TORONTO – Rory McIlroy ne peut s’empêcher de secouer la tête et de soupirer alors qu’un nouveau circuit professionnel masculin voit le jour dans l’espoir de participer au PGA Tour.
McIlroy défendra son titre à l’Omnium canadien RBC au St. George’s Golf and Country Club à partir de jeudi. Il a dit qu’il était malheureux que l’événement inaugural du LIV Golf Invitational se tienne en face de l’Omnium canadien, le troisième tournoi de golf le plus ancien au monde.
« Je suis un passionné de golf, un historien et un traditionaliste. La plupart des événements les plus anciens de notre jeu sont des ouvertures nationales », a déclaré McIlroy, qui a déclaré avoir remporté cinq championnats nationaux, et six si vous ajoutez Hong Kong. « L’un des grands avantages de notre jeu est que vous pouvez en quelque sorte vous comparer à des personnages historiques, des personnages que je n’ai jamais rencontrés auparavant.
« Je regarde le trophée qui porte mon nom et Walter Hagen est là ou Gene Sarazen ou Byron Nelson ou Ben Hogan ou Jack Nicklaus ou Arnold Palmer ou autre, et je pense que c’est l’une des choses les plus cool de notre sport que peu d’autres le sport peut en profiter. »
Après que McIlroy ait remporté l’Omnium canadien en 2019 au Hamilton Golf and Country Club, le championnat national se préparait à revenir à Toronto. Cependant, les restrictions de voyage dues à la pandémie de COVID-19 ont fait dérailler cela, le tournoi ayant été annulé deux fois.
Le LIV Golf Invitational organise son premier événement cette semaine au Centurion Club à l’extérieur de Londres, en Angleterre. La ligue soutenue par l’Arabie saoudite offre d’importantes sommes d’argent garanties à certains des plus grands noms du golf masculin.
Le joueur le plus célèbre à avoir quitté le navire est peut-être le champion de l’Omnium canadien 2018, Dustin Johnson, qui a quitté son adhésion au PGA Tour mardi. Plusieurs médias ont rapporté mercredi que les champions principaux Bryson Dechambeau et Patrick Reed devraient également se retirer d’ici la fin de la semaine.
McIlroy a déclaré mercredi qu’il ne mettrait pas d’argent avant d’avoir la chance de jouer contre les meilleurs golfeurs du monde.
« Vous regardez la Coupe ouverte du Canada et vous regardez les noms qui s’y trouvent. Vous faites votre nom dans l’histoire en remportant ces championnats nationaux », a déclaré McIlroy, la huitième tête de série au monde. « Honnêtement, c’est quelque chose que l’argent ne peut pas acheter ou c’est quelque chose que l’argent ne peut pas vous donner. »
Cinq des 10 meilleurs joueurs mondiaux joueront à St. George’s Court cette semaine, dont le numéro 1 mondial Scotty Scheffler, le numéro 4 Cam Smith, le numéro 6 Justin Thomas et le numéro 9 Sam Burns.
Scheffler a déclaré qu’à part Johnson, qui était le visage de RBC jusqu’à ce qu’il se joigne à l’événement LIV, il n’avait pas vraiment remarqué qu’il manquait quelqu’un.
« Les meilleurs joueurs du monde jouent au golf ici et j’ai hâte de les affronter cette semaine », a déclaré Scheffler. « Je ne sais pas vraiment ce qui se passe là-bas, donc je n’ai pas grand-chose à dire. »
Corey Conners de Listowel, Ont. , le Canadien le mieux classé au monde au 31e rang, sera rejoint par 19 de ses collègues de l’industrie. Aucun Canadien n’a remporté de championnat national depuis que Pat Fletcher a accompli l’exploit en 1954 au Point Grey Golf and Country Club de Vancouver.
Connors a dit qu’il croit que Fletcher sera bientôt remplacé en tant que dernier Canadien à remporter le titre national.
« Je sens maintenant plus que jamais qu’il y a un énorme groupe de joueurs canadiens et il y a 20 Canadiens qui jouent cette semaine et de plus en plus de Canadiens participent au PGA Tour », a déclaré Connors. « C’est excitant de faire partie de ce groupe et je pense que ce n’est qu’une question de temps avant que quelqu’un ne change la date à ce sujet. »
Si les Connors ou un autre Canadien remportent le championnat dimanche, McIlroy sera le premier à les féliciter.
« Soixante-huit ans. Cory Connors est informé toutes les cinq minutes », a déclaré McIlroy à propos de la sécheresse canadienne en riant. « Je le sens, je le comprends. Il y a plus de stress, il y a plus d’anxiété et vous essayez presque trop fort. »
« C’est presque comme renoncer à entrer et sortir et simplement profiter du match. »
Ce rapport a été publié pour la première fois par La Presse canadienne le 8 juin 2022.
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