Michael Andlauer et Steve Steus veulent s’installer. Au lieu de cela, ils se sentent complaisants

Prenons un moment et essayons de regarder les Sénateurs d’Ottawa à 10 000 pieds de distance.

Extrayez-vous de la terrible semaine qui vient de se dérouler. Celui où les Sénateurs semblaient sans vie contre la Caroline. Je me suis fait défoncer à Saint-Louis. A perdu une avance de deux buts à Dallas. Il a vu la première avance s’évaporer dans l’air du désert dimanche à Vegas.

Oubliez à quel point ma chronique date depuis la semaine dernière, où j’étais assez naïf pour croire qu’une réunion d’équipe cruciale aurait pu renverser la saison. Je recherche activement du bacon et des toasts pour accompagner l’œuf sur mon visage de celui-là.

Ignorez les erreurs défensives dont j’ai longuement parlé cette saison. Ou les chants « Fire DJ » que j’entendais toujours résonner à l’intérieur du Centre Canadian Tire.

Descendez des montagnes russes et venez avec moi pour une évaluation calme, raisonnable et objective de cette franchise.

Les Sénateurs sont maintenant en bonne voie de rater les séries éliminatoires pour une septième saison consécutive. Admettons qu’une équipe qui détenait un pourcentage de 0,423 points à la mi-décembre a perdu notre bénéfice collectif du doute en ce qui concerne les séries éliminatoires. Ils ne peuvent pas jouer la carte des matchs disponibles car même si vous jouez sept matchs de moins que l’équipe, avoir environ 42 pour cent des points disponibles sur la table ne permet pas d’obtenir grand-chose. À ce stade, même le Spartak pourrait se sentir pessimiste.

Si Ottawa rate les séries éliminatoires pour une septième saison consécutive, il faut admettre qu’il y a quelque chose de profondément et fondamentalement défectueux dans ce programme.

Ce n’est pas une exagération. C’est la vérité.

Gardez à l’esprit qu’il n’y a que quelques équipes dans la LNH date Ils ont enduré des sécheresses en séries éliminatoires qui se sont prolongées au-delà de ce point.

Si vous n’êtes pas un historien averti du hockey, sachez que se retrouver sur une liste avec les Barons de Cleveland et les dépisteurs de Kansas City n’est pas une bonne chose. Mais même si nous gardons les choses plus contemporaines, cette itération des Sénateurs risque de devenir un clone des équipes en tête de cette liste.

Pensez aux équipes talentueuses des Florida Panthers du début des années 2000. Il regorgeait d’espoirs d’élite, grâce au repêchage et aux échanges.

Roberto Luongo, Olli Jokinen, Jay Bouwmeester, Nathan Horton et Steven Weiss figuraient parmi les cinq premiers choix. Les Panthers avaient un jeune noyau qui faisait l’envie de la ligue. Cependant, ils ont affiché trois saisons consécutives de 85, 86 et 85 points après le lock-out, devenant ainsi la définition d’une équipe bulle en séries éliminatoires qui n’a jamais craqué.

Les Oilers ont reçu plusieurs choix de première ronde au cours de leur longue sécheresse en séries éliminatoires. Les Sabres de Buffalo ont subi plusieurs versions d’une reconstruction qui a duré plus d’une décennie.

Avoir des pièces haut de gamme n’est pas une garantie de réussite. Pour chaque Chicago, Pittsburgh et Tampa Bay à l’ère du plafond salarial, il y a un Edmonton, un Buffalo et un Florida.

Pour l’instant, tout indique qu’Ottawa suivra cette dernière voie.

Michael Andlauer et Steve Stause ont essayé de prêcher la patience et le calme. Ils veulent que la stabilité soit la force directrice ici. Il s’agit d’un objectif admirable, compte tenu du chaos et des dysfonctionnements qui ont englouti l’organisation au cours des dernières années. Ils ont essayé d’être réfléchis, pratiques et intentionnels depuis qu’ils ont repris l’équipe. Ils voulaient choisir la douceur des réglages fins plutôt que la force brutale d’un marteau.

Les Sénateurs espéraient que Jack Martin apporterait une présence calme et sereine dans cette position brûlante. Au lieu de cela, inclure Martin dans la photo à Ottawa, c’était comme jeter quelques glaçons dans un chaudron d’eau bouillante.

Ainsi, alors que les pertes augmentent, Andlauer et Steuss ne peuvent pas confondre complaisance et stabilité.

Ce n’est pas six semaines d’incohérence pour ce club de hockey. Cela fait six ans.

Leurs problèmes de zone défensive, leurs avances gonflées et leur incohérence d’un match à l’autre sont l’antithèse de la stabilité dont ils rêvent. C’est peut-être l’entraînement. C’est peut-être la création d’une liste. Mais c’est certainement l’une de ces choses, voire une combinaison des deux.

Ils doivent prendre du recul et se rendre compte qu’aucun changement majeur ne sera considéré comme radical ou impulsive. Personne ne les accusera d’être irrationnels. Ils ne cèdent pas à une foule en colère. Ou écoutez une minorité vocale.

Andlauer et Steuss ont simplement examiné les faits et sont parvenus à une conclusion raisonnable. Ils ont aussi l’avantage d’entrer dans cette situation sans aucun bagage émotionnel. Ils ne doivent pas être personnellement associés à qui que ce soit ou quoi que ce soit au sein de cette organisation. Ils n’ont embauché aucun de ces entraîneurs. Ils n’ont repêché aucun de ces joueurs.

Andlauer et Stauss doivent être capables d’évaluer clairement ce qu’ils voient sur la glace sans que leur vision ne soit déformée par leurs relations personnelles.

Mais si ce qu’ils voient sur la glace est acceptable, non seulement ils parient sur la saison, mais ils risquent également de s’aliéner certains partisans. Les partisans inconditionnels d’Ottawa n’ont pas besoin d’une leçon de patience, ils l’ont démontré au cours des six dernières années.

Et écoutez l’absurdité des commentaires sur le « succès sans précédent ». Ils avaient ce slogan ridicule « les enfants vont bien », qui était embarrassant et vulgaire. Ils l’ont fait parce qu’on leur avait promis que des jours meilleurs se profilaient à l’horizon.

Cependant, nous sommes ici à l’aube de 2024 et les séries éliminatoires ne sont pas plus serrées qu’elles ne l’étaient en 2019. Les Sénateurs mènent actuellement par 69 points cette saison.

Il s’agit en grande partie d’une copie conforme du pourcentage de 0,437 points produit par les Sénateurs lors de la première saison de DJ Smith derrière le banc en 2019-2020. Mais au moins à l’époque, on pouvait considérer ces pertes comme des douleurs de croissance pour un jeune groupe. Chaque défaite est considérée comme une leçon à tirer. Chaque match était un pas vers la maturité.

Mais comment sommes-nous censés justifier aujourd’hui les pertes croissantes ?

Lorsque vous manquez les séries éliminatoires pendant sept saisons consécutives, vous n’êtes pas autorisé à utiliser des mots comme « optimisme », « espoir » ou « luminosité » dans votre vocabulaire. Des étiquettes comme « exubérance juvénile » sont remplacées par « immaturité ». L’enthousiasme des fans fait place au pessimisme.

Les chances des Sénateurs en séries éliminatoires se présentent Schtick où Charlie Brown est trompé par Lucy avec un ballon de football. Chaque fois que Charlie Brown jurait que ce serait différent, seulement pour que Lucy retire le ballon d’une manière plus douloureuse et embarrassante. Andlauer et Steuss voient peut-être ce gag pour la première fois, mais l’acte commence à s’épuiser pour les partisans d’Ottawa.

Vous pouvez soit vendre la victoire, soit l’espoir en tant qu’équipe sportive professionnelle. À l’heure actuelle, une évaluation honnête et objective des Sénateurs d’Ottawa est que l’équipe ne fait rien de tout cela.

La stabilité est le dernier mot que nous pouvons utiliser pour décrire cette équipe sur la glace.

(Photo : Jeff Bottari/NHLI via Getty Images)