Les Growlers de Terre-Neuve cesseront leurs activités immédiatement après que leur adhésion à l'ECHL ait été résiliée mardi par le conseil des gouverneurs de la ligue.
Cette décision intervient après que l'affilié des Maple Leafs de Toronto ait fait face à des difficultés financières. Les Growlers appartenaient à Deacon Sports and Entertainment, qui était en défaut de paiement et faisait face à un délai de mardi imposé par l'ECHL dans lequel elle devait trouver un autre opérateur pour l'équipe.
Lorsque cela ne s'est pas produit, le conseil des gouverneurs de l'ECHL a mis fin à la compétition alors qu'il restait six matchs à jouer au calendrier de la saison régulière des Growlers.
«Nous sommes attristés par la perte du hockey de l'ECHL sur le marché terre-neuvien», a déclaré le commissaire de l'ECHL, Ryan Crellin, dans un communiqué. « Nous tenons à remercier les partisans et les partenaires des Growlers pour leur soutien à l'équipe tout au long de leur existence, et espérons que le hockey pourra revenir dans la région grâce à sa base de partisans dévoués et passionnés.
Le marché de St. John's est confronté à des défis uniques en raison de son emplacement à l'extrême est du continent. Cela oblige Growlers à subventionner les frais de transport aérien des équipes en visite voyageant à destination et en provenance de Terre-Neuve-et-Labrador.
Sur la glace, l'équipe a connu du succès : elle a remporté la Coupe Kelly en 2019, ainsi que trois titres de la section Nord et une participation à la finale de conférence au cours de chacune des deux dernières années. La liste des joueurs qui ont atteint la LNH après un arrêt à Terre-Neuve comprend Timothy Liljegren, Bobby McMahon, Mac Hollowell, Simeon Der Arguchentsev et Justin Brazeau.
Cette saison, les Growlers figuraient parmi les équipes les moins performantes de la ECHL avec une moyenne de 3 724 supporters sur 30 matchs à domicile. Cela les place à la 22e place sur le circuit des 28 équipes.
Les joueurs de Terre-Neuve sous contrat avec l'ECHL deviennent immédiatement agents libres et sont libres de rejoindre les équipes concurrentes pour le reste de l'année. Ceux qui ont des contrats avec la LNH ou la Ligue américaine de hockey ne pourront plus jouer dans la ECHL cette saison.
« Nous exprimons notre sincère gratitude à nos fans, sponsors, partenaires, employés et centaines de joueurs qui ont fièrement représenté les Growlers, et dont la résilience et le soutien indéfectible ont été déterminants pour notre produit sur glace », a déclaré Deacon Sports and Entertainment. .
Les Growlers sont la troisième équipe de hockey professionnel à ne pas pouvoir le faire à Terre-Neuve-et-Labrador au cours des deux dernières décennies, à la suite du déménagement des Blues de St. Louis. John's IceCaps de la AHL en 2017 et des Blues de St. Louis. John's Maple Leafs de la AHL en 2005.
L'équipe de Saint-Louis a été émue. Les Fog Devils de John's de la LHJMQ ont déménagé à Montréal en 2008.
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(Photo : Landon Post/Naples Daily News/USA Today)
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