’œuvre, à remettre les pendules à l’heure pour les gens et à changer les priorités pour se concentrer davantage sur la vie en dehors du bureau. Un nouvel accent sur le travail hybride a également contribué à trouver cet équilibre.

« J’ai dû regarder mes enfants grandir », dit Ferreira. « Je les regarde aller à l’école et les accueillir, donc il y a un avantage personnel. »

Katja Zinava, enseignante à l’École de conception de jeux de LaSalle, dit toujours dire à ses étudiants que peu importe le marché du travail ou les attentes, ils peuvent compter les uns sur les autres.

« Le travail d’équipe dans cette industrie est le facteur le plus important. »

Les entreprises et les écoles ont facilité cette transition vers le marché du travail. En 2019, Concordia a lancé son programme de développement de jeux avec Ubisoft. Les étudiants peuvent également assister à des événements de réseautage et à des sommets tout au long de l’année pour réseauter avec des entreprises.

«Entre le Fonds des médias du Canada et Ubisoft étant une sorte de plaque tournante, Montréal est un très bon endroit pour les petits studios en raison du talent qui y est attiré», explique Shaheen Dutridge, étudiante à l’École de conception de jeux de LaSalle.

« Montréal est un endroit vraiment fort pour les opportunités. »

Ce rapport a été publié pour la première fois par La Presse canadienne le 21 octobre 2022.