Stephen Sondheim, compositeur et dramaturge pionnier, est décédé à l’âge de 91 ans

Sondheim a influencé plusieurs générations de dramaturges, en particulier avec des comédies musicales notables telles que une entrepriseEt La bêtise Et Sweeney ToddCe qui est considéré comme l’une de ses meilleures œuvres. ses chansons les plus célèbres, entrez les clowns, a été enregistré des centaines de fois, notamment par Frank Sinatra et Judy Collins.

Refusant de se répéter, l’artiste trouve l’inspiration pour ses performances sur des sujets aussi divers que le film d’Ingmar Bergman (de la musique de nuit), et l’ouverture du Japon à l’Occident (Ouvertures du Pacifique), le peintre français Georges Seurat (Dimanche au jardin avec George), les contes de fées de Grimm (Dans la forêtet même les tueurs de présidents américainsLes tueurs), entre autres.

« Le théâtre a perdu l’un des plus grands génies du monde et le monde a perdu l’un de ses écrivains les plus grands et les plus originaux. Malheureusement, il y a maintenant un géant dans le ciel. Mais l’éclat de Stephen Sondheim restera ici comme ses chansons légendaires et son producteur Cameron Mackintosh a écrit en l’honneur des spectacles qui seront joués pour toujours. »

Six des comédies musicales de Sondheim ont remporté des Tony Awards pour la meilleure partition, et il a également remporté un prix Pulitzer (dimanche au jardin), et un Academy Award (pour la chanson Tôt ou tard du film Dick Tracy), Cinq prix Oliver et la Médaille d’honneur présidentielle des États-Unis. En 2008, il a reçu un Tony Award pour l’ensemble de sa carrière.

La musique et les paroles de Sondheim donnaient des traits sombres et dramatiques à ses performances, tandis que le ton dominant dans les comédies musicales avant lui était mousseux et comique. Il a parfois été critiqué comme l’auteur de chansons inhabituelles, un badge qui ne dérangeait pas Sundem.

Pour les amateurs de théâtre, la sophistication et l’éclat de Sondheim en ont fait une icône. Le théâtre de Broadway porte son nom. La couverture du magazine New York demandait : « Dieu est-il un sundim ? Le Guardian a posé une fois cette question : « Stephen Sondheim est-il le Shakespeare du théâtre musical ?

Présentant les trois principes nécessaires à un auteur-compositeur dans son premier volume de Collected Words : le contenu dicte la forme ; moins est plus; Dieu est dans les détails. Il a écrit que tous ces axiomes étaient « au service de la clarté, sans laquelle rien d’autre n’a d’importance ». Ensemble, ils ont conduit des lignes incroyables telles que : « C’est un chemin très court du coup et du coup de poing au sac et au sac et à la pension. »

Enseigné par un génie non moins qu’Oscar Hammerstein, Sondheim a propulsé la comédie musicale dans un endroit plus sombre, plus riche et intellectuel. Il a écrit dans son livre de 2010 : « Si vous considérez une comédie musicale comme une nouvelle, comme moi, chaque ligne a le poids d’un paragraphe ». chapeau fini, le premier volume de son recueil de paroles et de commentaires.

Classiques du théâtre éphémère

Au début de sa carrière, Sondheim a écrit les paroles de deux spectacles considérés comme des classiques du théâtre américain, West Side Story (1957) et gitan (1959). West Side StoryAvec la musique de Leonard Bernstein, « Roméo et Juliette » de Shakespeare est descendu dans les rues et les gangs du New York moderne. gitan, avec une musique de Jules Stein, raconte l’histoire des coulisses d’une mère et d’une fille finalistes qui ont grandi pour devenir Gypsy Rose Lee.

Ce n’est qu’en 1962 que Sondheim a écrit la musique et les paroles du spectacle de Broadway, et il s’avère qu’il est un Quelque chose de drôle s’est produit sur le chemin du forumZero Mostel joue le rôle d’un esclave rusé dans la Rome antique aspirant à la liberté.

Après son prochain spectacle, Tout le monde peut siffler (1964), flop, n’ayant donné que neuf spectacles mais devenu culte après la sortie de son disque Actors.

Il était une entreprise, qui a ouvert ses portes à Broadway en avril 1970, ce qui a cimenté la réputation de Sondheim. Les aventures épisodiques d’un célibataire (interprété par Dean Jones) incapable de s’engager dans une relation ont été saluées comme capturant la nature obsessionnelle des New-Yorkais égocentriques. Le spectacle, qui a été produit et réalisé par Hal Prince, Sondheim a remporté son premier Tony pour le meilleur score. Mesdames qui déjeunent C’est devenu un standard pour Elaine Stretch.

L’année suivante, Sundem écrit la partition de La bêtiseUn regard sur les espoirs déçus et les rêves déçus des femmes qui sont apparues dans des pièces somptueuses de style Ziegfeld. La musique et les paroles rendaient hommage aux grands compositeurs du passé tels que Jerome Kern, Cole Porter et Gershwins.

En 1979, Sondheim et Prince ont collaboré sur ce que beaucoup pensent être le chef-d’œuvre de Sondheim, sanglant et souvent drôle. Sweeney Todd. Acte ambitieux, il mettait en vedette Cariou dans le rôle titre d’un barbier tueur dont les clients se retrouvent dans des pâtés à la viande cuits par le partenaire de Todd, interprété par Angela Lansbury.

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dimanche au jardinÉcrit avec James Labin, Sondheim est peut-être l’émission la plus personnelle de Sondheim. Conte d’une créativité artistique sans compromis, il raconte l’histoire de l’artiste Georges Seurat, interprété par Mandy Patinkin. Le peintre plonge tout dans sa vie, y compris sa relation avec son modèle (Bernadette Peters), pour son art.

Trois ans plus tard Le dimanche Pour la première fois, Sondheim collabore à nouveau avec Lapine, cette fois dans la comédie musicale fantastique Dans la forêt. L’émission mettait en vedette Peters en tant que sorcière et traitait principalement des relations turbulentes entre parents et enfants, en utilisant des personnages de contes de fées populaires tels que Cendrillon, le petit chaperon rouge et Raiponce.

Vie de famille troublée

Sondheim est né le 22 mars 1930 dans une famille aisée, fils unique du fabricant de vêtements Herbert Sondheim et Helen Fox Sondheim. À l’âge de 10 ans, ses parents ont divorcé et la mère de Sondheim a acheté une maison à Doylestown, en Pennsylvanie, où l’un de leurs voisins du comté de Bucks était l’auteur-compositeur Oscar Hammerstein II, dont le fils, James, était le colocataire de Sondheim au pensionnat. Oscar Hammerstein était le mentor professionnel et le bon ami du jeune homme.

Il a eu une enfance solitaire, qui comprenait des abus verbaux de la part de sa mère froide. Il a reçu une lettre d’elle dans la quarantaine lui disant qu’elle regrettait sa naissance. Il a continué à la soutenir financièrement et à la voir occasionnellement, mais n’a pas assisté à ses funérailles.

En septembre 2010, le Henry Miller Theatre a été Rebaptisé Théâtre Stephen Sondheim. « Je suis tellement gêné. Je suis heureux, mais tellement gêné », a-t-il déclaré alors que le soleil se couchait sur des dizaines de fans applaudissant à Times Square. Puis il a révélé son plan parfait : « J’ai toujours détesté mon nom de famille. Il ne chante tout simplement pas. »