Un ministre échappe aux journalistes concernant le moment où il arrêtera le financement de l'UNRWA

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OTTAWA — Le ministre canadien du Développement international a éludé mardi les questions des journalistes quant à savoir si une pause largement médiatisée dans le financement gouvernemental d'une agence controversée des Nations Unies est intervenue avant ou après que le Canada ait fait un paiement promis à l'agence.

Lundi dernier, l'écrivaine francophone Hélène Buzzetti a publié sur le site Internet De la Déclaration sur le développement international vendredi dernier. Le ministre Ahmed Hussein a déclaré que le financement serait temporairement interrompu après l'apparition de preuves montrant que les employés de l'agence avaient participé aux attaques terroristes du 7 octobre contre Israël.

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À la lumière de l’arrêt du financement canadien, Affaires mondiales Canada a annoncé mardi un financement supplémentaire de 40 millions de dollars pour Gaza.

La majeure partie de ces nouveaux fonds – 16 millions de dollars – ira au Programme alimentaire mondial des Nations Unies.

L'UNICEF recevra 6 millions de dollars, le Fonds des Nations Unies pour la population recevra 5 millions de dollars, 3 millions de dollars chacun pour l'Organisation mondiale de la santé et la Croix-Rouge internationale, et 2 millions de dollars pour le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires.

Hussein et son équipe ont passé la journée de mardi à éviter les questions sur le moment choisi pour l'annonce.

S'adressant aux journalistes avant la réunion du cabinet de mardi, Hussein a refusé de répondre aux questions sur la question de savoir si les 40 millions de dollars avaient été initialement alloués à l'UNRWA.

Il a déclaré aux journalistes : « Nous avons fait une pause dans l’attente des résultats de l’enquête, et cette pause était basée sur l’interdiction de tout financement supplémentaire pour l’UNRWA », expliquant que le financement à court terme pour Gaza – comme annoncé mardi – ne serait pas affecté. Grâce à la suspension des financements annoncée vendredi.

Hussein a poursuivi : « Les fonds alloués à Gaza ont été distribués à l’UNRWA, et ils les ont utilisés pour fournir une aide humanitaire indispensable, l’éducation et d’autres tâches menées par l’UNRWA sur le terrain. »

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« Ils ont fait du bon travail au fil des années. »

Lorsqu'on lui a demandé quand était due la première tranche du don de 100 millions de dollars du Canada à l'UNRWA, Hussein s'est détourné des journalistes.

Quelques heures plus tard, à la sortie de la réunion du Cabinet, Hussein a été vu se détournant des caméras dans le hall du troisième étage de la Chambre des communes.

Lorsque le National Post lui a posé des questions, Hussein est sorti.

De même, la porte-parole du ministère, Olivia Patton, a refusé d'envoyer des questions par courrier électronique sur le gel du financement, envoyant plutôt au National Post une copie du communiqué de presse publié mardi matin concernant le don de 40 millions de dollars à Gaza.

Mardi, 17 pays avaient suivi les États-Unis en suspendant le financement de l'UNRWA, après qu'Israël a publié des preuves selon lesquelles 12 des employés de l'agence avaient participé aux attaques du 7 octobre en Israël.

Les observateurs accusent depuis longtemps l’agence d’entretenir des liens avec des organisations terroristes palestiniennes et affirment que l’argent et les ressources donnés à l’UNRWA sont régulièrement interceptés par le Hamas.

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Rapports publiés Lundi dans le Wall Street Journal Cela indique que 10 % des 12 000 employés de l'UNRWA à Gaza ont des liens avec des groupes terroristes.

Le député indépendant de Toronto, Kevin Fung, a demandé à Hussein de clarifier les délais de suspension du financement.

« Quel financement cela affecte-t-il et quand ? Il est clair pour le reste des pays bailleurs de fonds que les choses ne vont pas bien à l'UNRWA et qu'ils veulent des réponses, tout comme les contribuables canadiens. »

« Le gouvernement du Canada agit de manière extrêmement rapide et peu judicieuse dans ce dossier très grave. »

Shimon Kofler-Vogel, président-directeur général du Centre pour les affaires juives et israéliennes (CIJA), a déclaré que le refus du gouvernement d'être franc est une source de frustration.

« C'est un gros gâchis », a-t-il déclaré.

« Nous ferons pression sur le gouvernement pour qu'il fournisse des réponses détaillées concernant la gestion des fonds, la portée des fonds, les objectifs et le but des fonds. »

Vogel a déclaré que la transparence dans l'action humanitaire du gouvernement ne devrait pas être une question controversée, en particulier en ce qui concerne l'aide qui est clairement nécessaire.

« Le Canada doit fournir un soutien humanitaire », a-t-il déclaré.

« Les Palestiniens souffrent – ​​nous pouvons ne pas être d’accord sur la source de cette souffrance, mais pour quelqu’un qui a besoin de médicaments et ne les obtient pas… ils ne se soucient pas de savoir qui est responsable, ils ne les reçoivent toujours pas. »

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