Les visionnages d'éclipses au Canada devraient exercer une pression sur les réseaux mobiles : « Planifiez le pire »

Alors que l'éclipse solaire de lundi devrait attirer des dizaines de milliers de personnes dans les zones situées le long du chemin de totalité de l'est du Canada, les principaux fournisseurs de services mobiles et Internet se disent prêts à faire face à une augmentation du trafic sans fil dans ces zones.

Des villes comme Niagara Falls, en Ontario, et Montréal se préparent à un afflux de touristes ce week-end alors que les gens espèrent avoir un aperçu – à travers leurs propres lunettes – du phénomène lundi après-midi. L'alignement rare du soleil, de la Terre et de la lune signifie que d'autres villes et villages de l'Ontario, du Québec et des provinces de l'Atlantique pourraient également voir des niveaux de visiteurs inhabituellement élevés.

« Comme pour tout événement majeur entraînant des niveaux élevés de trafic dans une zone concentrée, le signal cellulaire sera probablement compromis », a déclaré la ville de Niagara Falls dans un message publié sur son site Internet.

La ville a déclaré qu'elle attendait jusqu'à un million de visiteurs dans les prochains jours, ce qui représenterait « la plus grande foule que nous ayons jamais vue ». Dans leur message, des entreprises locales ont averti que les visiteurs pourraient avoir des demandes urgentes d'utilisation de leurs lignes fixes si le service cellulaire devenait irrégulier.

Mais les plus grandes entreprises de télécommunications du Canada affirment qu'elles se préparent à l'éclipse et sont convaincues que leurs réseaux survivront.

Rogers Communications Inc. a déclaré : RCI-BT et BCE Inc. BCE-T et Telus Corp. TT Ils déploieront des infrastructures supplémentaires dans certaines zones pour prévenir toute perturbation potentielle. Pour Rogers et Bell, cela implique l'utilisation de tours mobiles portables, connues sous le nom de Cell on Wheels, ou COW, pour augmenter la capacité.

Les sociétés ont également déclaré que leurs équipes techniques interrompraient temporairement les travaux de maintenance de routine, ce qui pourrait entraîner une réduction des niveaux de service.

« Il s'agit d'un moment unique dans la vie de nombreux Canadiens, et nous nous préparons à faire face à une augmentation potentielle du trafic sans fil dans les communautés situées tout au long du trajet », a déclaré le porte-parole de Rogers, Cam Gordon, dans un communiqué.

« Nous avons également effectué des contrôles de santé du réseau, réalisé des mises à niveau ciblées et optimisons les sites pour ajouter plus de capacité. »

La porte-parole de Bell, Jacqueline Michels, a déclaré qu'une équipe spécialisée surveillerait les performances du réseau tout au long de lundi.

« En prévision de l'éclipse solaire, nos équipes prennent les mesures nécessaires pour garantir que le réseau continue de fonctionner de manière optimale dans les zones où nous prévoyons un rassemblement important de foule », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Augmenter la capacité du réseau grâce au déploiement de sites de cellules mobiles est l'un des moyens les plus efficaces pour les opérateurs de se préparer à une demande accrue, a déclaré Manav Gupta, directeur de la technologie et chef de l'équipe des ventes techniques du Canada chez IBM Canada.

Cell on Wheels « peut rapidement fournir une couverture et une capacité supplémentaires en cas de besoin », a-t-il déclaré.

« Les fournisseurs de services voudront se préparer à l'augmentation du trafic réseau résultant de l'utilisation intensive des services de télécommunications pendant l'événement, par exemple en diffusant l'éclipse, en partageant du contenu sur les réseaux sociaux ou en passant des appels », a déclaré Gupta.

Contrairement à ses plus grands rivaux, Telus n'a pas besoin de déployer Cell on Wheels, a déclaré la porte-parole de l'entreprise, Jacinth Beaulieu. Telus a réalisé « d'énormes investissements dans notre réseau » ces dernières années qui lui permettront d'offrir une capacité accrue lundi, a-t-elle déclaré.

« Notre infrastructure peut supporter le nombre accru de visiteurs attendus pendant l'éclipse », a-t-elle déclaré.

Telus a effectué des appels de préparation internes et était en contact avec la sécurité publique et les représentants du gouvernement avant l'éclipse, a déclaré Beaulieu. Il dispose d’un « processus d’urgence et de réponse d’urgence » prêt en cas de problèmes lundi.

Quebcor Inc. a déclaré : QBR-BT a indiqué dans un communiqué que « la force et la robustesse de notre réseau devraient assurer la continuité du service sans fil » le jour de l'éclipse pour tous les abonnés de Vidéotron, Freedom Mobile et Fizz. Mais elle a ajouté qu'elle surveillerait la situation avant et pendant l'éclipse et « interviendrait rapidement si nécessaire ».

« Veuillez garder à l'esprit que l'éclipse elle-même n'a aucun impact sur les réseaux de communication, contrairement à une éruption solaire qui peut affecter les ondes aériennes et les équipements électroniques », a indiqué la société dans un communiqué.

« Il convient également de noter que le chemin de totalité répartira les lieux de visionnage potentiels sur une zone relativement vaste, réduisant ainsi le risque de congestion du réseau. Toutefois, des ralentissements temporaires restent possibles si des foules plus importantes que prévu se produisent à certains endroits. »

La ville de Niagara-on-the-Lake a déclaré que les résidents de la région devraient « envisager d'élaborer à l'avance un plan de communication avec leur famille et leurs amis et s'assurer que leur téléphone est complètement chargé pour le jour de l'éclipse ».

« Si vous utilisez régulièrement de l'argent liquide ou si vous en voulez sous la main, pensez à vous rendre à l'avance dans votre banque ou distributeur automatique local », a indiqué la ville sur son site Internet. « En raison de l'augmentation du trafic de données cellulaires, certains guichets automatiques Wi-Fi peuvent ne pas être disponibles. »

Bien que les signaux téléphoniques et les communications Internet ne soient pas directement affectés par l'éclipse solaire, qui n'émet pas de rayonnement ni d'énergies d'ondes électromagnétiques perturbatrices, Gupta a déclaré qu'elle peut provoquer des « perturbations mineures » dans les communications par satellite. Cela est susceptible d'affecter les signaux liés au GPS et, dans une moindre mesure, aux réseaux cellulaires en raison du changement atmosphérique.

« Mon conseil, comme pour tout événement notable, est de planifier de manière proactive le pire », a déclaré Gupta.

« Collecter des données, élaborer une stratégie et se préparer à tout problème potentiel est une bonne pratique, quel que soit le défi ou le problème. »