Resterons-nous… en hibernation dans l’espace ?

Nous sommes en 2039 et vous êtes un astronaute en route vers Mars. Cela ne fait que trois mois depuis le voyage de huit mois, et votre corps est déjà confronté à l’assaut des radiations de l’espace. En apesanteur, vos os et vos muscles risquent de s’atrophier.

Mais vous n’êtes pas inquiet, car vous êtes sur le point d’entrer dans votre cabine de mou. Vous cocoonerez à l’intérieur pendant des heures et des jours jusqu’à ce que vous ressortiez rafraîchi et rajeuni à votre destination.

Pendant longtemps, en tant que trope de science-fiction, certains scientifiques ont cru que les humains hibernaient dans la vaste étendue de l’espace pourrait Un jour ce sera possible.

Si c’est le cas, ce serait une aubaine pour l’exploration spatiale. Un astronaute consomme environ 30 kg (66 lb) de nourriture et d’eau par jour. Multipliez cela par les 16 mois environ qu’il faudrait pour voyager vers Mars et revenir, et cela équivaut à un vaisseau spatial assez massif pour tout ce support de vie.

D’un autre côté, les astronautes en hibernation ne mangeront ni ne boiront beaucoup et ils consommeront un minimum d’oxygène. Ainsi, l’hibernation peut faire économiser aux observateurs une énorme somme d’argent, Réduire la quantité de produits alimentaires nécessaires de 75 %. Et la taille du vaisseau spatial dont il a besoin jusqu’à un tiers.

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Il y a aussi des facteurs psychologiques à considérer. Les astronautes en hibernation ne se sentiront pas ennuyés, stressés ou seuls, et moins de temps et d’espace seront nécessaires pour les aider à rester en forme ou à se divertir.

« Il y a une incertitude quant à la façon dont les humains réagiront à l’impact de ne plus voir la Terre comme une planète fermée par la fenêtre et de ne voir que l’obscurité à l’extérieur », déclare Leopold Semmer, responsable des concepts avancés de l’ESA. L’équipe qui surveille les nouvelles technologies spatiales. « Le stress psychologique que cela pourrait causer est quelque peu inconnu. »