Rapport des Leafs du lundi matin : le front office peut-il corriger ses erreurs ?

Il est facile de se demander à quoi ressemblerait l’alignement des Maple Leafs de Toronto si Brendan Shanahan n’avait pas soudainement congédié Kyle Dubas au milieu des négociations contractuelles en mai.

Très différent, semble-t-il.

Les changements apportés par le remplaçant de Dubas, Brad Treliving, en coordination avec Shanahan quelques semaines après avoir pris ses fonctions de directeur général, ont pour la plupart échoué. En conséquence, les Leafs ne semblent pas être une très bonne équipe en ce moment. Ils ne ressemblent certainement pas à des prétendants légitimes à la Coupe Stanley avec près d’un quart de la saison dans les livres.

Les Leafs ont remporté cinq de leurs sept premiers matchs, mais pas de manière impressionnante. Depuis, depuis le 28 octobre pour être exact, ils n’ont réussi que deux victoires réglementaires en 12 matchs.

Au cours de l’année, ils ont remporté cinq victoires en temps réglementaire, parmi les moins nombreuses de la ligue. Ils ont été dominés par cinq points (41-44) et semblaient au milieu du peloton offensivement et un peu moins bien que cela (si certains se sont améliorés récemment) défensivement.

Le pourcentage d’arrêts de l’équipe est de 0,891.

Difficile de ne pas tout relier à cette saison.

La décision de Shanahan et Treliving de donner le noyau dernier Allez-y en investissant un total de 16,4 millions de dollars (près d’un cinquième du plafond) dans le groupe de cinq David Kampf, Ryan Reeves, John Klingberg, Max Domi et Tyler Bertuzzi ont quitté la liste avec des trous insignifiants.

Avec Mark Giordano, 40 ans, jouant actuellement sur la deuxième paire, il est clair que les Leafs ont besoin d’aide – et de beaucoup d’aide – à l’arrière. Cette équipe a encore besoin d’un centre de troisième trio plus légitime que Domi, quelqu’un qui peut offrir une certaine offensive sans être un fardeau à l’autre bout du terrain. Ils ont également besoin d’un ailier gauche plus disponible en première ligne que Matthew Kniss, 21 ans. Plus Ilya Samsonov se débat, plus il semble qu’une amélioration du but pourrait également être nécessaire.

Il sera impossible pour Treliving et Shanahan de réparer tout cela, même si les efforts pour y parvenir devraient bientôt commencer et seront aidés par le passage de Klingberg au LTIR. (Les Leafs devraient quand même dépenser des actifs pour le remplacer ou l’améliorer, en supposant que Klingberg ne revienne pas cette saison.) Il est juste de se demander, après ce qui s’est passé cet été, si les correctifs qu’ils envisagent seront les bons.

Vont-ils trouver le bon type de défenseur pour les aider dans le top quatre ? Quel prix vont-ils payer pour l’obtenir ? Vont-ils trouver un intérêt plus approprié dans les six derniers ?

Dubas était loin d’être parfait en tant que directeur général des Leafs, mais une chose que le front office qu’il a dirigé pendant cinq saisons semblait toujours avoir mis en place était un processus minutieux. (« Processus » signifiait littéralement sa formation en informatique à un moment donné.) La plupart des décisions étaient claires Pourquoi Derrière eux.

S’il y a une chose qui m’a surtout frappé en son absence, c’est bien celle-ci : de la signature de Klingberg et Reeves, et de l’échec prévisible, à l’élimination de Sam Lafferty (maintenant jusqu’à cinq buts et 10 points pour Vancouver) sans raison valable. , ça devient de plus en plus difficile. Faire confiance au processus du front office des Leafs.

La grande question : quand la première ligne commencera-t-elle enfin ?

Le seul chiffre que je ne pouvais pas ébranler concernant le premier trio actuel composé d’Auston Matthews, Mitch Marner et Kniss : le trio n’a produit que 23,2 tirs toutes les 60 minutes selon Evolving Hockey.

Huit trios ont joué au moins 30 minutes pour les Leafs cette saison. Un seul – le quatrième trio improductif composé de Kampf, Reeves et Noah Gregor – a réussi moins de tirs par heure (22,9), et à peine.

Trop souvent de nos jours, les revirements sur la première ligne se terminent par un seul tir, voire sans tir. Comme l’a dit l’entraîneur-chef Sheldon Keefe : «Les pièces meurent sur leurs bâtons. À un moment donné en troisième période, samedi, Matthews a tenté de traverser seul le labyrinthe des Penguins de Pittsburgh, mais il a été repoussé. Plus tard dans la période, après avoir volé le ballon en zone neutre, il l’a renvoyé directement. La tentative de Kniss au but a été bloquée. La rondelle a ensuite été distribuée en zone neutre.

Un match nul en zone offensive contre le quatrième trio de Pittsburgh s’est transformé en un changement dans la poursuite et la défense qui a conduit Jeff Carter à presque marquer.

« C’était un peu hasardeux, honnêtement », a déclaré Matthews. « Je pense que la cohérence a été importante et cela peut parfois être frustrant. Parfois, nous réalisons de bons revirements, puis il y a des moments tout au long du match et pendant des périodes où nous ne voyons pas grand-chose. C’est à nous de comprendre cela. en groupe et être plus connectés, les cinq joueurs sur la glace.

La clé pour être plus connecté est la communication, a déclaré Matthews. Puis il a ajouté, plus curieux : « Souvent, c’est basé sur l’effort et non sur les compétences. »

Keefe a défié la ligne au moins deux fois au cours des deux dernières semaines – une fois en Suède et de nouveau vendredi après-midi à Chicago.

À part pousser et pousser comme ça, Keefe est limité dans ce qu’il peut faire personnellement. Jusqu’à ce que la lignée de Bertuzzi, John Tavares et William Nylander se calme vraiment, il n’y aura pas de centre pour Nylander à la place de Marner. (Je me demandais si Keefe irait là-bas à Pittsburgh, mais il ne l’a pas fait.)

Keefe préférerait clairement ne pas avoir Kniss dans la position très difficile pour une recrue en tant qu’ailier gauche de première ligne, mais vers qui d’autre pourrait-il vraiment se tourner ? Il pourrait retourner en toute sécurité – si limité – Calle Jarnkrok à cet endroit, mais cela laisserait Kniss jouer avec Domi et Nick Robertson.

C’est difficile d’être à l’aise avec ça défensivement.

Robertson n’est pas une option pour progresser, et Domi non plus, maintenant qu’il occupe la troisième place. (C’est un ajustement discutable de toute façon). Gregor a pris des tasses de café avec les meilleurs joueurs de San Jose, mais c’est une exagération.

En réalité, ce dont l’entraîneur des Leafs a besoin, c’est que Marner et Matthews jouent mieux. Pourtant, tout au long de la saison, quelque chose s’y est passé. Les meilleurs joueurs des Leafs cette saison n’ont pas été synchronisés pour une raison quelconque.

« Je pense que si j’avais eu la réponse exacte, nous aurions réglé le problème », a déclaré Matthews avec un sourire.

points

1. Pour la deuxième fois cette saison, Matthews a disputé sept matchs consécutifs sans marquer cinq buts à cinq.

2. Les Leafs ont inscrit au moins un but de Matthews, Marner, Nylander ou Tavares lors de chacun de leurs 17 premiers matchs cette saison. Ensuite, aucun d’entre eux n’a subi de défaites consécutives à Chicago et à Pittsburgh.

3. Nylander a joué 26 minutes, un record d’équipe, contre les Penguins. Il joue de plus en plus, à juste titre, que Matthews ou Marner la plupart des soirs. En fait, au cours des cinq derniers matchs, Nylander a duré en moyenne près de 22 minutes contre 20 et a remplacé Matthews et Marner.

4. Keefe a soulevé un bon point ce week-end concernant Matthews, Marner et la première ligne : « Aussi bonne que Willy ait eu une saison, et aussi bonne que soit la ligne de Tavares, nous n’avons pas encore joué contre une équipe qui ne le fait pas. fais ça. Ne donnez pas les affrontements les plus difficiles à la ligne de Matthews. Ainsi, la ligne de Matthews, et tous ceux qui jouent avec Matthews, vont connaître leur match le plus difficile chaque soir.

Alors que la saison commençait et que Nylander dominait, Keefe commença à se demander si l’autre équipe allait affronter Willie ce soir. Non, Willie aura le match le plus facile.

Ce n’était finalement pas vrai samedi. Les Penguins ont principalement utilisé leur meilleure paire composée de Kris Letang et Ryan Graves contre l’unité de Nylander. La ligne de Matthews affrontait le plus souvent la deuxième paire composée d’Erik Karlsson et Marcus Pettersson. Du point de vue de Kivy, c’est jamais Cela se produit. Il raconte comment les choses se passent pour cette unité supérieure.

5. Les Leafs sont entrés dans le match de dimanche à égalité au 29e rang avec seulement 56 opportunités en avantage numérique. Seuls les Islanders de New York et les Capitals de Washington ont tiré moins.

6. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait trouvé un troisième trio sur lequel il pouvait compter, Keefe a fait une pause et a ensuite répondu : « Je veux dire, il est encore tôt ici. Parfois, défensivement, vous voyez des défis avec lui. Ils ont dû retirer quelques rondelles. notre filet tandis que « Ils passent également par ce processus. Mais depuis que nous avons effectué ce changement, il y a eu une énorme transformation dans notre équipe. »

7. En huit matchs depuis que Domi a été déplacé au centre, les Leafs ont dominé les équipes 6-5 dans ses minutes. Les objectifs attendus sont 45 pour cent moins impressionnants.

8. Keefe n’a pas aimé la décision de Robertson de renvoyer le ballon vers TJ Brodie dans la séquence qui a mené au deuxième but des Penguins : « Le D met (la rondelle) entre les mains de notre attaquant et nous avons une chance d’entrer en jeu et Au lieu de cela, nous le rendons à nouveau au défenseur et doublons le problème. » « Et cela finit dans notre filet. »

Stockez, stockez vers le bas

Stockez : Tyler Bertuzzi

Il y a une tendance positive pour les Leafs ici ces derniers temps : Bertuzzi ressemble beaucoup au joueur que l’équipe pensait probablement obtenir pour 5,5 millions de dollars. Au cours des sept derniers matchs, Bertuzzi mène les Leafs avec 21 tirs et 39 tentatives en cinq contre cinq. Il est à égalité en tête de l’équipe dans cette séquence avec trois buts et six points à cinq sur cinq.

Ce qui était encore plus encourageant, c’était le nombre de fois où il se trouvait autour du filet, ressemblant à une boule de bowling frappant les quilles et perturbant les adversaires dans la zone offensive.

Klingberg et Reeves sont terriblement foutus, Domi est complètement inadapté, et donner à Kampf un contrat de quatre ans à 2,4 millions de dollars par joueur pour devenir centre de quatrième ligne n’a pas l’air génial.

L’acquisition de Bertuzzi est au moins prometteuse.

(Photo du haut par Brendan Shanahan et Brad Treliving : Andrew Francis Wallace/Toronto Star via Getty Images)

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