Les requins retenant leur souffle ont été une « surprise totale »

Les requins-marteaux plongent à plus d’un demi-mille sous la surface de l’océan pour trouver et capturer des proies. Ils retiennent leur souffle pendant qu’ils le font, selon les chercheurs, qui disent que la découverte – la première fois que le comportement a été observé chez les poissons – est venue comme « Surprise totale. Ils étaient intéressés de voir comment les requins-marteaux halicornes font face à des températures de la mer profonde allant jusqu’à 39 degrés Fahrenheit, par rapport à des températures de surface de plus de 100 degrés, lorsqu’ils ont équipé six requins de capteurs pour surveiller la profondeur de plongée, la température de l’eau et des muscles, l’orientation du corps , et l’activité de la queue, par Nouvel Atlas et le Le New York Times. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les requins fermaient leurs branchies et retenaient leur souffle pendant 17 minutes en moyenne.

La température musculaire a légèrement diminué lorsque les requins ont commencé à descendre, mais est ensuite revenue à la température qui était maintenue à la surface. « Même lorsque l’eau environnante était aussi froide que 39 degrés Fahrenheit, la température corporelle des requins était d’environ 75 degrés au cours d’une plongée d’une heure », selon fois. C’était étrange, car les requins-marteaux, comme les autres poissons, sont ectothermes, ce qui signifie que leur température corporelle correspond généralement à la température de l’eau qui les entoure. À l’aide de modèles informatiques, les chercheurs ont déterminé que les requins retenaient leur souffle pour empêcher la chaleur de s’échapper par leurs branchies aux profondeurs les plus profondes et les plus froides. Cette théorie est étayée par des preuves vidéo, recueillies en 2015, qui montrent un requin nageant à des profondeurs de plus d’un demi-mille avec ses branchies fermées, selon fois.

Le biologiste des requins déclare : « Bien que ces requins retiennent leur souffle pendant 17 minutes en moyenne, ils ne passent en moyenne que quatre minutes à plonger à des profondeurs extrêmes avant de retourner rapidement dans les eaux de surface plus chaudes et plus oxygénées où ils se trouvent. La respiration reprend,  » Mark Royer de l’Université d’Hawaï à Mānoa, auteur principal d’une étude publiée jeudi dans les sciences. Il a noté que « certains mammifères marins, tels que les globicéphales » le font également, bien que « nous ne nous attendions pas à voir des requins présenter un comportement similaire ». Les chercheurs espèrent que la découverte révélera « des vulnérabilités potentielles associées à l’évolution des conditions océaniques ou à l’exploitation humaine future de ces habitats en eau profonde », qui pourront ensuite être résolues, car le requin-marteau halicorne est une espèce menacée à l’échelle mondiale. (Lire plus d’histoires de requins.)