Projet de sous-marin France-Australie: les petites entreprises perdent 200 000 $ lorsque le gouvernement annule l’accord français pour AUKUS

Brent Clark, chef de l’Australian Occupational Safety Network, a déclaré à l’enquête du Sénat que les petites entreprises avaient dépensé en moyenne 200 000 $ chacune pour le programme de sous-marins militaires désormais annulé.

« Nos membres signalent environ 200 000 pertes quelque part. Peut-être un peu plus », a déclaré M. Clark.

De nombreuses entreprises australiennes ont investi pour faire partie de la chaîne d’approvisionnement des sous-marins d’attaque. Cet investissement a été encouragé par le gouvernement.

« L’investissement dans les entreprises est basé sur l’hypothèse raisonnable que ce projet durera des décennies. »

En septembre, l’Australie a publié une annonce choquante selon laquelle le Premier ministre Scott Morrison annulerait le programme de sous-marins avec les Français en échange de l’accord AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni.

Mais une audition au Sénat vendredi a révélé que le projet du gouvernement de rompre l’accord français était en place depuis des mois.

Sean Jenkinson, président de l’Australian Atomic Science and Technology Organization, a déclaré qu’il avait entendu parler pour la première fois de la capacité de son entreprise à soutenir une initiative comme AUKUS au début de 2021.

« Les premières conversations ont commencé en mars et nous avons tenu plusieurs consultations entre cette date et l’annonce », a déclaré M. Jenkinson.

Mais les entreprises australiennes impliquées dans le projet de sous-marin d’origine avec le gouvernement français ont été complètement prises de court par l’annonce de M. Morrison en septembre.

« Beaucoup d’entre eux se préparaient depuis des années à rejoindre le programme, et maintenant il n’y en a plus », a déclaré M. Clark à l’enquête.

« Les petites et moyennes entreprises sont des entreprises qui fonctionnent avec des marges très serrées. Elles doivent savoir ce qui se passe aujourd’hui, elles doivent savoir tout le temps.

Malgré les pertes subies par les entreprises locales, le gouvernement fédéral n’a apporté aucun soutien pour faire face à ce coup financier.

M. Clark a exhorté le gouvernement à aider les entreprises à utiliser les nouvelles capacités qu’elles ont développées pour le projet français dans d’autres projets.

« Certains (le projet de sous-marin français) devraient permettre spécifiquement l’embauche de personnel », a-t-il déclaré.

« Ces entreprises doivent être rapidement priorisées dans la chaîne d’approvisionnement d’autres projets potentiels, par exemple le Hunter Glass Frigate Project.

M. Clarke a déclaré qu’une partie de la production du nouveau projet AUKUS, du moins pour l’industrie locale australienne, aurait lieu sur le sol australien.

« Le gouvernement doit s’assurer que ce projet n’est pas simplement une opportunité d’exportation pour les entreprises britanniques et américaines », a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas bien de rester assis là et de dire, nous n’avons pas à prendre de décision à ce sujet pendant cinq ans parce que cela arrivera. Ce sont de vraies entreprises, ce sont de vraies entreprises, elles ont un réel besoin.