L’OTAN réagira en cas de dommages intentionnels au pipeline de la mer Baltique – Président de l’OTAN

HELSINKI/BRUXELLES (Reuters) – L’OTAN discutera des dommages causés à un gazoduc et à un câble de données reliant la Finlande à l’Estonie et réagira « fermement » si une attaque intentionnelle est prouvée, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. Mercredi.

Les dommages au gazoduc Balticconnector et au câble de communication ont été confirmés mardi après que l’un des deux opérateurs de gazoduc, le finlandais Gasgrid, a constaté une chute de pression et une possible fuite dimanche soir lors d’une tempête.

Helsinki, qui enquête sur la question, a déclaré que les dégâts pourraient avoir été causés par une « activité extérieure ». Cela a suscité des inquiétudes quant à la sécurité énergétique régionale et fait grimper les prix du gaz.

« L’important maintenant est de découvrir ce qui s’est passé et comment cela pourrait se produire », a déclaré Stoltenberg aux journalistes à Bruxelles avant une réunion de l’alliance militaire.

« S’il s’avère qu’il s’agit d’une attaque délibérée contre des infrastructures critiques de l’OTAN, elle sera bien sûr grave, mais elle rencontrera également une réponse unie et résolue de l’OTAN. »

Le Bureau national d’enquête finlandais a déclaré que des « marques externes » avaient été trouvées sur le fond marin à côté du pipeline endommagé et qu’il examinait les mouvements des navires dans la zone au moment de la rupture.

« Nous nous concentrons désormais sur l’enquête technique sur le site de la canalisation endommagée et sur l’examen des fonds marins sur place », a déclaré mercredi à la presse le chef du bureau Robin Lardot.

Risto Lohi, l’enquêteur en chef du bureau, a déclaré lors d’une conférence de presse que des dommages à l’ancre n’avaient pas été exclus, ajoutant : « Pour le moment, il semble que les dommages aient été causés par une force mécanique, et non par une explosion. »

Le gazoduc relie Enko en Finlande et Paldiski en Estonie à travers le golfe de Finlande, une partie de la mer Baltique qui s’étend à l’est dans les eaux russes et se termine dans le port de Saint-Pétersbourg.

Discussions du jeudi

Les ministres de la Défense de l’OTAN discuteront des dégâts jeudi lors de leur deuxième journée de réunions à Bruxelles, a déclaré le ministre finlandais de la Défense, Antti Hakkanen, aux journalistes mercredi soir.

« Nous savons que les infrastructures sont vulnérables et nécessitent une meilleure protection », a déclaré Hakkanen.

Balticconnector est exploité conjointement par le gestionnaire de réseau estonien d’électricité et de gaz Elering et le gestionnaire de réseau de transport de gaz finlandais Gasgrid, qui possèdent chacun la moitié du gazoduc.

La planification et la mise en œuvre des réparations du gazoduc prendront au moins cinq mois, et il est peu probable que les opérations de transport de gaz reprennent avant avril, ont indiqué les opérateurs dans un communiqué.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l’incident d' »inquiétant » et a déclaré lors d’une conférence de presse régulière que l’attaque de septembre 2022 contre les pipelines Nord Stream qui traversent la mer Baltique entre la Russie et l’Allemagne crée un dangereux précédent.

Ces grands gazoducs ont été endommagés par des explosions qui, selon les autorités, étaient dues à un sabotage.

La question clé est de savoir comment l’OTAN réagirait s’il existait des preuves qu’un acteur étatique était à l’origine des nouveaux dommages causés au pipeline, a déclaré Henri Vanhanen, chercheur à l’Institut finlandais des affaires internationales.

« Je pense que la grande question à long terme est la suivante : disposons-nous d’un ensemble clair de contre-mesures potentielles à de telles activités (subversives) ? Qu’est-ce que la dissuasion ? », a-t-il ajouté. il a dit.

Le gouvernement finlandais a déclaré que le président Sauli Niinistö et d’autres responsables avaient été informés mercredi de l’amélioration des niveaux de préparation dans les infrastructures critiques. Dans le même temps, la Norvège et la Lituanie ont décidé de renforcer la sécurité de leurs installations énergétiques terrestres.

Un pipeline « retiré unilatéralement »

Le ministre estonien de la Défense, Hannu Pefkur, a déclaré à Reuters « qu’il est clairement visible que ces dégâts ont été causés par une force très puissante », avec des causes possibles incluant « un impact mécanique ou une destruction mécanique ».

Le pipeline et les câbles de communication passent en parallèle à une « grande » distance les uns des autres, selon le câblo-opérateur Elissa.

Les enquêteurs finlandais ont déclaré que les deux conduites avaient subi des dommages « dans le même laps de temps » tôt dimanche, le pipeline se serait rompu dans les eaux finlandaises tandis qu’une rupture de câble s’est produite dans les eaux estoniennes.

Le commandant de la marine estonienne, Juri Saska, a déclaré à la chaîne de télévision publique ERR que le pipeline, qui est recouvert de béton pour le protéger, semblait « quelqu’un l’avait arraché sur le côté ». « Le béton s’est cassé ou s’est écaillé, surtout à cet endroit de la blessure. »

L’opérateur du réseau Fingrid a déclaré que les dégâts n’affecteraient pas le système électrique finlandais. Le gaz représente 5 % des besoins énergétiques de la Finlande.

Le gazoduc Balticconnector a été ouvert en décembre 2019 pour contribuer à l’intégration des marchés gaziers de la région, offrant ainsi à la Finlande et aux pays baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie une plus grande flexibilité d’approvisionnement.

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