Les Sénateurs d'Ottawa, derniers au classement, s'annoncent comme vendeurs avant la date limite des échanges du 8 mars, alors que le président et directeur général de l'équipe, Steve Staios, cherche à apposer son empreinte sur le club.
Bruce Garrioch de Postmedia The Expectation rapporte que les Sénateurs demanderont à Vladimir Tarasenko, agent libre sans compensation, de renoncer à sa clause de non-échange, et note que l'équipe a également « tenté en vain de déplacer l'ailier Dominik Kubalik ».
Tarasenko figure au 6e rang du dernier tableau d'affichage de TSN Trade Bait, tandis que Kubalik est le seul autre sénateur sur la liste, se classant 16e.
Selon Garrioch, Staios a été à l'écoute de l'intérêt porté au défenseur Jacob Cicero, qui a été acquis par l'équipe à la date limite des échanges de l'année dernière.
Tarasenko s'est joint aux Sénateurs cet été avec un contrat d'un an d'une valeur de 5 millions de dollars. Le joueur de 32 ans compte 10 buts et 28 points en 37 matchs avec Ottawa. Tarasenko a également été échangé avant la date limite la saison dernière, se joignant aux Rangers de New York après 11 ans avec les Blues de St. Louis. Il a inscrit huit buts et 21 points en 31 matchs lorsqu'il s'est joint aux Rangers et a inscrit trois buts et une passe en sept matchs éliminatoires.
Kubalik, qui a également été acquis pendant l'intersaison, faisait partie du retour de l'équipe des Red Wings de Détroit en remplacement de l'agent libre avec restriction Alex DeBrincat. L'attaquant de 28 ans totalise neuf buts et 12 points en 39 matchs avec les Sénateurs. Également agent libre sans restriction en attente, Kubalik réalise un plafond de 2,5 millions de dollars cette saison. Il a marqué 20 buts et marqué 45 points en 81 matchs la saison dernière à Détroit et n'a pas encore dépassé les 30 buts et 46 points qu'il a marqués en tant que recrue avec les Blackhawks de Chicago en 2019-20.
L'échange de Cicéron avec les Sénateurs en mars dernier a mis fin à des mois de spéculation sur son avenir avec les Coyotes de l'Arizona. Ottawa a renoncé à un choix de première ronde en 2023 (l'Arizona l'a utilisé pour sélectionner l'ailier Daniel Bute) et à deux choix de deuxième ronde.
Le joueur de 25 ans compte sept buts et 26 points en 37 matchs cette saison après avoir marqué deux buts et cinq points en 12 matchs lorsqu'il s'est joint aux Sénateurs la saison dernière. Sélectionné 16e au classement général lors du repêchage de 2016, Chychrun est signé jusqu'à la saison prochaine pour un plafond annoncé de 4,6 millions de dollars. Garioch pense que les négociations commerciales pourraient s'intensifier à Cicéron si les deux parties ne s'entendent pas sur les chiffres d'une éventuelle prolongation du contrat.
L'équipe occupe le dernier rang de la division Est avec une fiche de 15-24-0, et la saison a déjà été marquée par des changements à Ottawa alors que le club s'est séparé du directeur général Pierre Dorion en octobre et de l'entraîneur-chef DJ Smith le mois dernier.
Les Sénateurs sont en passe de rater les séries éliminatoires pour une septième saison consécutive.
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