Pourquoi Apple pousse le terme « informatique spatiale »

San Francisco –

Avec le très attendu casque Vision Pro d'Apple dans les magasins vendredi, vous commencerez probablement à voir de plus en plus de personnes porter les lunettes futuristes Google Glass qui sont censées inaugurer l'ère de « l'informatique spatiale ».

Il s’agit d’un style technologique ésotérique que les dirigeants d’Apple et ses gourous du marketing tentent de généraliser. Tout en évitant d’autres termes largement utilisés tels que « réalité augmentée » et « réalité virtuelle » pour décrire les pouvoirs de transformation d’un produit aussi gros que l’iPhone introduit en 2007.

« Nous avons hâte que les gens fassent l'expérience de la magie », a déclaré jeudi le PDG d'Apple, Tim Cook, en discutant de Vision Pro avec des analystes.

Le Vision Pro sera également l'un des produits les plus chers d'Apple, à 3 500 dollars, un prix auquel la plupart des analystes s'attendent à ce que la société ne vende qu'un million d'appareils ou moins au cours de sa première année. Mais Apple n'a vendu qu'environ 4 millions d'iPhones au cours de la première année de commercialisation de cet appareil et en vend désormais plus de 200 millions par an. Il y a donc une histoire de ce qui semblait initialement être un produit de niche qui s'est transformé en quelque chose qui est devenu étroitement lié à la façon dont les gens interagissaient. avec ça. Vivez et travaillez.

Si cela se produit avec le Vision Pro, les références à l’informatique spatiale pourraient devenir aussi ancrées dans la langue vernaculaire moderne que l’informatique mobile et personnelle – deux révolutions technologiques antérieures dans lesquelles Apple a joué un rôle déterminant.

Alors, qu’est-ce que l’informatique spatiale ? C'est une manière de décrire l'intersection entre le monde physique qui nous entoure et le monde virtuel créé par la technologie, tout en permettant aux humains et aux machines d'interagir harmonieusement avec les objets et les espaces. L'accomplissement de ces tâches implique souvent des éléments de réalité augmentée, ou AR, et d'intelligence artificielle, ou IA, deux sous-ensembles de technologies qui contribuent à rendre possible l'informatique spatiale, a déclaré Kathy Hackel, consultante de longue date dans l'industrie qui dirige maintenant une startup. Travailler sur les applications Vision Pro.

« C'est un moment charnière », a déclaré Hackl. « L'informatique spatiale permettra aux appareils de comprendre le monde d'une manière qu'ils n'auraient jamais pu faire auparavant. Elle changera l'interaction homme-machine et, à terme, chaque interface – qu'il s'agisse d'une voiture ou d'une montre – deviendra un appareil informatique spatial. »

Signe de l'enthousiasme suscité par le Vision Pro, plus de 600 applications nouvellement conçues seront immédiatement disponibles pour une utilisation sur le casque, selon Apple. La gamme d'applications comprendra un large éventail de réseaux de télévision, de services de streaming vidéo (bien que Netflix et YouTube de Google soient visiblement absents de la liste), de jeux vidéo et de diverses options éducatives. Du côté des entreprises, le service de vidéoconférence Zoom et d'autres sociétés fournissant des outils de réunion en ligne ont également créé des applications pour Vision Pro.

Mais Vision Pro pourrait révéler un autre aspect inquiétant de la technologie si son utilisation de l'informatique spatiale est si convaincante que les gens commencent à voir le monde différemment lorsqu'ils ne portent pas d'écouteurs et commencent à croire que la vie est plus intéressante lorsqu'elle est vue à travers des lunettes. . Ce scénario pourrait exacerber la dépendance aux écrans, devenue endémique depuis les débuts de l’iPhone, et aggraver l’isolement que la dépendance numérique tend à cultiver.

Apple n'est pas la seule entreprise technologique de premier plan à travailler sur des produits informatiques spatiaux. Ces dernières années, Google a travaillé sur un service de vidéoconférence 3D appelé « Project Starline » qui s'appuie sur des images « réalistes » et une « fenêtre magique » pour que deux personnes assises dans deux villes différentes aient l'impression d'être dans la même chambre. ensemble. Mais Starline n’a pas encore été largement diffusé. Meta Platforms, la société mère de Facebook, vend également depuis des années le casque Quest comme plate-forme d'informatique spatiale, bien que la société n'ait pas encore positionné l'appareil de cette façon.

En revanche, Vision Pro est soutenu par une entreprise dont les prouesses marketing et la fidélité des clients tendent à susciter les tendances.

Même si cela serait considéré comme une réalisation majeure si Apple réalisait sa vision avec Vision Pro, le concept d’informatique spatiale existe depuis au moins 20 ans. Dans un article de 132 pages sur le sujet, publié par le MIT en 2003, Simon Greenwald avance l'argument selon lequel le nettoyage automatique des toilettes est une forme primitive d'informatique spatiale. Greenwald a étayé son raisonnement en notant que les toilettes «détectent le mouvement de l'utilisateur pour stimuler le flux» et que «l'espace d'interaction du système est un véritable espace humain».

Bien entendu, le Vision Pro est bien plus avancé que les toilettes. L'une des fonctionnalités les plus intéressantes du Vision Pro réside dans ses écrans haute résolution qui peuvent lire des enregistrements vidéo 3D d'événements et de personnes pour donner l'impression que les rencontres se reproduisent. Apple a déjà jeté les bases de la vente Vision Pro en incluant la possibilité d’enregistrer ce qu’elle appelle « vidéo spatiale » sur les modèles premium d’iPhone 15 sortis en septembre.

Le casque d'Apple réagit également aux gestes de la main et aux mouvements oculaires de l'utilisateur pour tenter de donner à l'appareil l'impression d'être un autre élément de la physiologie humaine. Tout en portant les écouteurs, les utilisateurs pourront également utiliser uniquement leurs mains pour faire glisser et organiser un ensemble d'écrans d'ordinateur virtuels, similaire à la scène de Tom Cruise dans le film « Minority Report » de 2002.

L'informatique spatiale « est une technologie qui commence à s'adapter à l'utilisateur plutôt que d'exiger que l'utilisateur s'adapte à la technologie », a déclaré Hackel. « Tout est censé être si naturel. »

Reste à savoir à quel point il serait normal que vous soyez assis à table avec quelqu'un d'autre qui portait des lunettes au lieu de regarder son smartphone par intermittence.