Voile : Une baleine ne peut pas empêcher l’Australie de couronner les vainqueurs du SailGP lors d’une dernière journée dramatique

Avec 1 million de dollars en jeu, le dernier événement SailGP de l’année devait toujours offrir du divertissement, mais personne ne s’attendait à ce qui s’est passé au large de San Francisco.

Le dernier jour de la course, les deux courses en flotte ont vu des accidents majeurs, tandis que la Grande Finale a été annulée et reportée à mi-course en raison d’une baleine sur la piste.

À la fin de tout cela, l’Australie a triomphé, tandis que la Nouvelle-Zélande a terminé la journée avec une victoire en flotte et un accident majeur à son palmarès.

Revoyez l’événement du dernier jour

Après une première étape chaotique qui a vu la plupart des bateaux tomber au moins une fois, la course autour de la première porte a été abandonnée car l’une des balises s’est écrasée.

C’était peut-être le meilleur résultat pour le Néo-Zélandais, qui a tourné la marque à la septième place après avoir initialement réussi mais a dérivé vers l’arrière du peloton peu de temps après.

Au début de la seconde mi-temps, les Néo-Zélandais ont eu un bien meilleur départ pour s’asseoir en deuxième position au début avant de sauter par-dessus un point lors de la première manœuvre et de contourner la porte en premier.

Il y avait beaucoup d’action juste derrière eux alors que le bateau espagnol tentait de saper

Les Américains contournent la porte et se retrouvent quelques secondes sur le navire américain. Il a été rapporté que les Amériques, qui tentaient de protéger les atouts des courses en flotte tout en confirmant leur place dans la Grande Finale, ont vu leur bateau crevé, tandis que le bateau espagnol a subi des dommages en fin de saison.

L’Espagne a été pénalisée, mais cela n’a pas tardé car les deux bateaux ont été essentiellement contraints de quitter la course.

Le Kiwi a navigué assez proprement dans des conditions délicates, conservant la tête et remportant sa troisième victoire de course de la saison – lui donnant l’espoir d’une place dans la Grande Finale si le bateau américain devait quitter le week-end.

L’équipe américaine s’est retirée de la cinquième et dernière course en flotte afin d’évaluer les dégâts et de se donner les meilleures chances de s’aligner dans la séance de tirs au but d’un million de dollars.

La dernière course en flotte de la saison a été disputée entre six joueurs au lieu de huit – les États-Unis et l’Espagne se retirant.

Les Néo-Zélandais devaient terminer la course devant la Grande-Bretagne afin de revendiquer la quatrième place du classement général et de se réserver la première place pour la Grande Finale – ce qui n’était finalement pas nécessaire car les États-Unis avaient été éliminés de la course – mais ils chassaient de le début en tant que maître. Ben Ainslie a pris le meilleur départ de la flotte.

Comme lors de la première course, il y a eu un autre gros crash – cette fois, prenant les espoirs décroissants des Kiwis de se rendre à la Grande Finale et de les jeter dans le port.

La Nouvelle-Zélande, la Grande-Bretagne et la France semblaient toutes prêtes à traverser la même pièce d’eau dans un temps relatif, et avec la Grande-Bretagne traversant les deux autres navires, le kiwi avait le droit de passage devant les Français. Cependant, les Français n’ont pas tenté de changer leur position et les Néo-Zélandais sont passés à leurs côtés.

Il les a vus perdre du temps avec l’équipage britannique, qui a évité de justesse l’accident, et la course n’est devenue qu’une séance d’entraînement pour les Néo-Zélandais, qui ont terminé la saison cinquième au classement général.

Lors de la finale, lorsque les garde-côtes ont confirmé que la baleine s’était écartée de la piste, l’Australie l’a facilement fait. Premiers sur leurs jetons, l’équipage de Tom Slingsby s’est mis en tête de prendre une demi-jambe d’avance sur les Américains et les Japonais.

La quatrième étape s’est avérée être un autre tournant dans une journée bien remplie, car les trois équipes se sont retrouvées sans vent debout sur l’eau. Mais ce sont les Australiens qui ont obtenu leurs points faibles en premier et ont tiré à nouveau, reprenant leur large avance et gagnant.

Pour les Néo-Zélandais, même si les choses ne se sont pas déroulées comme espéré sur l’eau, ils étaient sur la plus haute marche du podium en remportant la première SailGP Impact League.

Dans le cadre des objectifs de développement durable de SailGP, l’Impact League a été introduite cette saison et voit les équipes mesurées par les actions positives qu’elles prennent pour réduire les émissions globales de carbone et aider à accélérer l’inclusion dans la voile. L’équipe Kiwis a remporté la ligue, remportant un prix de 100 000 $ à son partenaire caritatif, LiveOcean.