« Ne nous oubliez pas » : le festival Taste of the Danforth de Toronto risque d’être annulé en 2024

Taste of the Danforth, l’un des festivals de rue les plus populaires de Toronto, risque d’être annulé l’année prochaine en raison d’un manque de financement.

Mardi soir, les membres de Greektown sur Danforth BIA ont tenu leur assemblée générale annuelle au cours de laquelle ils ont pris la décision exécutive d’annuler l’événement.

Lors de la réunion, les organisateurs ont approuvé le budget de fonctionnement pour 2024 avec une augmentation de 2% pour la Foire internationale de Bahreïn. L’augmentation comprendra une refonte du parc Alexandre le Grand et un nouveau processus de planification stratégique qui définira les priorités, les actions et les ambitions de ses membres, a déclaré jeudi le BIA de Greektown dans un communiqué à Now Toronto.

Le BIA affirme avoir subi une perte de 257 000 $ en 2023 et, par conséquent, il n’est pas certain qu’il puisse accueillir le festival l’année prochaine.

« La BIA devra lever des fonds et obtenir un nouveau parrainage royal pour pouvoir continuer en 2024, car la taxe ne couvre plus le festival et bon nombre de nos petites entreprises membres ne peuvent pas se permettre une augmentation significative des frais », indique le communiqué.

En 2020, le festival de rue bien-aimé a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19 et, en raison des restrictions associées, le festival a été contraint de l’annuler à nouveau en 2021.

L’année dernière, le festival a également été annulé, principalement en raison de problèmes de rue causés par les terrasses et les pistes cyclables du CaféTO.

Commentaires de la communauté de Danforth-Greektown

Après la réunion, les rumeurs selon lesquelles le festival pourrait être annulé se sont répandues comme une traînée de poudre dans la communauté. Les résidents et les commerçants, en particulier, se disent très bouleversés en apprenant la nouvelle.

Le propriétaire de Solace’s Modern Greek Cuisine, Chris Christodoulou, dirige son restaurant depuis 1979. Il a commencé à y travailler alors qu’il n’avait que 22 ans. Aujourd’hui âgé de 66 ans, le propriétaire est étonné que la fête qu’il chérit depuis longtemps touche à sa fin.

« C’était évidemment un choc. Pour un événement qui dure depuis 30 ans et que je ne peux pas recommencer, je ne sais pas quel impact cela aura sur le Danforth à l’avenir. L’impact financier sur le week-end », a déclaré Christodoulou dans une interview accordée mardi à Now Toronto. « Ce sera certainement une perte énorme pour toutes les entreprises impliquées au fil des ans. »

Christodoulou a expliqué que le festival de cette année n’a en fait pas eu beaucoup de succès pour certaines entreprises de la région et il pense que cela est dû au fait que le festival ne s’est pas complètement remis des fermetures pendant la pandémie.

« Quant au reste de la famille Danforth, certaines des personnes impliquées n’étaient pas satisfaites du résultat final des ventes et des bénéfices », a-t-il révélé.

En plus de la pandémie, Christodoulou considère les pistes cyclables comme un obstacle majeur aux affaires.

« Les pistes cyclables ont créé un énorme problème et ils ne trouvent pas de moyen de contourner cet obstacle avec des pistes cyclables, en utilisant les trottoirs comme passages pour les visiteurs, là où nous avions des trottoirs pour faire des repas devant nos restaurants », il a dit.

Pour l’instant, le propriétaire partage ce message sincère avec ses fidèles clients et ses collègues supporters du festival.

« Nous espérons que le festival pourra avoir lieu, mais encore une fois, c’est principalement une question financière. Nous verrons comment ou si quelqu’un ou des sponsors pourront participer pour aider à couvrir les coûts financiers. Sinon, nous encore, ici à Danforth, Greektown, prêt et heureux d’accueillir tout le monde. « Ne nous oubliez pas, nous sommes toujours ici à Greektown », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, d’autres membres de la région de Danforth-Greektown ont également été bouleversés lorsqu’ils ont appris que leur festival local pourrait être mis à la hache.

« Je pense que cela va nous manquer. J’adorerais y emmener mon fils, d’autant plus qu’il n’est pas né cette année-là (2023), donc c’est triste de le savoir », a déclaré un habitant.

« Je suis un peu déçue parce que mon mari et moi vivons ici bien avant le début du festival. Nous avons assisté à notre premier festival Taste of the Danforth et les premières années ont été formidables », a déclaré un autre résident.