Pour la première fois en 9 ans, l’équipe de Brendan Shanahan se sent comme la mauvaise vieille famille Maple Leaf

La voici de nouveau, cette drôle de sensation.

Si vous étiez un fan des Maple Leafs de Toronto, vous en avez assez de l’âge où Punch Imlach faisait le sale boulot d’Harold Ballard, emmenait Lanny McDonald hors de la ville et contrarie Darryl Sittler.

J’y suis allée et venue, mais surtout sous la direction de Jerry McNamara, Gord Stlick et Floyd Smith.

Elle a disparu lorsque Ballard est mort et que Clive Fletcher est arrivé, et la plupart d’entre eux sont restés cachés jusqu’à l’ère Bat-Queen. Mais ensuite, il était de retour avec John Ferguson Jr. Nous pensions qu’il était parti quand Brian Burke est arrivé, mais il ne l’était pas, et au moment où Dave Nunes était aux commandes, c’était presque écrasant.

Et puis, sous Brendan Shanahan, il a disparu. jusqu’à aujourd’hui.

Les fans des Leafs savent ce que je veux dire. C’est dans ce sens que cette équipe ne sait plus quoi faire. C’est une source inépuisable de drame et pas le bon genre. C’est un spectacle secondaire. Que personne en charge n’ait une main ferme au volant, ou un quelconque plan réel.

Les autres équipes sont intelligentes, bien gérées et professionnelles. Être … feuilles.

Pour être clair, c’est moi portant un chapeau de fan des Maple Leafs. Pour l’instant, ce n’est pas mon chapeau médiatique. Et venant de regarder la même conférence de presse de Shanahan que la sienne, je sais ce que vous savez. Je n’ai pas de chapeau à l’intérieur et je n’en ai jamais eu, donc je n’ai rien pour vous de ce côté-là. Et il y a certainement quelque chose d’autre qui se passe ici, n’est-ce pas ? Quelque chose d’autre dans les coulisses qui ne sera pas dit, a peut-être été évoqué.

Je espère bien. Parce que pendant les neuf années que Shanahan a passées à diriger la série à Toronto, j’ai l’habitude de ne pas ressentir cela. Et aujourd’hui, elle a rugi.

Voyons si nous pouvons résumer. Les Maple Leafs sont entrés cette année sans savoir s’ils voulaient attacher leur wagon à Kyle Dubas. C’était juste. Dubas est un gars intelligent et il a fait du bon travail en tant que directeur général. Bon travail, même si ce n’est pas un travail impeccable. Et les résultats, du moins en séries éliminatoires, n’étaient pas au rendez-vous. Il en a fait assez pour me gagner un peu de confiance. Il n’en avait pas fait assez pour être un grand joueur, donc le faire travailler pendant la dernière année de son contrat, puis se regrouper après la saison semblait être un plan raisonnable.

Puis la saison est venue et s’est déroulée, comme toutes les autres saisons : succès de la saison régulière, chargement dans les délais, puis déception du match final. Ils ont gagné une manche, pour une fois, mais l’enthousiasme pour cette victoire s’est rapidement estompé.

Dubas est-il suffisant pour conserver son poste ? peut être. Il y avait un dossier solide à faire valoir. Mais encore une fois, ce n’était pas une serrure. Dubas lui-même n’était pas sûr de vouloir continuer. Lorsque la nouvelle a éclaté vendredi qu’un changement avait été apporté, cela a semblé être une surprise, mais pas une sorte de choc.

Shanahan a fait son choix. Il est temps pour une nouvelle voix. Le changement était enfin arrivé, et il avait un certain sens.

Et puis il a commencé à parler. Et les choses sont devenues bizarres.

Alors que Shanahan exposait la chronologie qui nous a conduits ici, il est devenu clair qu’il ne s’agissait pas d’un cas typique de GM qui n’a pas répondu aux attentes ou même d’une équipe qui a simplement décidé qu’il était temps de changer d’œil. Au lieu de cela, c’était une saga tordue de décisions prises, puis non prises. Shanahan en avait assez vu à la date limite des échanges et voulait que Dubas revienne. Après réflexion, Dubas a décidé qu’il voulait rester et son agent s’est impliqué. Des offres ont été faites. Les séries éliminatoires sont passées, et la déception de la façon dont elles se sont terminées n’a pas changé le plan.

Puis est venu Media Monday, et DuPass a apparemment dit quelque chose qui a donné à Shanahan des doutes. Ses commentaires sur les conséquences du travail sur sa famille semblaient grossiers et honnêtes, du moins à ces oreilles. Selon les mots de Shanahan, ils ressemblaient à quelqu’un qui avait des doutes quant à savoir s’il voulait le travail. Il y a eu plus de discussions, et peut-être que d’autres projections de va-et-vient seront suggérées. Au final, Dubas a précisé sa position : il voulait continuer. il y avait.

C’est alors que Shanahan a décidé, non tu ne l’es pas.

Encore une fois, tout dépend de la personne qui raconte l’histoire. Il y a presque certainement plus ici, peut-être beaucoup plus que cela. Tous les extraits chauds de la journée peuvent être obsolètes lorsque plus d’informations sont publiées. Même en sortant de la narration de Shanahan, on a l’impression qu’il se passe quelque chose avec ces émissions et contre-émissions qui auraient pu faire dérailler les choses. Les propriétaires ont un moyen d’interférer avec ces choses et quand ils le font parfois, le personnel doit le dissimuler. Un autre GM a peut-être émergé comme un plan B inattendu, et Shanahan ne peut pas encore dire qui elle est. Il y a toujours une autre couche. Nous découvrirons la vérité bientôt. Peut-être plusieurs versions de celui-ci.

Mais pour l’instant, nous ne pouvons pas nous empêcher de prendre Shanahan au mot, du moins en ce qui concerne les bases. Cela ressemble à ceci :

Les Maple Leafs voulaient prendre une saison pour déterminer leur voie à suivre.

Après plus d’un an, ils ont pris leur décision.

Et puis ils ont changé d’avis en quatre jours. Il est largement basé sur une conférence de presse.

Je cherche un moyen de bien refléter cette histoire dans l’équipe. Je ne peux pas le trouver. Au lieu de cela, cela ressemble à la façon dont le vieux papier faisait les choses. la tête la première. Presque au hasard. Prenez de grandes décisions de changement de franchise en fonction de ce que l’intuition de quelqu’un vous dit. Des années de progrès s’évanouissent en quelques jours, voire quelques heures.

Rien de tout cela n’est même une défense de Dubas. J’ai plaidé en faveur de changements majeurs plus d’une fois au cours des dernières semaines, et l’impact sur GM est certainement admissible. Shanahan se serait présenté un vendredi après-midi et nous aurait dit : Désolé, ce n’était pas assez bien. Ou peut-être : Il a fait du bon travail, mais j’ai quelqu’un de mieux prêt à partir. Ou même : En tant qu’homme aux trois anneaux, j’ai décidé que Kyle n’était pas le gars pour nous emmener à la Coupe Stanley, et c’est le seul but qui compte pour cette franchise.

Au lieu de cela, nous entendons parler d’un esprit composé, puis démonté. en quatre jours.

Et il y a encore ce sentiment.

J’espère que je me trompe. J’espère que lorsque nous découvrirons ce qui s’est réellement passé ici, tout cela aura plus de sens que la version que Shanahan vient de publier.

Je l’espère vraiment, vraiment. Parce que j’ai eu ce sentiment de naufrage presque toute ma vie en tant que fan des Maple Leafs, et je n’aime pas ça, et j’ai tellement l’habitude que ça ne soit pas là.

Les Leafs ont besoin d’un nouveau directeur général, presque certainement d’un nouvel entraîneur et peut-être d’une refonte du personnel. Et leurs fans ont besoin de réponses pour savoir comment tout cela s’est réellement passé. Nous aurons probablement tout cela au cours des prochaines semaines.

Mais pour l’instant, cela ressemble à une franchise négligée et déroutante. S’il y a un plan à long terme, ce n’est pas celui qui ne peut être annulé sur la base d’une conférence de presse ou de quelques appels téléphoniques. Et d’une manière ou d’une autre, l’équipe semble plus éloignée du championnat que lorsqu’elle s’est serré la main à la fin d’une autre saison perdante une semaine plus tôt.

Je connais ce sentiment. Je parie que vous aussi. Voyons combien de temps ça dure cette fois.

(Photo de Brendan Shanahan : Arlyn McAdorey/La Presse Canadienne via AP)