Les sénateurs doivent tourner la page vers un nouveau chapitre vivifiant de l’histoire de l’équipe

qui se fait attendre depuis longtemps histoire d’enquête Le regretté propriétaire du Sénateur d’Ottawa, Eugene Melnick, a finalement été affiché par l’athlète Cette semaine.

Et ça a du punch.

Devant décliner en 2021, puis retarder jusqu’en 2022, un rapport complet a été publié jeudi, 17 jours après la mort de Melnick. Ce n’est pas exactement une carte de Pâques lue à la famille Melnyk, y compris les deux jeunes filles de Melnyk, bien que l’histoire offre une mesure du bien avec le mal.

La générosité de Melnyk envers la philanthropie et sa touche émotionnelle font partie du mélange de l’homme mercuriel. Une source m’a suggéré que la tyrannie de Melnyk était quelque peu sous-estimée dans l’article, qui était l’aboutissement de mois de travail d’enquête par trois journalistes qui ont interviewé plusieurs anciens employés et joueurs.

Ian Mendes, journaliste principal du projet, a déclaré que l’entreprise n’était tout simplement pas prête à 100% en 2021, « parce que les gens avaient peur de nous aider par crainte de représailles ou de litiges », a déclaré Mendes, interrogé sur le calendrier du rapport.

« Après sa mort, je pense que pas mal de personnes étaient disposées à partager leurs expériences et cela nous a amenés à un endroit où nous nous sentons à l’aise de rapporter. Mais je pense que le ton et l’arc de notre histoire ont radicalement changé après sa mort. Nous avons pivoté. Nous nous nous sommes dit comment partir d’ici? Et le consensus était: « Ecrivons la description la plus précise de l’héritage de cet homme. »

Le moment de la publication a été discuté en ligne à Ottawa. Les deux semaines supplémentaires sont-elles un passage convenable pour le plat des morts ? D’autres considèrent la lecture comme accommodante et nécessaire, quelle que soit la date. Sans surprise, les sénateurs ont été surpris que l’article ait été publié si près de la mort de Melnick.

En réponse à la l’athlètele président du Sénat Anthony LeBlanc a qualifié le moment de l’histoire de « particulièrement insensible » et a ajouté que la précipitation à publier un article contenant peu de nouvelles informations était « discutable et opportuniste ».

Jeudi matin, l’équipe avait préparé une déclaration à présenter aux journalistes qui en faisaient la demande. Mais dans l’après-midi, la déclaration a été retirée à la demande de la famille Melnik.

Un ancien employé m’a dit qu’ils n’avaient aucun problème avec le timing – disant que si l’histoire avait été retardée jusqu’à trois mois après la mort de Melnyk, elle aurait pu être décrite comme non pertinente car la franchise continue avec un nouveau propriétaire.

Et c’est le désir de toute une communauté : qu’un chapitre nouveau et vivifiant de sénateurs puisse émerger à la clôture de ce chapitre.

Pour ceux qui ont vécu et travaillé à Ottawa pendant les 19 années de Melnyk en tant que propriétaire du Sénat, le peu de contenu de l’article est un choc. Cependant, certains détails feront frissonner le lecteur.

Une grande partie de la pièce d’enquête tourne autour des relations personnelles de Melnyk avec les sénateurs et les joueurs, qui virent parfois au grotesque et au grossier. J’ai goûté ça en écrivant récit Du procès de Peter O’Leary contre Melnyk et les sénateurs au printemps 2017. O’Leary, qui était directeur du marketing sous le président et co-fondateur Cyril Leeder, a poursuivi en justice pour 1,5 million de dollars en salaires et primes impayés.

Tout en réglant le procès à l’amiable, le document judiciaire déposé au nom d’O’Leary offrait un aperçu intérieur d’un environnement toxique dans lequel un propriétaire pouvait se retourner contre un employé, même un PDG senior, à la hâte.

l’athlèteCette fonctionnalité plonge dans les eaux plus troubles, y compris l’opposition vocale de Melnyk aux campagnes soutenant l’inclusivité dans le hockey (Love is Love) et Black Lives Matter. Ce sont des initiatives importantes dans la LNH aujourd’hui et dans le jeu de hockey dans son ensemble, et représentent une nouvelle opportunité pour un nouveau front office dont les sénateurs peuvent tirer parti.

Melnyk n’a pas été en mesure d’établir une relation de travail fructueuse avec certains des plus grands noms de l’histoire de la franchise, dont le capitaine de longue date Daniel Alfredson et le défenseur Chris Phillips, deux joueurs dont les numéros pendent aux chevrons du Canadian Tire Center.

Alfredson, qui devrait être au Temple de la renommée du hockey et doit également avoir une équipe derrière lui pour faire avancer la cause, a rarement mis les pieds au CTC ces dernières années, mais il n’y était en chair et en os que la semaine dernière – une partie de la soirée suédoise. à la patinoire Ski.

Et peut-être « Alfie dans la maison » serait une allégorie appropriée pour l’avenir, tournant la page.

Même si les filles de Melnick, Anna et Olivia, décident, au début de la vingtaine, qu’elles veulent participer à la structure de propriété du club, il y a une chance – en fait un besoin désespéré – pour une table rase et un nouveau départ.

Les sénateurs peuvent à nouveau occuper une place précieuse au cœur de la société, les anciens et les fans revenant dans un lieu inclusif où tout le monde se sent le bienvenu. Ils doivent rétablir les relations avec les entreprises locales après des années de partenariats perdus. Les plans possibles pour une nouvelle place centrale correspondent à ce type différent de « reconstruction » – reconstruire une marque et une équipe.

Pour paraphraser Carlson à son retour à Ottawa : « Le temps est proche.

Melnyk a sauvé une fois cette franchise de la faillite en 2003.

Les nouveaux sénateurs peuvent se mettre à prouver l’importance de ce travail pour la capitale nationale.