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SpaceX a lancé samedi 2 septembre une nouvelle constellation avancée de satellites militaires en orbite pour l’US Space Force, après un retard de deux jours, et a en même temps égalé son propre record de cadence de vol.
Une fusée Falcon 9 transportant 13 vaisseaux spatiaux de la Space Force Space Development Agency (SDA) a décollé dans le ciel brumeux du matin au-dessus de la base spatiale de Vandenberg en Californie samedi à 10 h 26 HAE (14 h 26 GMT; 7 h 26 HAE). ). Avec le retour du booster du premier étage à Vandenberg pour poursuivre sa descente. C’était le treizième vol du missile.
« Avec ce lancement, il s’agit du 61e lancement de SpaceX en 2023, égalant le record annuel de l’année dernière à quatre mois de la fin de cette année », a déclaré Zachary Lubin, ingénieur en fiabilité de l’avionique de SpaceX, lors d’un commentaire en direct.
SpaceX a initialement tenté de lancer la mission Tranche 0 le 31 août, mais a été retardée en raison d’une réponse inattendue de l’un des neuf moteurs du premier étage du Falcon 9, a déclaré Lubin. Il a ajouté que la deuxième tentative du 1er septembre avait été annulée vers le 12. minutes avant le décollage en raison d’un problème de valve dans l’équipement au sol.
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Le lancement de samedi marque le deuxième lancement de SpaceX en soutien à l’architecture spatiale de combat déployée (PWSA), un « nouveau réseau en couches de satellites en orbite terrestre basse et d’éléments de soutien qui fourniront des capacités militaires mondiales de communications, de suivi et d’alerte de missiles », a écrit SpaceX dans un Description de la tâche.
La première mission de PWSA a eu lieu début avril, lorsqu’une fusée Falcon 9 a lancé 10 satellites depuis Vandenberg.
Ces deux premières missions sont dédiées à la construction de la « Tranche 0 », une constellation de démonstration composée de 28 satellites. D’après le site Space News. La plupart sont des véhicules de communication, mais certains sont conçus pour détecter des missiles.
Comme son nom l’indique, la Tranche 0 n’est que le début du PWSA.
« Dans le cadre de ce plan, la Force spatiale disposerait de centaines de petits satellites, avec de nouveaux satellites lancés toutes les quelques années pour accroître la flexibilité et les capacités en orbite. » Elle a écrit pour Air Force and Space Magazine Fin mars.
Si tout se passe comme prévu, le premier étage du Falcon 9 reviendra pour atterrir à Vandenberg environ 7,5 minutes après le lancement aujourd’hui. Il s’agit du 13e lancement et atterrissage de ce propulseur particulier, et de la 222e récupération globale d’une fusée de classe orbitale par SpaceX, a déclaré Lubin. Il a ajouté qu’il s’agissait également du 260e lancement de l’entreprise.
On ne sait pas quand les satellites seront déployés. SpaceX n’a fourni aucune information sur cette réalisation. Ce n’est pas surprenant. Les détails sont souvent rares dans les missions de sécurité nationale.
À la demande de l’Agence de développement spatial, SpaceX a désormais diffusé toutes les vues vidéo en direct de l’étage supérieur du Falcon 9 lors du lancement de samedi, mettant fin à sa diffusion sur le Web peu après l’atterrissage du premier étage de la fusée.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 11 h HAE pour refléter le lancement réussi de la deuxième mission Tranch 0 par SpaceX.
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