Une mystérieuse maladie respiratoire affectant les chiens dans plusieurs États

Des laboratoires dans au moins quatre États enquêtent sur une mystérieuse maladie respiratoire chez les chiens qui présente des symptômes similaires à ceux de la toux de chenil, mais qui peut durer beaucoup plus longtemps et, dans certains cas, être mortelle, selon les vétérinaires.

Les chiens affectés développent une toux intermittente, de la fièvre, une léthargie et une perte d’appétit. Les vétérinaires ont déclaré que cette maladie non précisée avait entraîné des hospitalisations et la mort de chiens plus âgés ou ayant des problèmes de santé.

Bien qu’il n’existe pas de décompte officiel du nombre d’infections, les vétérinaires ont déclaré avoir traité davantage de chiens présentant ces symptômes au cours des derniers mois. Des cas ont été signalés dans au moins quatre États : le Colorado, le Massachusetts, l’Oregon et le Rhode Island, mais les experts soupçonnent que la maladie est plus répandue.

Le Dr Lindsay Ganzer, vétérinaire et PDG du North Springs Veterinary Referral Center à Colorado Springs, Colorado, a déclaré qu’elle avait traité environ 35 chiens atteints de la maladie depuis fin octobre.

Quatre chiens ont dû être euthanasiés ou sont morts. Elle a déclaré avoir traité des chiens affectés de différentes races et de différents âges. Certains d’entre eux avaient seulement de la toux et d’autres souffraient d’une pneumonie, a-t-elle expliqué.

Cependant, ils avaient une chose en commun : ils avaient passé du temps dans des endroits à forte densité de chiens, comme des pensions, des garderies pour chiens ou des parcs pour chiens. Le Dr Ganzer a déclaré qu’elle craignait que les vétérinaires constatent une augmentation des cas à mesure que de plus en plus de propriétaires hébergent leurs chiens ou les envoient à la garderie pendant les vacances.

« Nous espérons vraiment que les gens seront moins enclins à faire cela une fois que la nouvelle sera connue », a-t-elle déclaré. « La communauté vétérinaire dans son ensemble a un peu peur. »

Depuis la mi-août, les vétérinaires de l’Oregon ont signalé plus de 200 cas, selon Association américaine de médecine vétérinaire.

Le Dr Stephen Kocsis, médecin-chef de l’Oregon Humane Society, a déclaré qu’il ne voulait pas que les gens paniquent, car ce nombre ne représente qu’un petit nombre de tous les chiens de l’État.

« Nous ne constatons pas d’augmentation des maladies respiratoires en dehors des attentes normales concernant les animaux de compagnie susceptibles de développer des maladies respiratoires », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il existe de nombreuses maladies respiratoires qui peuvent être traitées.

Par exemple, les chiens atteints de toux de chenil peuvent présenter des symptômes similaires, tels que toux, manque d’appétit, fièvre et léthargie, qui disparaissent généralement en une à trois semaines. Les propriétaires ne doivent pas s’inquiéter si leurs chiens présentent des symptômes de cette maladie émergente, mais doivent être proactifs.

« Nous avons tous traversé le COVID », a-t-il déclaré. « Je dirais que si votre chien présente des signes de maladie respiratoire, isolez-le à la maison, appelez votre vétérinaire et faites-le examiner. »

Les chiens peuvent se remettre d’une maladie respiratoire seuls ou à l’aide d’antibiotiques, mais ce n’est pas toujours le cas avec cette dernière maladie, a déclaré le Dr Curt Williams, directeur du laboratoire de diagnostic vétérinaire de l’Oregon au Carlson College of Veterinary Medicine. À l’Université d’État de l’Oregon.

« Chez ces chiens, soit cela a duré plus longtemps, soit cela a pris une spirale descendante et a conduit à des conséquences très graves, y compris la mort », a-t-il déclaré.

Les experts ne savent pas si la maladie est causée par une bactérie ou un virus. Certains vétérinaires de l’Oregon pensent que cela pourrait être viral parce que les chiens qu’ils ont traités n’ont pas répondu aux antibiotiques.

« Je suis ouvert à ce que ce soit le cas, et je suis ouvert à ce que cela soit quelque chose auquel nous ne pensons même pas », a déclaré le Dr Williams.

Le Dr David Needle, pathologiste vétérinaire principal au Laboratoire de diagnostic vétérinaire du New Hampshire à l’Université du New Hampshire, étudie la maladie depuis environ un an.

Le Dr Needle et ses collègues du Hubbard Center for Genomic Research de l’université espèrent obtenir des éclaircissements après avoir effectué des tests pour déterminer si l’organisme à l’origine de la maladie, sur la base d’échantillons provenant de tout le pays, partage la même constitution génétique.

« Il se passe quelque chose d’important », a-t-il ajouté. « Reste à savoir si c’est la même chose ou non. »