Un Boeing 737 Max décolle après avoir explosé

Le leader du programme en difficulté 737 Max de Boeing s'apprête à quitter l'entreprise, sous pression depuis l'explosion d'un morceau d'un de ses avions lors d'un vol passager en janvier dernier.

Le départ d'Ed Clark après près de 18 ans au sein de l'entreprise s'inscrit dans le cadre d'un remaniement plus large de la division avions commerciaux annoncé mercredi.

Boeing a déclaré que les changements visaient à améliorer la qualité et la sécurité.

Cela arrive à un moment où l’entreprise se prépare à rencontrer les régulateurs.

La compagnie fait l'objet d'une surveillance étroite depuis l'accident survenu sur un vol d'Alaska Airlines, qui n'a pas fait de blessés graves mais a forcé un atterrissage d'urgence.

L'accident a soulevé des questions plus larges sur les processus de fabrication des 737 Max emblématiques de Boeing, des années après les accidents d'une autre version de l'avion en 2018 et 2019, qui ont tué 346 personnes et conduit à un immobilisation mondiale de 20 mois.

Le mois dernier, la Federal Aviation Administration a interdit à Boeing d'augmenter la production d'avions 737 MAX, tandis que l'autorité révisait sa chaîne de production d'avions. D'autres défauts, moins graves, ont perturbé la production ces dernières années, alors que Boeing a accéléré sa production après l'immobilisation au sol.

Une enquête préliminaire sur ce qui n'a pas fonctionné sur un avion 737 Max 9 piloté par Alaska Airlines a révélé que des boulons destinés à fixer un panneau de porte manquaient, après avoir été retirés dans l'usine Boeing de Renton, Washington.

Ed Clark était vice-président et directeur général du programme 737, supervisant l'usine de Renton, dans l'État de Washington, qui a produit l'avion impliqué dans l'explosion. Des appels de militants pour la sécurité en faveur d’une nouvelle direction au sein de l’entreprise ont suivi.

Il sera remplacé par Katie Ringgold, qui occupe actuellement le poste de vice-présidente des livraisons du 737. La société a également annoncé la création du poste de vice-présidente senior de la qualité.

Dans une lettre adressée aux employés mercredi, Stan Deal, président de la division avions commerciaux de Boeing, a déclaré que les changements visent à « garantir que chaque avion que nous livrons répond ou dépasse toutes les exigences de qualité et de sécurité. Nos clients n'exigent et ne méritent rien de moins.  » .

Il a déclaré que Clark repartirait avec « la plus profonde gratitude de l'entreprise pour ses nombreuses contributions importantes au cours de près de 18 années de service dévoué à Boeing ».