Manille affirme que les garde-côtes chinois ont tiré des canons à eau sur des navires philippins dans la mer de Chine méridionale contestée.
Les Philippines ont accusé les garde-côtes chinois d’avoir utilisé des canons à eau pour « obstruer » trois bateaux gouvernementaux qui effectuaient leur mission habituelle de ravitaillement près des récifs coralliens au large de leurs côtes, en mer de Chine méridionale.
L’incident s’est produit samedi près du récif de Scarborough, revendiqué par les deux pays, que Pékin s’est emparé de Manille en 2012 après une impasse de plusieurs mois. Les îles sont situées à environ 220 kilomètres (137 miles) au large des côtes des Philippines et font partie de leur zone économique exclusive (ZEE), conformément au droit maritime international.
Des vidéos publiées par les garde-côtes philippins montraient des navires des garde-côtes chinois frappant les navires avec de puissantes explosions d’eau.
Le groupe de travail philippin sur la mer de Chine méridionale, un organisme gouvernemental inter-agences, a déclaré dans un communiqué que des canons à eau avaient été utilisés au moins huit fois samedi, et a accusé les garde-côtes chinois de cibler « directement et délibérément » les navires.
Trois bateaux du Bureau des pêches effectuaient une mission de ravitaillement fournissant du pétrole et des produits d’épicerie à plus de 30 navires de pêche philippins près de Scarborough Shoal.
« Empêcher la distribution de l’aide humanitaire est non seulement illégal, mais aussi inhumain », a déclaré le groupe de travail, qui a appelé la Chine à mettre fin à ses « activités agressives ».
Une autre vidéo des garde-côtes chinois faisant exploser des tuyaux d’eau sur un navire du gouvernement philippin près de Scarborough Shoal. Cela s’est produit plusieurs fois pendant plusieurs heures aujourd’hui. https://t.co/Qgm6KLS9Sv pic.twitter.com/H1bI1jBMj1
-Barnaby Lu 吳宗鴻 (@barnabychuck) 9 décembre 2023
Le groupe de travail a ajouté que les navires de la milice maritime chinoise se sont également livrés à des « manœuvres dangereuses » et ont déployé un dispositif acoustique à longue portée qui a causé des désagréments temporaires et l’incapacité de certains membres d’équipage philippins.
Selon les médias d’État chinois, Pékin a déclaré avoir pris des « mesures de contrôle » contre les trois navires en mer de Chine méridionale qui, selon lui, seraient entrés dans les eaux proches de Scarborough Shoal.
Les Philippines et la Chine ont une longue histoire d’incidents maritimes dans la mer de Chine méridionale contestée, par laquelle transitent chaque année plus de 3 000 milliards de dollars de commerce maritime.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris certaines parties revendiquées par les Philippines, le Vietnam, l’Indonésie, la Malaisie et Brunei. Mais la Cour permanente d’arbitrage de La Haye a déclaré en 2016 que les allégations de la Chine n’avaient aucun fondement juridique.
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