Les scientifiques affirment que cette avancée, qui marque la première fois que des molécules d’ARN sont isolées et décodées à partir d’une espèce disparue, ouvre la voie à sa renaissance un jour.
Des images rares de 1935 montrent le dernier tigre de Tasmanie survivant
Avant d’être chassés jusqu’à l’extinction, les thylacines ont été trouvés en Tasmanie, au large de la côte sud de l’Australie.
Histoire, à regarder
Les tigres de Tasmanie ont été chassés jusqu’à l’extinction il y a des décennies, mais de récents progrès scientifiques ont fait naître l’espoir que l’animal et d’autres espèces disparues depuis longtemps pourraient un jour être réanimés.
Les scientifiques ont récemment pu récupérer et séquencer l’ARN d’un tigre de Tasmanie âgé de près de 130 ans, également connu sous le nom de thylacine, conservé dans un musée de Stockholm. Cet exploit représente la première fois que des molécules d’ARN sont isolées et décodées à partir d’une espèce disparue, selon une nouvelle étude publiée mardi dans la revue. Recherche sur le génome.
Cela peut ressembler à une intrigue tirée du film Jurassic Park, mais les implications de l’étude ne sont pas qu’un simple fantasme : les scientifiques sont désormais sur le point de faire revivre non seulement le tigre de Tasmanie, mais peut-être d’autres espèces disparues à l’avenir.
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Les tigres de Tasmanie ont disparu depuis des décennies
Les tigres de Tasmanie étaient un grand marsupial carnivore qui, selon les experts, a disparu il y a environ 80 ans.
Cet animal a été trouvé sur l’île de Tasmanie, au large de la côte sud de l’Australie, et présentait des lignes sombres distinctives s’étendant de ses épaules à sa queue, en plus d’une tête en forme de chien avec de fortes mâchoires et une pochette, selon Reuters. Musée australien.
À une certaine époque, le tigre de Tasmanie était largement répandu sur tout le continent australien avant de se confiner à l’île de Tasmanie à l’approche du moment de son élimination. Ces animaux se nourrissaient de kangourous et d’autres marsupiaux, ainsi que de rongeurs et de petits oiseaux.
Mais les prédateurs n’étaient pas à la hauteur des humains, et les colons européens ont commencé à chasser l’espèce à la fin du 19e siècle jusqu’à ce qu’elle finisse par disparaître pour empêcher les animaux de tuer le bétail, selon le Musée australien.
Un court clip découvert et numérisé en 2020 montre ce que l’on pense être le dernier tigre de Tasmanie vivant en captivité, enregistré en 1935. Le clip, publié par les Archives nationales du film et du son d’Australie, montre un tigre nommé Benjamin errant dans un environnement actuel. enceinte fermée. Zoo environ un an avant sa mort.
Bien que huit observations du marsupial éteint aient été signalées au gouvernement de Tasmanie ces dernières années, aucune n’a été vérifiée ou vérifiée.
Comment les scientifiques espèrent faire revivre des espèces disparues depuis longtemps
Le concept de désextinction ne se limite pas au monde des séries de science-fiction comme Jurassic Park.
Bien que ce ne soit pas l’objectif de la dernière étude, les chercheurs ont déclaré qu’une meilleure compréhension de la constitution génétique du tigre de Tasmanie pourrait ouvrir la voie à sa réintroduction.
C’est là que l’ARN entre en jeu.
Structurellement similaire à l’ADN, le matériel génétique est présent dans toutes les cellules vivantes et est utilisé pour transmettre des informations du génome au reste de la cellule sur ce qu’il doit faire. En d’autres termes, les molécules d’ARN sont responsables de la conversion des instructions génétiques de l’ADN en fonction cellulaire.
Le spécimen de tigre de Tasmanie que les chercheurs ont choisi d’examiner a été conservé à température ambiante au Musée suédois d’histoire naturelle. Après avoir prélevé trois échantillons de muscles squelettiques et trois échantillons de tissus cutanés, l’équipe a réussi à extraire des millions de brins d’acide ribonucléique (ARN).
En étudiant les fils, les chercheurs pourront en apprendre davantage sur la biologie des espèces disparues.
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Quelles espèces disparues les scientifiques ont-ils tenté de restaurer ?
Ce n’est pas la première fois que des scientifiques expriment l’espoir que le tigre de Tasmanie et d’autres espèces que l’on croyait perdues à jamais puissent être réanimées.
En 2021, Grands laboratoires et sciences biologiques Il a été lancé dans le but exprès d’utiliser l’édition génétique pour ressusciter le célèbre mammouth laineux. La recherche vise à reprogrammer l’ADN des éléphants avec des caractéristiques de mammouth, telles que des poils épais et des couches de graisse, pour aider les animaux hybrides à survivre dans la toundra sibérienne.
Ce n’était pas seulement par vanité, car l’équipe Colossal espérait faire revivre l’ancien géant : si des mammouths pouvaient être créés, pensaient les chercheurs, ils pourraient revitaliser les prairies arctiques.
Depuis, la société de génie génétique a également révélé son intention de rechercher des moyens de faire revivre le dodo, voire le tigre de Tasmanie. En utilisant la technologie d’édition génétique du génome du tigre pour créer un embryon, l’équipe espère éventuellement recréer le tigre de Tasmanie sur l’île de Tasmanie.
« Je crois maintenant que d’ici dix ans, nous pourrions avoir le premier bébé thylacine vivant depuis qu’il a été chassé jusqu’à son extinction il y a près d’un siècle », a déclaré l’année dernière le professeur Andrew Pask, qui supervise le laboratoire TIGRR. Description du projet sur le site de l’université.
Des chercheurs de l’Université de Copenhague et de l’Université de Shantou en Chine ont également révélé l’année dernière leur intention de faire revivre un mammifère plus petit, la souris de l’île Christmas.
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